Thierry Neuville lideró el Vodafone Rallye de Portugal el viernes por la noche después de que una caótica jornada de apertura que destruyó las esperanzas de una multitud de candidatos.

El liderato cambió de manos en seis ocasiones en los caminos de tierra sembrados de rocas cerca de la frontera española antes de que el belga obtuviera una ventaja de 17.7 segundos con su Hyundai i20 sobre Elfyn Evans. Dani Sordo está a otros 6.6 segundos a la deriva en el tercer lugar.

El líder del WRC, Sébastien Ogier, el ganador de la cita anterior Ott Tänak, su compañero de equipo en Toyota, Jari-Matti Latvala y el dúo de Hyundai Andreas Mikkelsen y Hayden Paddon se vieron atrapados en las agotadoras pistas de tierra lusas.

La apuesta de Neuville por elegir neumáticos blandos para el segundo bucle de tres especiales de esta tarde pareció haber salido mal cuando las temperaturas subieron y las pistas se pusieron más duras de lo esperado.

Sostuvo sus nervios y saltó del sexto al primer puesto mientras el alboroto se desataba a su alrededor, conservando su ventaja en las dos pasadas por la súper especial urbana del centro de Oporto.

"Hoy fue duro pero nos las arreglamos para no meternos en problemas. Fue muy duro y hubo muchas sorpresas, así que traté de ahorrar un poco el coche. Fue una opción arriesgada de neumáticos que tal vez no fue genial, pero lo hicimos funcionar”, dijo.

Evans era segundo con un Ford Fiesta hasta que un trompo le hizo caer en la clasificación, pero el galés saltó del séptimo al segundo lugar en el bucle de la tarde.

Sordo encabezó la clasificación a mitad de día con su i20. Al igual que su compañero de equipo Neuville, el español optó por neumáticos blandos esta tarde, pero lamentó su decisión y tuvo que reducir la velocidad a medida que se desgastaban.

Teemu Suninen es cuarto en otro Fiesta, el finlandés evitó la carnicería para seguir a Sordo por 10.1 segundos y superar a Esapekka Lappi por 11.4 segundos. Los cambios en la configuración a mediodía resolvieron los problemas de tracción de Lappi.

Mads Ostberg es sexto con un Citroën C3, a medio minuto de su compañero de equipo Kris Meeke, que lideró dos veces. Los problemas de neumáticos obligaron a Meeke a disputar las últimas especiales de Oporto con solo una llanta en la parte trasera izquierda de su coche y concedió un minuto.

Craig Breen cayó del tercer al octavo lugar después de detenerse para cambiar un un neumático pinchado, mientras que el líder del WRC 2, Gus Greensmith y Lukasz Pieniazek completaron el Top 10.

Ogier era cuarto hasta que rompió un brazo de dirección de su Ford Fiesta después de golpear la raíz de un árbol y se estrelló en la siguiente curva.

Tänak golpeó una roca y dañó el sistema de refrigeración de su motor, lo que lo obligó a retirarse del rallye. La confusión de Toyota continuó cuando Latvala golpeó una roca y rompió su suspensión delantera derecha.

Paddon se retiró cuando lideraba después de que un fuerte impacto dañase la parte frontal izquierda de su i20 y bloquease el tramo. El neozelandés fue llevado al hospital para controles rutinarios después de quejarse de dolor en la espalda. La dirección asistida rota retrasó a su compañero de equipo Mikkelsen.

La jornada de mañana es la más larga del rallye, viajando al este de la sede en Matosinhos a las exigentes carreteras de en las montañas de Cabreira. Tres especiales se disputarán por la mañana y por la tarde sumand 154.64 km.

El periplo canario del equipo Ares Racing se salda con dos pódiums que sirven para llegar encabezando la clasificación antes de las dos citas gallegas

La dupla formada por Iván Ares y José A. Pintor finalizó su participación en el Rallye Villa de Adeje disputado este fin de semana con una segunda posición, que les sirve para encaramarse a la primera posición del certamen nacional. El equipo Ares Racing realizó una gran primera etapa en la jornada del viernes, logrando el mejor tiempo en tres de los tramos disputados para liderar la clasificación de la cita tinerfeña. En la segunda jornada, el equiPo intentó aguantar la diferencia, pero un error en el último bucle hizo que tuvieran que ceder el liderato para conformarse con el segundo puesto final, en la cita más igualada de todas las que se llevan disputadas en el Campeonato de España de Rallyes de Asfalto esta temporada.

