Mads Østberg encabezó el doblete de los renovados C3 WRC de Citroën en el shakedown del jueves en el Neste Rallye de Finlandia.

El noruego detuvo los relojes 0,6 segundos más rápido que su compañero de equipo, Craig Breen, a través de los calientes y secas pistas de 4,26 kilómetros de Vesala cerca de la base de rallye en Jyväskylä. El héroe local Jari-Matti Latvala completó los tres primeros, otros 0.5 segundos más atrás con un Toyota Yaris.

Citroën ha revisado la geometría frontal del C3 durante el descanso de mitad de temporada y Østberg estuvo encantado con el manejo del coche en carreteras anchas y rápidas.

"Estamos trabajando mucho en el coche para adaptarme mejor ahora. A medida que hacemos más rallyes juntos, podemos comenzar a desarrollar el coche un poco en otra dirección. Hemos cambiado un poco la filosofía de los diferenciales, más hacia lo que estoy acostumbrado", dijo a wrc.com.

"Tiene que ver con ajustar el coche. Las partes ya estaban allí, tiene más que ver con cómo se usan para mejorar la estabilidad y la reacción del coche. Cambié la filosofía de conducir el coche por la parte trasera para conducirlo desde el frente”.

Østberg fue el único piloto con menos de dos minutos en el primer pase. Ott Tänak fue el más rápido en la segunda pasada antes de que Østberg volviera a la cima de la clasificación en su tercer y último pase.

Breen probó varios ajustes diferentes en su C3 y registró su mejor tiempo en su quinto y último intento en el tramo. El tercer mejor tiempo de Latvala también llegó en su pase final.

Toyota reemplazó la caja de cambios en el Yaris de Tänak durante la mañana y el segundo pase del estonio fue lo suficientemente bueno como para reclamar el cuarto puesto, solo una décima por detrás de Latvala. Teemu Suninen, pilotando un Ford Fiesta, y Thierry Neuville, en un Hyundai i20, completaron los seis primeros.

Los primeros tiempos fueron:
Posición Piloto Coche Crono
1 Mads Østberg Citroën C3 1m 54.8s
2 Craig Breen Citroën C3 +0.6s
3 Jari-Matti Latvala Toyota Yaris +1.1s
4 Ott Tänak Toyota Yaris +1.2s
5 Teemu Suninen Ford Fiesta +1.8s
6 Thierry Neuville Hyundai i20 +1.8s
7 Andreas Mikkelsen Hyundai i20 +1.9s
8 Hayden Paddon Hyundai i20 +2.0s
9 Sébastien Ogier Ford Fiesta +2.4s
10 Esapekka Lappi Toyota Yaris +2.5s

Mads Ostberg está listo para implementar la segunda parte de su estrategia en el Rallye de Italia Cerdeña (del 7 al 10 de junio) esta semana.

Prometió atacar en el difícil rallye de tierra después de conocer el Citroën C3 durante su primera participación con el coche en el Vodafone Rallye de Portugal del mes pasado en el que acabó sexto.

“Necesitas encontrar el equilibrio adecuado entre atacar donde puedas y defender cuando hay un riesgo real de destrozar el coche. Aprendí mucho sobre el C3 WRC en Portugal y terminé mostrando una velocidad bastante aceptable”, dijo el noruego.

Ostberg identificó la suspensión y el equilibrio del chasis del C3 como áreas de mejora antes de una prueba en Cerdeña el pasado fin de semana.

“Es la suspensión donde creo que podemos ganar mucho más agarre. Tenemos una suspensión muy buena y fuerte en el coche y tenemos que aprovechar el beneficio de eso y usarlo al máximo. También en mi opinión, el equilibrio del chasis es algo en lo que tenemos que trabajar. Han introducido una nueva geometría en el coche y está funcionando bien, pero lleva un poco de tiempo lograr que todo esté bien equilibrado”, dijo a la web del Mundial.

El fabricante francés introdujo un nuevo eje trasero en el YPF Rallye de Argentina de abril, que fue bien recibido por los pilotos. Fue el último de una serie de cambios para proporcionar un manejo más consistente y mejorar la confianza del piloto.

Ostberg tiene mucha experiencia en Cerdeña, la séptima cita de la temporada. Ha corrido allí en diez ocasiones y terminó segundo en 2014. Se unirá a Craig Breen en la alineación en su tercera participación del año con Citroën.

Mads ostberg regresará al equipo Citroën para dos rallyes de tierra después de su exitosa aparición en el Rally de Suecia en febrero.

El piloto noruego volverá al volante de un C3 WRC para el Vodafone Rallye de Portugal (17-20 de mayo) y el Rallye de Italia Cerdeña (7-10 de junio) mientras el equipo busca reforzar su alineación junto a Craig Breen y Kris Meeke.

