Los Citroën DS3 WRC, al asalto del Rally de Finlandia

En medio del verano, el WRC sigue su andadura en los famosos saltos del Rally de Finlandia. En el país de los 1000 lagos, el Citroën Total Abu Dhabi WRT inscribe tres C3 WRC para: Kris Meeke/Paul Nagle, Craig Breen/Scott Martin y Khalid Al Qassimi/Chris Patterson.

DEL GRAN PREMIO DE JYVÄSKYLÄ AL RALLY DE FINLANDIA

Creado en 1951, el “Gran Premio de Jyväskylä” rápidamente pasó a denominarse “Rally de los 1000 Lagos”, adquiriendo su prestigio internacional. Está en el calendario del campeonato del mundo desde su creación en 1973 y es muy conocido por sus famosos saltos, que ofrecen algunas de las imágenes más espectaculares de la temporada.

El recorrido del Rally de Finlandia discurre por pistas de tierra normalmente utilizadas por los habitantes de la región de Jyväskylä. Atravesando los bosques, estas pistas anchas y rápidas se caracterizan por subidas y bajadas que a primera vista parecen suaves. Pero cuando los World Rally Car las recorren a la máxima velocidad, vuelan durante decenas de metros. Esto atrae a cientos de miles de espectadores, que disfrutan de este espectáculo fascinante.

Para ir rápido en Finlandia hay que saber “leer” estos saltos y calcular su longitud, la posición al aterrizar y la forma de trazar el siguiente. No hay nada de asombroso en esto, pero es una carrera que ha sido terreno exclusivo de finlandeses y suecos durante mucho tiempo. Desde Didier Auriol en 1992, solo cinco pilotos no nórdicos han ganado en Jyväskylä: Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Markko Martin, Sébastien Ogier y Kris Meeke.

El recorrido de la edición 2017 será muy parecido al de los años anteriores. Después de una corta especial el jueves por la tarde, los participantes se enfrentarán a un verdadero maratón el viernes, con doce especiales en quince horas. El sábado será un poco más tranquilo, con ocho especiales entre las que se incluyen dos pasadas por la nueva Pihlajakoski y la mítica Ouninpohja. La carrera terminará con una etapa al sprint el domingo con cuatro especiales cortas, una de las cuales es la Power Stage.

EL DESAFÍO: ENTRAR EN EL GRUPO DE CABEZA

En la novena de las trece pruebas del Campeonato del Mundo, el Citroën Total Abu Dhabi WRT inscribe tres coches para los equipos ya presentes en Finlandia la temporada pasada. Evidentemente, las miradas se dirigen todas hacia Kris Meeke y Paul Nagle, que ganaron en 2016 en el que ha sido el rally más rápido de la historia del WRC. Rápido en cualquier terreno -con una victoria en México y scratches en la mayor parte de los rallyes-, el equipo del C3 WRC n°7 tendrá que encontrar el equilibrio entre las prestaciones y el control para estar en el grupo de cabeza. Será la décima participación de Kris en Finlandia, uno de los rallyes en los que tiene más experiencia.

El Rally de Finlandia de 2016 supuso el primer podio en el Campeonato del Mundo para Craig Breen y Scott Martin. El piloto del C3 WRC n°9 espera impaciente esta prueba, que figura entre sus preferidas. Quinto en Montecarlo, Suecia, Córcega y Portugal, Craig se apoyará en una base muy sólida para continuar su progresión en el seno de la élite mundial en los rallyes. Como Kris, Craig cuenta con gran experiencia en esta prueba, ya que se trata de su octava participación.

Completando la alineación de los C3 WRC, estarán Khalid Al Qassimi y Chris Patterson. El piloto de Abu Dabi participará en su segundo rally esta temporada. En uno de sus terrenos favoritos, buscará aumentar su experiencia y acercarse a su mejor resultado cuando en 2009 fue noveno.

Con el fin de preparar esta prueba en las condiciones más parecidas a las que se encontrarán allí, Citroën Racing lleva a cabo actualmente una sesión de pruebas de cinco días en la región de Jyväskylä. Kris Meeke, Craig Breen y Khalid Al Qassimi se relevan al volante del C3 WRC. Después de una pequeña pausa, comenzarán los reconocimientos del rally el martes que viene.

YVES MATTON, DIRECTOR DEL CITROËN RACING TEAM
“El Rally de Finlandia, con sus cientos de miles de espectadores en las carreteras y una organización de primer orden, es uno de los puntos álgidos de la temporada. Es muy difícil ser muy rápido en un terreno tan especial. Hace falta que el conjunto funcione a la perfección para estar entre los primeros. Con Kris Meeke y Craig Breen, primero y tercero respectivamente el año pasado, contamos con pilotos rápidos y experimentados en este terreno. En Finlandia contarán con los C3 WRC que incorporan las evoluciones introducidas en Polonia. Estamos en una fase de mejora de estas novedades y las pruebas efectuadas esta semana se han dedicado a adaptar los reglajes a las pistas finlandesas. Nuestros objetivos son realistas y están ligados a las condiciones reales que encontremos”.

KRIS MEEKE
“El Rally de Finlandia siempre ha sido uno de mis favoritos, pero esta prueba es todavía más especial después de mi victoria del año pasado. Estas pistas de tierra son de las más bellas del mundo y el placer del pilotaje es inmenso. Estoy muy contento de volver al volante del C3 WRC, aunque espero un rally difícil. Nuestras pruebas se han desarrollado con lluvia y temperaturas muy frías. Parece probable que estas condiciones continúen durante el rally, y mi décima posición en el orden de salida no será una ventaja si las pistas están llenas de barro. Sea lo que sea, haremos lo máximo para obtener un buen resultado para el equipo” .

CRAIG BREEN
“Este es un rally en el que me siento muy cómodo. Tengo un buen recuerdo de la edición de 2016, al término de la cual logré mi primer podio en el campeonato del mundo. después de un Rally de Polonia frustrante, espero con impaciencia tomar la salida con el objetivo de obtener un buen resultado. Después de cuatro quintas posiciones, tengo ganas de mejorar. Hay que ver si las condiciones de la carrera nos permitirán luchar en el grupo de cabeza. Estoy también muy satisfecho de tener las últimas evoluciones en el Citroën C3 WRC.”

KHALID AL QASSIMI
“Finlandia es un rally muy rápido, y los saltos siguen siendo difíciles de aprender. Mi objetivo será mantener un buen ritmo al volante del C3 WRC. Tendremos que hacer un buen trabajo en los reconocimientos, para tener notas muy exactas. Mi jornada de pruebas me permitirá encontrar esta clase de pistas rápidas y descubrir las últimas evoluciones aportadas al coche. Deseo mucho éxito a Kris y Craig, esperando que de nuevo nos den el mejor resultado posible”.