Iván Ares, satisfecho con los resultados de las dos citas insulares: “En Adeje hemos logrado mejorar nuestro ritmo con el Hyundai I20 R5, hemos probado nuevos reglajes para esta carrera y nos vamos contentos por todo el trabajo que hemos realizado.

Al final no pudimos sumar nuestra segunda victoria de la temporada. Para el último bucle decidimos cambiar el setup para poder atacar y defender el liderato, pero no acertamos con los reglajes y finalmente acabamos segundos. Es un buen resultado para nosotros, ya que acabamos líderes del Nacional tras estas dos carreras canarias. Ahora nos estamos acercando al ecuador de la temporada, por lo que en Ourense y Ferrol saldremos a por todas para intentar acabar la primera mitad de temporada liderando el Campeonato de España.

Esta temporada las diferencias son mínimas, por lo que cualquier error de reglajes te hace perder un tiempo muy valioso, nosotros seguimos probando diferentes soluciones para que Pintor y yo podamos atacar como queremos. Hemos conseguido nuestro objetivo, que era volver a la península con el liderato, así que ahora hay que empezar a trabajar de cara al Rallye de Ourense del próximo mes.”

El equipo Ares Racing emprendía hoy el viaje de vuelta desde Tenerife. Se espera que a partir de la próxima semana se pueda empezar a trabajar en el Hyundai I20 R5 del equipo para tenerlo totalmente a punto para la quinta cita del certamen nacional, que se disputará en menos de un mes en Ourense.

-Hayden Paddon regresa a la alineación junto a Andreas Mikkelsen, Thierry Neuville y Dani Sordo con el objetivo de equipo de mantener su ventaja en la clasificación de constructores

-El equipo del Programa de Desarrollo de Pilotos (HMDP) de Hyundai Motorsport compite en Portugal, con Jari Huttunen participando en su tercer evento WRC2 de la temporada

Hyundai Motorsport competirá con cuatro coches en el Rally de Portugal el próximo fin de semana, la sexta prueba del Campeonato del Mundo de Rallies FIA (WRC) 2018 y el segundo de cuatro rallies de tierra consecutivos.

Actualmente liderando el campeonato de constructores con una ventaja de 15 puntos sobre M-Sport Ford, el equipo intentará continuar su competitivo comienzo de temporada con otra pelea por las posiciones de podio.

Hayden Paddon vuelve al WRC desde que terminó quinto en el Rally de Suecia en febrero, uniéndose a Andreas Mikkelsen, Thierry Neuville y Dani Sordo al volante del Hyundai i20 Coupé WRC. Las cuatro tripulaciones han tenido la oportunidad de probar antes del rally, que promete ser otra batalla muy reñida entre los equipos del WRC.

De acuerdo con el reglamento del WRC, solo tres equipos serán sumarán puntos en el campeonato para Hyundai Motorsport, los dos primeros clasificados por marca. El equipo ya ha nominado a Mikkelsen, Neuville y Paddon, con Sordo pilotando el cuarto coche.

El Rally de Portugal cubrirá 20 especiales durante cuatro días de acción, con una distancia total de 358 km, siguiendo un itinerario casi idéntico al del año pasado, cuando Hyundai Motorsport consiguió un doble podio. El recorrido se culmina con el espectacular Power Stage el domingo por la mañana en la famosa prueba de Fafe, que ofrece una atmósfera especial y un final emocionante a un rally complicado.

El director del equipo, Michel Nandan, comentó que: “Portugal está listo para ser nuestro rally más activo de la temporada. Con cuatro Hyundai i20 Coupé WRC, requerirá que seamos más enfocados y diligentes. No hay lugar a errores, ya que apuntamos a otro rendimiento general fuerte del equipo. Damos la bienvenida a Hayden y Seb de nuevo en el equipo, y estamos seguros de que harán sentir su presencia en la clasificación desde el principio. Los cuatro equipos han probado antes del evento para estar lo más preparados posible para otra batalla cerrada”.

Además de sus cuatro WRC, Hyundai Motorsport contará con la representación en WRC2 de su tripulación HMDP Jari Huttunen y Antti Linnaketo. El dúo finlandés participará en su tercer evento de la temporada después del Rally de Suecia y el Rally de México, en el que mostraron un ritmo y un rendimiento alentadores. Han llevado a cabo pruebas en Portugal para aclimatarse a las condiciones y el coche, por lo que pueden comenzar preparados la próxima semana.