Será la primera aparición de Ostberg en tierra con un C3, pero el experimentado piloto de 30 años espera repetir su actuación de hace unos meses en la nieve sueca, donde fue sexto.

También tiene experiencia en tierra en 2018 después de disputar el Rallye de Otago de Nueva Zelanda con un Ford Escort RS MkII a principios de este mes, aunque tuvo que abandonar con problemas de suspensión.

“Está bien estar de vuelta en el coche y regresar con el equipo después de un largo receso desde el Rallye de Suecia”, explicó Ostberg. “Haré lo que sea para demostrar que valgo la pena mantenerme después de estos dos rallyes y con suerte volveré a subir al coche más adelante en la temporada”.

Ostberg ha tenido éxito en Portugal y Cerdeña con Citroën en el pasado, logrando el tercer y segundo puesto respectivamente cuatro años atrás con un DS 3 WRC.
 

Mads Ostberg voló con su Citroën C3 WRC y se hizo con su segundo Colin's Crest Award en el Rallye de Suecia hoy (sábado).

Desde 2009, los organizadores del rallye han entregado el premio, nombrado en honor al Campeón del Mundo de 1995 Colin McRae, al piloto que salta más lejos de la gran cresta cerca del final de la especial de Vargåsen.

Ostberg ganó el premio en 2017 con un salto de 42 metros en un Ford Fiesta WRC, y hoy ha igualado esa distancia al volante de un Citroën C3 WRC para reclamar el honor por segunda vez.

El vuelo ganador del noruego llegó en la primera pasada a través de Vargåsen el sábado por la mañana en el TC11.

Los organizadores del rallye nombraron a Sébastien Ogier subcampeón de este año, con un salto de 41 metros con su Ford Fiesta WRC, mientras que Pontus Tidemand fue tercero, saltando con su Skoda Fabia 39 metros.

El noruego Eyvind Brynildsen todavía tiene el récord de salto absoluto con un vuelo de 45 metros con un Ford Fiesta R5 en 2016.

En un tweet esta tarde, Ostberg agradeció a los organizadores del rallye y dedicó su premio a los seguidores de 'Ostberg Airlines'.

Otro piloto que ha llenado las redes sociales después de Colin's Crest fue el copiloto del líder del rallye, Thierry Neuville, Nicholas Gilsoul.

Los belgas establecieron el mejor tiempo en la segunda pasada por Vargåsen, a pesar de un vuelo acrobático que casi puso a su Hyundai de lado. “Más rápido en el #TC14...Preparado para cambiar mi ropa interior ahora”, twitteó Gilsoul.

El noruego Mads Ostberg afronta el Rallye de Suecia como piloto oficial de Citroën, porque "siempre ha sido una prueba realmente especial para mí ya que siempre he sido rápido", así que "estoy muy contento de tener esta oportunidad para volver a disputarla con el equipo", argumentó.

Lo que espera es poder "aprovechar al máximo el shakedown en Satory y luego el día de las pruebas previas para adaptarme rápidamente al Citroën C3 WRC".

En cualquier caso, "ya estoy a la altura en estas condiciones tras haber disputado dos rallys de invierno en Noruega, el segundo de los cuales gané. Con los mayores bancos de nieve este año, las pistas probablemente serán más estrechas y más exigentes técnicamente, por lo que quizás los escandinavos podamos aprovechar nuestra mayor experiencia en condiciones como estas”, detalló.

Mads Ostberg debutó en los circuitos el pasado fin de semana con la intención de mejorar sus habilidades de pilotaje sobre asfalto antes del RallyRACC Catalunya - Rallye de España (5 - 8 de octubre).

El noruego hizo su debut en pista al volante de un Porsche 911 GT3, como piloto invitado en la cita final de la Scandinavian Porsche Carrera Cup en el trazado de Mantorp Park en Suecia.

Más habituado al Ford Fiesta WRC del Campeonato del Mundo, Ostberg tuvo la oportunidad de familiarizarse con el Porsche de tracción trasera en una prueba pasada por agua antes de la carrera.

Y después de que la cámara onboard demostrase de que Mads buscaba un freno de mano inexistente, su equipo le añadió una palanca falsa para hacerle sentir más cómodo.

Pilotando el coche número 911 en la carrera del sábado, Ostberg terminó noveno y séptimo en la segunda manga.

Después de perderse la última cita del WRC en Alemania, Ostberg dijo que estaba feliz de tener la oportunidad de practicar antes de su regreso en España.

“Este tipo de entrenamiento ayuda tanto mi técnica y conciencia sobre el estilo de pilotaje y me ayudará a realizar mejores cronos en asfalto”, dijo.

