Después de cuatro temporadas como piloto oficial de Ford y Citroën, Mads Ostberg y su copiloto Ola Fløene afrontarán el Campeonato del Mundo 2017 como equipo privado. El debut será en el Rally de Suecia, que se disputa este próximo fin de semana, y lo harán con un nuevo Ford Fiesta WRC de 2017. Ostberg es optimista antes de inicio de temporada.
"Después de una frustrante temporada en 2016, donde tuvimos muchas dificultades y resultados decepcionantes, estoy motivado, ilusionado y con ganas de empezar en el Rally de Suecia. Si alguien duda, hago hincapié en que constantemente tengo 'hambre' y que estoy preparado para intentar estar peleando por las primeras posiciones en 2017", afirma Mads.
El piloto de 29 años de edad, natural de Ãstfold, correrá a los mandos de un nuevo Ford Fiesta WRC, construido bajo las nuevas normas aplicables a partir de este año. El coche está diseñado y desarrollado por el equipo oficial de fábrica de Ford M-Sport, un coche idéntica al del actual campeón del mundo, Sebastián Ogier, con el ganó el Rallye Monte-Carlo.
"Todo ha sido muy agitado, pero nos las hemos arreglado para terminar el coche justo a tiempo", añade Ostberg. "El Coche es el diseñado por M-Sport, pero mi unidad fue construida en las instalaciones de M-Sport en Cockermouth (Inglaterra) durante ocho días, donde estuvieron presentes cinco mecánicos y un ingeniero de mi propio equipo. Esto significa que conocen cada tornillo del coche. Se pudo terminar justo a tiempo para poder llevar a cabo una prueba en Sunne, Suecia, este pasado sábado y domingo. Hemos encontrado una configuración que esperamos se nos de bien este fin de semana", dijo.
El nuevo reglamento del WRC que se aplica a partir de 2017 en adelante significa que los coches son más fuertes y más rápidos con un motor turbo de 1.6 litros, pero la potencia del motor se incrementa en 60 CV para un total de 390 caballos de fuerza. También ha sido modificada la carrocería y la aerodinámica. Los coches se ven ahora como "más duros" que antes y son, sin duda alguna, más rápidos.
"¿Cuánto más rápido podremos correr? Es difícil de estimar, pero no hay duda de que los coches son más fuertes y más rápidos. Durante la prueba fue difícil acostumbrarse a que todo sucede de un modo mucho más rápido tanto a nivel de aceleración y de velocidad en las curvas, pero es una sensación increíble poder conducir un coche que funciona tan rápido como este. El Rally de Monte Carlo, donde Ogier ganó, el Fiesta mostró que es un coche competitivo desde el inicio de la temporada", se felicitó el piloto.
A diferencia de las cuatro últimas campañas, donde Mads ha sido piloto oficial de fábrica con Citroën y Ford, esta campaña tendrá una organización totalmente diferente. Se ha creado un equipo en colaboración con Jipocar, la estructura de Martin Prokop, que ganó el Campeonato Mundial Juvenil en 2009 y en los últimos años ha sido un elemento básico en el WRC. La iniciativa significa que el equipo tendrá dos coches, pero no desde el inicio de la temporada. Mads correrá el Rally de Suecia, mientras que Prokop conducirá el coche en México. Más tarde, durante la temporada, el equipo tendrá dos coches en la mayoría de las rondas del Mundial.
"Todo pasó muy rápido desde el final de la temporada 2016 y no todas las piezas están aún en su lugar. Hemos realizado un equipo compacto con personas motivadas, decididas, con buenas habilidades y experiencia, pero con mucho menos "organización" que los equipos de fábrica. En general, unas 14 personas trabajan para el equipo cuando conducimos un coche, un poco más cuando Prokop también esté con su unidad. Creo que este enfoque me viene muy bien esta temporada. Trabajo y prospero mejor cuando tengo una relación personal con los ingenieros y mecánicos que van a trabajar conmigo y para mí. Esto se parece más a la forma que lo había hecho durante cinco o seis años, cuando competíamos con nuestro propio equipo. Estoy muy emocionado de comenzar a trabajar en Suecia", finalizó Ostberg.