Michel Nandan agregó: “Estamos satisfechos con la forma en que Jari y Antti afrontaron sus dos primeros rallies del año en Suecia y México. Fueron dos eventos muy complicados y Portugal ofrecerá una nueva experiencia de aprendizaje para la pareja. El primer objetivo es que terminen el rally, y que tengan una experiencia completa de la ronda portuguesa del campeonato en su Hyundai i20 R5, y que demuestren algo de velocidad frente a los nombres más establecidos en el WRC2. Están bien acostumbrados a los mítines de tierra, por lo que tenemos grandes esperanzas en ellos”.

Mikkelsen / Jæger (# 4 Hyundai i20 Coupé WRC)
– Mejor resultado en Rally de Portugal: segundo lugar en 2016

– Cuarto en el campeonato de pilotos después del quinto puesto de Argentina

Mikkelsen dijo que: “Volvemos a Europa después de un fin de semana bastante positivo para el equipo en Argentina. Tengo una buena experiencia en el Rally de Portugal con un mejor resultado del segundo lugar hace un par de años. No participé la temporada pasada, así que estoy ansioso por poner mi i20 Coupé WRC a prueba en las especiales de tierra. Puede ser bastante duro con mucho agarre en algunos lugares. Es un evento que disfruto y buscaremos aprovechar nuestras recientes experiencias de tierra”.

Neuville / Gilsoul (# 5 Hyundai i20 Coupé WRC)
– Segundo en Argentina, se acercó a Ogier en el campeonato de pilotos

– Segundo en el Rally de Portugal del año pasado

Neuville dijo que: “Este rally será un gran fin de semana para todos nosotros en Hyundai Motorsport. No solo corremos cuatro automóviles, sino que además estamos decididos a continuar con la forma que mostramos en Argentina. Portugal es un gran evento con muchos espectadores y bonitos tramos. Nos ofrece algunos desafíos únicos con diferentes niveles de agarre en las especiales. Vimos en el último mitin que nuestros rivales son muy fuertes, pero esto nos da una motivación adicional para mejorar y hacer todo lo que podamos para luchar por estar delante”.

Paddon / Marshall (# 6 Hyundai i20 Coupé WRC)
– Segundo evento WRC de la temporada 2018 tras Suecia

– Inicia una fase de tres participaciones en tierra consecutivos en el coche # 6

Paddon dijo que: “He pasado el tiempo desde nuestro último evento WRC haciendo algunos rallies en Nueva Zelanda y entrenando duro. Será un desafío no haber conducido el coche WRC durante tres meses, pero Seb y yo estamos listos para dar lo mejor de nosotros. Las especiales portuguesas requieren un gran compromiso y los niveles de agarre pueden ser bastante cambiantes, dependiendo del clima. Como todos conocen el rally bastante bien, solo con preparación perfecta y buenas notas seremos competitivos”.

Sordo / Del Barrio (# 16 Hyundai i20 Coupé WRC)
– El podio en Argentina marcó el segundo en tierra de la temporada

– Terminó tercero en el Rally de Portugal en 2017

Sordo dijo que: “El Rally de Portugal es un evento especial para mí, ya que está situado muy cerca de España. Muchos aficionados hacen el corto viaje para mostrar su apoyo, lo que ofrece una atmósfera fantástica. Por supuesto, el salto de Fafe es un punto culminante del fin de semana, pero hay muchas otros bonitos tramos durante el fin de semana. Salimos cuatro coches en esta ocasión, lo que hará que nuestra asistencia esté muy ocupada, pero será divertido conducir junto a mis compañeros”.

Portugal de un vistazo
– 20 especiales de tierra con una distancia competitiva de 358.19 km.

– El evento comienza el jueves por la noche con una superespecial en el circuito de rallycross de Lousada

– El viernes termina con las nuevas especiales urbanas en Oporto

– El sábado, el día más largo del rally con 154 km de tramos, cuenta con un bucle que se repite de Vieira do Minho de 17.50 km, Cabeceiras de Basto de 22.22 km y Amarante de 37.60 km, siendo esta última la especial más larga del rally

– El horario del domingo gira en torno al legendario salto Fafe, con un espectacular Power Stage frente a miles de espectadores

-Los vigentes Campeones de España de Rallyes de Asfalto intentarán pelear por los puestos de honor frente a los mejores equipos del continente

El Campeonato de España de Rallyes de Asfalto no da tregua. Los equipos afrontarán en las próximas dos semanas el periplo insular, con la disputa en primera instancia del Rallye Islas Canarias, que además será puntuable para el FIA European Rallye Championship. Hasta allí se desplazará el equipo Ares Racing, con ganas de volver a asombrar a los aficionados de toda Europa. La temporada pasada, el equipo rozó el pódium en su segunda cita con el Hyundai I20 R5 y esta temporada esperan mejorar dicho resultado.

