El KH-7 Epsilon Team llega al ecuador del Dakar con los deberes hechos

-Jordi Juvanteny y José Luis Criado salvan la complicada séptima etapa con un destacado 30º puesto scratch en camiones y primero de su categoría.

-“Teníamos ganas de llegar a la jornada de descanso para saborear lo que hemos conseguido, aunque todavía falta lo más duro”, declaran.

El KH-7 Epsilon Team ha superado la primera semana del Rally Dakar 2016 con muy buena nota. Hasta llegar al ecuador de la prueba, Jordi Juvanteny y José Luis Criado han pasado algún momento muy delicado e incluso estuvieron al borde del abandono. Pero, a base de experiencia y mucho oficio, la ‘extraña pareja’ del Dakar ha conseguido llegar a la jornada de descanso como líder de las categorías de Producción y 6x6. Un hito que esperan saborear este domingo en Salta.

La vigilia al día de reposo ha vuelto a poner a prueba la capacidad de resistencia de Juvanteny y Criado. Este tándem curtido en mil y una batallas -llevan juntos desde 1995- ha logrado llevar a su camión MAN hasta la línea de meta a base de pericia y oficio, para completar los 353 kilómetros cronometrados en 5 horas, 7 minutos y 30 segundos.

Ese registro les ha situado en 30º lugar scratch y segundos de Producción. Han terminado a 1 hora, 12 minutos y 59 segundos del ganador de la etapa, el ruso Eduard Nikolaev (Kamaz). En la general, ocupan también la 30ª plaza, a 7h 22’07” del líder, el holandés Peter Versluis (MAN).

“Hemos solventado el día sin problemas. El primer tramo de la especial ha sido complicado, por un terreno montañoso y zonas resbaladizas por la lluvia. Hemos tenido que extremar la precaución, sobre todo en las pistas más reviradas. Después del primer enlace, el segundo sector ha sido menos exigente, con pistas más rápidas y sin agua”, explicaba el piloto Jordi Juvanteny.

“Objetivo cumplido”, repetía el copiloto José Luis Criado, que ya saboreaba la etapa de descanso de mañana domingo. “Teníamos ganas de llegar a este día. Después de tantas horas en la cabina del camión y de pasar momentos de apuro, nos merecemos un día tranquilo para disfrutar del ambiente y saborear lo que hemos conseguido”, confesaba el español con más participaciones en la historia del Rally Dakar (26).

En su primera experiencia como equipo de sólo dos miembros, Juvanteny y Criado han logrado auparse hasta la primera plaza de Producción, categoría que nunca han logrado vencer. A mitad de carrera, los integrantes del KH-7 Epsilon Team gozan de una ventaja de 1 hora, 29 minutos y 57 segundos respecto al segundo clasificado, el francés Etienne Smulevici (MAN). Además, también dominan el apartado de 6x6 en el que acumulan 12 títulos.

“No podemos cantar victoria porque lo más duro está por llegar. Esto va a ser muy difícil porque la segunda semana habrá arena y navegación. Esperamos seguir como hasta ahora para llegar el día 16 al podio de Rosario y si puede ser como primeros de Producción, mejor que mejor. Por nosotros no quedará”, sentencia la pareja de KH-7.
 

Un recorte en el recorrido lastra el resultado de Laia Sanz

Había terminado duodécima y se encontraba ya a diez minutos del top 10 en la general, pero la suspensión de la mitad de la etapa una vez disputada le ha hecho perder varias posiciones.

"Da un poco de rabia pero no me quita el sueño. Esto es anecdótico porque después de la etapa de descanso tenemos cuatro días que marcarán las diferencias".

El caos se ha apoderado hoy del Rally Dakar y ha dejado múltiples cambios en las clasificaciones, principalmente por la suspensión de una parte de la especial. Finalmente, Laia Sanz consta en los resultados de la séptima etapa como 19ª, a 7 minutos y 3 segundos del primero, si bien había llegado a meta en 12ª posición después de cubrir todo el recorrido previsto.

El motivo de este cambio es que, al inicio del segundo tramo, la crecida de un río ha provocado que sólo pudieran pasar los primeros 22 pilotos, entre los que figuraba la de KH-7. Este grupo ha disputado íntegramente toda la etapa, al contrario de los que se han quedado atrás. Por este motivo, la organización ha decidido cancelar esa sección. Eso ha perjudicado los intereses de Laia Sanz que ha visto como, después del esfuerzo realizado y de subir al 14º puesto de la general, a menos de 10 minutos del top 10, finalmente caía una posición a casi 14 minutos respecto al décimo.

"Da un poco de rabia, la verdad, y es una pena porque he hecho una buena segunda parte de etapa. Había algún punto delicado en el que varios pilotos han cometido errores de navegación y a mí me ha ido bien, pero tampoco me quita el sueño. Al final esto es anecdótico. Sigo diciendo que el Dakar no ha empezado. Después de la etapa de descanso nos esperan cuatro días muy complicados en los que puede que cambien muchas cosas", vaticina.

Por el momento, la de KH-7 disfrutará de un día tranquilo para recuperar fuerzas en la ciudad argentina de Salta. La carrera se retomará el lunes.

Clasificación Etapa 7:
1. Antoine Méo (KTM) 2h 27'27''
2. Kevin Benavides (Honda) +1'53''
3. Paulo Gonçalves (Honda) +1'56"
4. Michael Metge (Honda) +3'51"
5. Toby Price (KTM) +4'33''
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19. Laia Sanz (KTM) +7'03"

Clasificación General:
1. Paulo Gonçalves (Honda) 22h 52'30"
2. Toby Price (KTM) +3'12"
3. Stefan Svitko (KTM) +9'24"
4. Pablo Quintanilla (Husqvarna) +18'06"
5. Kevin Benavides (Honda) +21'01"
...
15. Laia Sanz (KTM) +44'36"