Kris Meeke continuó donde lo dejó hace 12 meses al ganar el shakedown del jueves por la mañana en el Rallye Guanajuato México.

Meeke, que triunfó en la tercera cita del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en circunstancias dramáticas en 2017, lideró la tabla de tiempos de la especial de Llano Grande de 5,31 km con su Citroën C3 por 0,4 segundos.

El líder del campeonato, Thierry Neuville, fue segundo con un Hyundai i20 empatado con Sébastien Ogier (Ford Fiesta WRC) y Ott Tänak (Toyota Yaris WRC) completando los tres primeros en condiciones de mucho calor y polvo a 1.4 segundos del líder.

"Desde que llegué aquí, en México, la sensación ha sido buena porque tuvimos una buena experiencia el año pasado, tuvimos una buena actuación. Incluso en los reconocimientos, disfruté de ver las especiales de nuevo y ver un poco de sol después del invierno en Europa", dijo Meeke.

"Tuvimos una muy buena prueba la semana anterior, así que me siento bien en el coche y eso está confirmado por los tiempos en el shakedown. Para mí llegar aquí para algo en lo que puedas meter tus dientes es bueno, porque el Monte y Suecia fueron rallys difíciles".

Meeke arrancará séptimo en el orden de salida en la jornada de mañana, beneficiándose de las carreteras limpias de tierra suelta, y cree que está lo suficientemente lejos como para ofrecer una ventaja.
Sébastien Loeb vuelve al WRC

"Solo estoy seis puntos por detrás del tercer puesto y estoy feliz de sacrificar algunos puntos para estar donde estoy en la carretera porque creo que todavía podemos hacer algo bueno desde el séptimo", agregó.

Meeke marcó el ritmo en dos de sus primeras tres pasadas, mientras que Tänak fue el más rápido de los pilotos que se aventuraron a un cuarto pase. Elfyn Evans y Jari-Matti Latvala completaron los seis primeros.

El Yaris de Esapekka Lappi se detuvo durante la tercera pasada del finlandés con la suspensión delantera derecha rota.

El nueve veces campeón del mundo Sébastien Loeb fue décimo con su C3, el francés se quedó a 2.6 segundos de su compañero Meeke.

"Mi primer paso fue complicado ya que descubrí el shakedown, un poco el coche y todo. No fue fácil, pero el segundo y el tercer pase fueron mejores. La sensación vuelve lentamente", dijo Loeb.

Los principales cronos fueron:
Position Driver Car Time
1. Kris Meeke Citroën C3 3min 41.0sec
2. Thierry Neuville Hyundai i20 + 0.4sec
3= Sébastien Ogier Ford Fiesta + 1.8sec
3= Ott Tänak Toyota Yaris + 1.8sec
5. Elfyn Evans Ford Fiesta + 2.0sec
6. Jari-Matti Latvala Toyota Yaris + 2.1sec
7. Andreas Mikkelsen Hyundai i20 + 2.3sec
8= Dani Sordo Hyundai i20 + 2.4sec
8= Teemu Suninen Ford Fiesta + 2.4sec
10. Sébastien Loeb Citroën C3 +2.6sec

Los británicos Kris Meeke y Paul Nagle intentarán que el Citroën Total Abu Dhabi WRT pueda estar peleando por lo puestos altos del Rally de México para poder escalar posiciones en el Campeonato del Mundo de Rallys.

PAra Meeke México es un rally "un poco como Cataluña, uno de los rallys de tierra en el que fuimos bastante competitivos el año pasado. Desde entonces, hemos hecho más mejoras en el C3 WRC, así que tenemos grandes esperanzas de poder estar entre los primeros".

Naturalmente, "muchos de nuestros rivales tuvieron problemas de fiabilidad debido a la altitud el año pasado, y es posible que estén mucho mejor preparados esta vez. Es sin duda una prueba que me gusta, ya que no toda la potencia de los coches está disponible y hay que ser muy preciso en la conducción".

También se mostrño "muy contento con nuestros últimos test. Parece que hemos hecho más progresos, especialmente con los amortiguadores, junto con Öhlins. Sébastien también tuvo esa impresión. En cualquier caso, estoy impaciente por empezar. Debemos aprovechar al máximo el salir en séptima posición el primer día, eso será clave para lograr un buen resultado”.

Publicamos un vídeo realizado por parte de ATSport Almería del británico Kirs Meeke de test en Almería de cara al Rally de México.

El británico Kris Meeke afronta el Rallye de Suecia con algo de cautela por las condiciones climatológicas y esperando que un banco de nieve no le juegue una nueva mala pasada.