Iván Ares, muy motivado ante la cita canaria: “Para nosotros es una prueba muy especial, no solo por ser puntuable para el certamen continental, sino porque gran parte de los apoyos que hacen posible nuestro proyecto deportivo provienen de las Islas Canarias, por lo que para nosotros es muy importante devolver todo ese apoyo peleando con los mejores por un buen resultado a nivel europeo".

Llegan a la cita grancanaria con "mucha moral tras los test previos que hemos realizado, donde hemos solventado la incidencia que sufrimos con la amortiguación en Córdoba, y además vengo de sumar una nueva victoria en el Campeonato Gallego de Autocross, así que creo que llegamos en un gran momento de forma. Nuestros rivales nos lo pondrán muy complicado, pues hacer un buen papel en el European Rallye Championship es importante para todos los equipos del certamen nacional, por lo que tendremos que dar lo mejor de nosotros mismos y mantener la concentración en todo momento si queremos estar a la altura de los grandes equipos europeos.”

La cita insular dividirá su acción en tres jornadas, el jueves los equipos disputarán el tramo de pruebas, como primera toma de contacto cronometrada con el asfalto canario. Para el viernes la organización ha previso un total de cuatro tramos a doble pasada, quedando para la jornada final, seis especiales divididas en dos bucles.

Dani Sordo y Carlos del Barrio han conseguido un brillante podio en el Rally de Argentina, quinta prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes 2018.

Después de un gran fin de semana, siempre en los puestos de cabeza en los tramos cronometrados, Dani y Carlos finalizan en tercera posición en la cita sudamericana del WRC, consiguiendo su segundo podio consecutivo sobre tierra de la temporada tras la segunda posición obtenida en el Rally de México.

Este resultado supone el podio número 44 del piloto español en el Campeonato del Mundo de Rallyes, además de importantes puntos para el equipo Hyundai Shell Mobis WRT en el Campeonato del Mundo de Marcas 2018: “Este es un resultado muy importante para mí. Creo que hemos hecho un buen rally, con buenos tiempos en los tramos. Hemos estado luchando por los puestos de cabeza. Estoy contento con el podio y también por el equipo, ya que este es un resultado que aporta buenos puntos en el Campeonato del Mundo de Marcas”, comentaba Sordo nada más finalizar la última especial de la prueba.

La siguiente cita para Dani Sordo y Carlos del Barrio con el WRC será el Rally de Portugal, entre los días 17 y 20 de mayo.

Tras protagonizar una gran remontada ayer, durante la jornada de hoy sábado Dani Sordo y Carlos del Barrio se han aupado a la tercera posición en la clasificación del Rally de Argentina, quinta prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes 2018.

Dani y Carlos están protagonizando un gran rally, y como ocurriera en el pasado Rally de México, podrían lograr un nuevo podio en el WRC.

A falta de la etapa de mañana domingo, Sordo y Del Barrio se encuentran en una cómoda tercera posición después de ser terceros en dos tramos durante la jornada de hoy, segundos en otro y lograr el mejor tiempo en el último tramo del día y más largo del rally, Cuchilla Nevada-Río Pintos, de 40,48 kilómetros.

El piloto español de Hyundai Motorsport se está encontrando especialmente cómodo con su Hyundai i20 Coupé WRC en las pistas argentinas y suma ya dos victorias en tramos: “Ayer estuvimos en la lucha y hoy también hemos conseguido buenos tiempos. Los primeros tramos de hoy fueron complicados por la niebla, pero me estoy encontrando cómodo y disfrutando. En el último tramo del día hemos marcado el mejor tiempo. He pilotado limpio, porque creía que era importante cuidar los neumáticos hacia el final”, comentaba Dani desde Villa Carlos Paz al concluir la jornada.

Mañana domingo será el punto culminante del rally, con las míticas especiales de El Cóndor y Mina Clavero, este año a disputarse en sentido contrario al de ediciones anteriores.

Dani Sordo y Carlos del Barrio han remontado posiciones a lo largo de la primera etapa en el Rally de Argentina, quinta prueba puntuable para el Campeonato del Mundo de Rallyes 2018.

Cuando se llevan disputadas seis especiales de las dieciocho que componen la prueba, Dani y Carlos ocupan la cuarta posición, después de haber retrocedido hasta el undécimo puesto en el primer tramo cronometrado de la jornada de hoy viernes como consecuencia del polvo en suspensión que se encontraban en la especial.