“He mejorado mi pilotaje durante el fin de semana y estoy contento con mi progreso. La meta era el Top 5, pero debido a una mala calificación sólo logré la séptima partiendo de la undécima plaza. Es un resultado aceptable para primera vez. Ya es hora de centrarse en el rallye y realmente estoy deseando volver a poner mis manos en el volante de un World Rally Car".

Mads Ostberg no correrá el ADAC Rallye de Alemania de esta semana [17 - 20 de agosto] debido a un problema técnico en su coche.

El noruego debía unirse a la disputada categoría del WRC 2 de Alemania, pero retiró su inscripción el domingo, una semana después de que su Ford Fiesta R5 sufriera un fallo en la dirección asistida en un rallye de calentamiento en Polonia. [Leer más aquí]

Ostberg y el copiloto sueco Patrick Barth lideraron el Rallye Rzeszow cuando el coche falló.

"Fue aterrador porque sucedió de repente cuando entramos en una esquina muy rápida”, explicó Mads. "Sin la ayuda de potencia, la dirección se cerró con eficacia y casi logré salvar el coche en una curva a casi 180 km/h. No pudimos arreglar la dirección y tuvimos que retirarnos".

El Fiesta R5, del equipo Adapta de la familia Ostberg, tiene dos generaciones más que el último modelo R5 y no se puede arreglar a tiempo para el rallye del WRC de esta semana.

"Podemos actualizar los mecánicos, pero habrá problemas con el software que no podemos cambiar con tan poco tiempo de antelación. No podemos controlar el 100% que esto no va a suceder de nuevo, hasta que tengamos más actualizaciones. Hemos decidido no salir en Alemania”, dijo Mads.

Una no presentación en Alemania retrasará el nombramiento de Ostberg de su nuevo copiloto para reemplazar a Ola Fløene, después de que se saparasen el mes pasado.

Ostberg ha organizado ensayos con tres contendientes. Fue copilotado por Torstein Eriksen en el Neste Rallye de Finlandia, mientras que Barth se asoció con él en el Rally Rzezow. Se planeó que el sueco Emil Axelsson cantase las notas de Mads en Alemania.

Ostberg añadió: "Torstein hizo un gran trabajo en Finlandia y Patrick en las especiales que tuvimos en Polonia. Emil era el tercer candidato, y ahora tenemos que encontrar otra solución para continuar con el proceso de evaluación”.

La próxima cita de Mads será en el RallyRACC Catalunya - Rallye de España de octubre.

Los preparativos de Mads Ostberg para el próximo ADAC Rallye de Alemania (17-20 de agosto) tuvo contratiempos cuando se vio obligado a abandonar en el Rallye Rzeszow de Polonia.

El noruego aprovechó el Campeonato de Europa de Rallyes como calentamiento para su participación en el WRC 2 en Alemania a finales de este mes e inicialmente lideró el rallye de asfalto con su Ford Fiesta R5.

Sin embargo, el coche patrocinado por OneBet de Ostberg bajó a la sexta posición cuando se vio obligado a conducir sin dirección asistida en los 14 kilómetros del TC4. Eso significó que terminó la primera jornada a 38 segundos del francés Bryan Bouffier.

Todas las esperanzas de una buena actuación en la segunda jornada fueron arruinadas el sábado por la mañana cuando Ostberg golpeó una roca en el TC6 y pinchó el neumático delantero izquierdo de su coche. Aunque él y el copiloto Patrik Barth progresaron en el TC7, se retiraron poco después por la dificultad de correr con el coche en mal estado
Ostberg llegó a rodar líder en Polonia.

“Tuvimos un duro impacto en la rueda delantera izquierda en el TC6 después de golpear una piedra en un corte”, explicó el noruego en su página oficial de Facebook. “No estaba al 100% contento con la dirección después de eso. Con el problema de la dirección asistida en mente, que no había sido investigado, tomamos la decisión por seguridad en consulta con el equipo después del TC7. Tenemos que pensar en la seguridad en el coche, pero también la seguridad para los espectadores y el medio ambiente a lo largo del tramo”, y por eso decidió no continuar.

Después de separarse del copiloto Ole Fløene antes del Neste Rallye de Finlandia, Ostberg está actualmente probando a tres copilotos. Él hizo Finlandia con Torstein Eriksen y Patrik Barth fue con el que corrió el Rally Rzeszow.

Contará con Emil Axelsson (ex Patrik Sandell, P-G Andersson y Pontus Tidemand) en el ADAC Rallye de Alemania antes de tomar una decisión sobre la identidad de su navegante para el resto de 2017.

“Estoy buscando una buena amistad y un copiloto talentoso que realmente puede entender las notas”.