“Parece que vamos a tener las condiciones invernales perfectas este año y, al igual que el resto de los participantes, estoy impaciente porque empiece", detalló el piloto oficial de Citroën. 

En las pasadas temporadas, "con una cantidad limitada de nieve, había que ser muy cauteloso o arriesgar, quedando atrapados en un banco de nieve después del menor impacto. Los bancos de nieve parecen ser más grandes y más compactos esta vez, por lo que podremos ser más agresivos en la conducción y usar más los bancos, aunque es posible que necesitemos un poco más de tiempo para acostumbrarnos a eso. En cualquier caso, es algo emocionante que intentaré abordar de la misma forma que lo hice en Montecarlo”, sentenció.

Kris Meeke ha pedido al equipo Citroën que no permita que el resultado del Rallye Monte Carlo enmascare la realidad de una actuación "horrible".

El británico terminó cuarto en los Alpes franceses, poniendo fin al fin de semana sumando los cinco puntos del Power Stage celebrado en el Col de Braus después de que su C3 WRC mostrase un ritmo estelar en la última especial del rallye en asfalto seco.

Pero Meeke cree que el resultado, que lo dejó a solo un punto del segundo clasificado, Ott Tänak, en la clasificación del campeonato, no es real del rendimiento del coche.

“No podemos dejar que enmascare el rendimiento. La actuación fue horrible, no estábamos en ninguna parte. No podemos dejar que los puntos nos hagan olvidar el escaso rendimiento”, dijo el británico.

“Diecisiete puntos, un punto menos que el segundo del campeonato. Pero eso sólo puede pasar en un rallye como el de Monte Carlo, donde puedes estar fuera de ritmo y conseguirlo”.

“Posiblemente fuimos el coche más lento, aparte de Bouffier, y no le faltábamos el respeto a Bouffier porque era la primera vez que corría con un WRC de nueva generación. Ha sido un fin de semana muy duro porque hay que cambiar por completo las cosas si queremos ser competitivos esta temporada”.

Meeke perdió más de 90 segundos en la especial helada de Thoard - Sisteron después de quedar atrapado en una zanja. Él remontó posiciones en la clasificación ya que sus rivales tuvieron problemas en una de las ediciones más difíciles de los últimos años, con condiciones cambiantes constantemente.

“El objetivo para mí en los dos primeros rallyes era tener 30 puntos y ya sumamos 17. Lo dejamos atrás y nos vamos, porque espero que también podamos mejorar respecto a la posición en la que estábamos en Suecia el año pasado”.

“No podemos llegar al Rallye Monte Carlo y esperar que esto vuelva a suceder. El resultado vino a nosotros. Somos afortunados por sumar estos puntos", agregó.

La cuarta y última etapa de este domingo ha permitido a los pilotos del Citroën Total Abu Dhabi WRT demostrar su capacidad. Mientras Craig Breen y Scott Martin marcaban el tercer mejor tiempo, Kris Meeke y Paul Nagle se hacían con el cuarto puesto al marcar el máximo de puntos en la Power Stage, consiguiendo la primera victoria en la Power Stage para el C3 WRC. El equipo Citroën Total Abu Dhabi WRT deja el Principado en tercera posición del Campeonato de Constructores, mientras Kris Meeke es cuarto en la de pilotos.

A más de 1.600 metros sobre el nivel del mar, el Col de Turini es el punto álgido de la prueba. La emoción que rodea este tramo se debe principalmente al ambiente que general los miles de aficionados que se dan cita en las cunetas del mítico tramo. El recorrido de este año no ha sido una excepción, con el veinte por ciento de las carreteras del primer bucle cubiertas de hielo, principalmente en la rapidísima sección en bajada del Col de Turini que va hacia Peira Cava.

Había que ser muy sensibles con el nivel de adherencia para evitar problemas. De los dos Citroën Total Abu Dhabi WRT, Kris Meeke fue el que mejor lo hizo en este bucle, con dos neumáticos de clavos y dos super blandos, mientras Craig Breen optaba por una mezcla de neumáticos blandos (4) y super blandos (2). Ambos pilotos consiguieron muy buenos tiempos en el tramo entre La Cabanette y el Col de Braus, agrupados en tercera y cuarta posición.

Craig Breen confirmaba su buena forma con un tercer mejor tiempo en la segunda pasada por el legendario Col de Turini. Por su parte, Kris Meeke mostraba fuerza y consistencia defendiéndose de algunos de sus rivales, mientras se colocaba en cuarta posición, tras conseguir un esperanzador mejor tiempo en la Power Stage. Un final positivo para el rally que le hizo conseguir diecisiete puntos en la clasificación de pilotos y tener así un buen comienzo de temporada, mientras Citroën Total Abu Dhabi WRT marcaba dieciocho puntos al final de esta primera prueba y terminaba tercero en el campeonato de constructores.