Después de ser segundos en la segunda especial del día, Amboy-Yacanto, de 33,58 kilómetros, y marcar el mejor registro en la Súper Especial Parque Temático, el equipo español de Hyundai Motorsport conseguía acercarse a los puestos de cabeza.

A falta de dos especiales para finalizar la jornada de hoy viernes, Sordo se mostraba satisfecho con la marcha de la prueba: “En el primer tramo nos ha perjudicado el polvo. No tenía confianza debido a la poca visibilidad. Pero en los siguientes tramos hemos llevado un buen ritmo y hemos recuperado siete puestos hasta el momento. Tengo que agradecer al equipo su trabajo en el coche. Está yendo realmente bien aquí”, comentaba Dani.

La etapa de mañana sábado, de longitud similar a la de hoy, constará de 146,88 kilómetros repartidos en siete especiales.

Andreas Mikkelsen lídera el YPF Rallye de Argentina tras las dos primeras especiales en las que han sido protagonistas los Toyota de Ott Tänak y Jari-Matti Latvala.
Info tramo: TC2/3

El noruego fue segundo a través de la especial llena de polvo en suspensión de Las Bajadas a Villa del Dique, antes de alcanzar el primer puesto con el quinto mejor crono con su Hyundai i20 a través del tramo de Amboy a Yacanto.

"Hubo tantas rocas arrancadas en esa última especial. Intenté alejarme de ellas, pero pusieron en peligro mi trazada. Es hora de jugar inteligentemente, pero tener un buen ritmo al mismo tiempo”, explicó el noruego.

A pesar de la desventaja de abrir pista y barrer la tierra suelta de la trazada, el líder del campeonato, Sébastien Ogier, está solo a 3.6 segundos con su Ford Fiesta.

La apertura de los caminos realmente funcionó a su favor en Las Bajadas ya que el francés estaba libre del polvo que obstaculizaba a los que salían detrás. Los organizadores ampliaron la diferencia entre los coches de dos a tres minutos para el resto del día. Ogier ganó esa especial de apertura, pero solo fue séptimo en la siguiente.

Ott Tänak fue tercero después de una mañana entretenida. El estonio perdió casi 25 segundos después de un trompo en la especial inaugural, pero voló y logró el tiempo más rápido en el siguiente tramo para situarse noveno con su Yaris a solo 9.5 segundos del líder.

"Fue un error estúpido. De la nada, golpeé una roca, hice un trompo y rompí algo en la dirección que causó problemas en la siguiente especial. Luché para girar a la izquierda. Nos las arreglamos para hacerlo un poco mejor, pero definitivamente no es perfecto", explicó.

Peor problema tuvo su compañero Latvala. Fue más rápido después de dos tercios de Amboy, pero su Yaris se detuvo con la suspensión delantera derecha rota, tras un impacto con una roca.

Esapekka Lappi golpeó un par de piedras con su Yaris, pero se libró para mantenerse cuarto, 10.1 segundos detrás de Mikkelsen. El Citroën C3 de Kris Meeke y el i20 de Thierry Neuville completaron los seis primeros puestos.

La advertencia de pinchazo de Meeke apareció en el primer tramo, pero resultó ser una falsa alarma, mientras que su compañero Craig Breen tocó varios bancos sin dañar nada mientras luchaba con sus notas.

El irlandés, sin embargo, está por delante de Elfyn Evans en la clasificación, que fue brutalmente honesto acerca de su mañana. "No hay problemas, simplemente no soy lo suficientemente rápido. Tenemos que esforzarnos más", dijo.

TC2: Las Bajadas / Villa del Dique 1, 16.65 km
Han pasado siete años desde que esta especial técnicamente difícil apareció por última vez en el itinerario. Después de una apertura rápida y tres grandes saltos, la carretera se vuelve más retorcida y estrecha, exigiendo la máxima concentración. Se acelera de nuevo hacia el final y la superficie es buena en todo momento.

TC3: Amboy / Yacanto 1, 33.58 km
La especial más larga del viernes se lleva a cabo en un formato más corto que en su última aparición en 2014. Es rápido, pero técnico, inicialmente antes de volverse más estrecho con muchas curvas cerradas. La prueba conserva su ritmo y una serie de curvas de velocidad media que unen secciones extremadamente rápidas hacia el final. La superficie es lisa y arenosa, pero con el lecho de roca que se ve a través de los lugares.