Pierre Budar, director de Citroën Racing

“Hoy teníamos dos objetivos distintos para Kris y Craig: para Kris, la idea era mantener su posición, mientras Craig esperaba hacerlo bien en la Power Stage, por eso optaron por distintas estrategias de neumáticos. Estoy satisfecho de que Kris haya hecho lo que le pedimos – y más – consiguiendo el máximo de puntos en la Power Stage. Craig también buscaba un buen resultado en la Power Stage, pero perdió algunos segundos al calarse en una horquilla. Si no hubiera sido por eso, también hubiera marcado un muy buen tiempo.

Kris Meeke

“Ha sido el Montecarlo más duro que he tenido nunca. Hemos tenido de todo: hielo fino con neumáticos lisos el jueves por la noche, lluvia el viernes, nieve el sábado y hielo en el Col de Turini, hoy. Me sorprende haber terminado el rally con diecisiete puntos, pero me los quedo. Sabemos que debemos ser humildes y seguir trabajando para intentar mejorar.”

Craig Breen

“El fin de semana empezó difícil, con nuestro error el jueves por la noche. Y luego las cosas fueron de mal en peor con problemas de frenos el viernes, lo que nos dejó abriendo pista como quitanieves el sábado. Pero hemos conseguido algunos buenos tiempos y hemos vuelto a hacerlo hoy sobre asfalto seco. Ahora debemos seguir trabajando en las condiciones variables, como las que se dan en Montecarlo.”

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL

Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 4:18:55.5
Tänak / Jarveoja (Toyota Yaris WRC) + 58.3
Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) + 1:52.0
Meeke / Nagle (Citroën C3 WRC) + 4:43.1
Neuville/Gilsoul (Hyundai i20 WRC) + 4:53.8
Evans/Barritt (Ford Fiesta WRC) + 4:54.8
Lappi/Ferm (Toyota Yaris WRC) + 4:57.5
Bouffier/Panseri (Ford Fiesta WRC) + 7:39.5
Breen / Martin (Citroën C3 WRC) + 9:06.7
Kopecky/Dresler (Skoda Fabia R5) + 16:43.0

CAMPEONATO DEL MUNDO DE PILOTOS

Sébastien Ogier – 26 puntos
Ott Tänak – 18 puntos
Jari-Matti Latvala – 17 puntos
Kris Meeke – 17 puntos
Jari-Matti Latvala – 17 puntos
Thierry Neuville – 14 puntos
Elfyn Evans – 8 puntos
Esapekka Lappi – 6 puntos
Bryan Bouffier – 4 puntos
Andreas Mikkelsen – 3 puntos
Craig Breen – 2 puntos

CAMPEONATO DEL MUNDO DE CONSTRUCTORES

M-Sport Ford WRT – 33 puntos
Toyota Gazoo Racing – 33 puntos

Citroën Total Abu Dhabi WRT – 18 puntos
Hyundai WRT – 14 puntos
 

El piloto oficial de Citroen Racing, Kris Meeke, no está muy conforme con la decisión de su equipo después de conocer la decisión de bajar a Craig Breen en las carreras en las que Sebastien Loeb pilote el Citroen C3, que será en los rallys de México, Córcega y Cataluña.

"Esperaba que Citroën pudiese competir con un tercer coche para Sébastien Loeb. Una cosa que no creo que sea correcta es sacar a Craig de su montura para esas tres pruebas. Vale, esta no es mi decisión, pero para mí, Craig ha hecho los suficientes méritos el año pasado, se merece el segundo asiento y poder tener asegurado pilotar durante toda la temporada de este 2018. No está bien que el tipo que está construyendo durante toda la campaña se tenga que apartar en esta tres citas", denunció el campeón del desaparecido IRC en Motorsport News .

Por otra parte, el británico se mostró "realmente contento de que Sebastien (Loeb) regrese. Se puede decir que no es exactamente un piloto actual, ya que estuvo alejado del deporte de los rallys durante cinco años, pero es un campeón porque lgró el título en nueve ocaciones y no hay mejor exponente de nuestro deporte. Es un piloto de muy alto calibre y hubiera sido fantástico verlo regresar como un piloto más en el equipo compitiendo durante todo el año", sentenció.

Publicamos los vídeos de los test realizados por parte de los pilotos de Citroën Kris Meeke y Breen Craig preparando el Monté Carlo 2018