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Viernes frustrante para Hyundai Motorsport en el Rally de México

-Hyundai Motorsport tiene una posición de podio provisional al final de un viernes difícil, con las tres tripulaciones experimentando problemas de fallos de encendido del motor en los tramos finales
-Thierry Neuville obtuvo dos victorias en la tramo durante el día y se llega al sábado tercero en la clasificación general, a poco menos de un minuto del líder del rally, Kris Meeke
-Hayden Paddon marcha séptimo en la general, mientras que Dani Sordo perdió un tiempo considerable en las etapas finales en el Autódromo de León

Hyundai Motorsport ha sufrido durante el primer día completo de acción en Rally México, la tercera ronda del Campeonato del Mundo de Rallies de la FIA 2017 (WRC), con un itinerario acortado, fallos en los motores en las duras condiciones mexicanas. Ha sido un día duro para el equipo.

A pesar de los problemas, el equipo todavía tiene un podio provisional con Thierry Neuville en tercer lugar en general. Hayden Paddon terminó un día frustrante séptimo, con Dani Sordo más abajo en la clasificación * después de los dramas en las superespeciales de la noche.

Debut en tierra
En el primer evento sobre tierra de la temporada, el equipo esperaba trabajar duro en su Hyundai i20 Coupé WRC, que nunca había competido en terreno mexicano con el nuevo coche. El recorrido del viernes se recortó después de que el bucle matutino fuera cancelado como consecuencia de un problema de fuerza mayor.

Las primeras pasadas planeadas en el tramo del El Chocolate de 54,90km y de Las Minas de 19,68km tuvieron que ser canceladas después de que el convoy de los coches del WRC fuera detenido en su camino de regreso desde el espectáculo de la Ciudad de México el jueves por la noche.

A pesar del itinerario acortado, las tripulaciones todavía tenían que abordar más de 80km de especiales el viernes, dando a sus máquinas el bautismo de fuego e tierra. El calor, la altitud y las difíciles condiciones hicieron la vida difícil incluso con los coches más potentes de 2017.

Altos y bajos
Los equipos de Hyundai Shell Mobis World Rally Team mostraron una prometedora imagen inicial, con Paddon marcando el primer lugar en El Chocolate antes de que Neuville obtuviera dos victorias consecutivas en Las Minas y en la etapa de Guanajuato Street. Dani Sordo se colocó justo detrás para completar un deoblete.

A continuación, las fortunas cambiaron cuando las tres tripulaciones experimentaron problemas de fallos de motor en las dos pruebas finales del Autódromo de León. Perdiendo grandes cantidades de tiempo, las tripulaciones perseveraron lo mejor que pudieron para minimizarlas. El equipo investigará el problema en la asistencia nocturna en un esfuerzo por preparar los tres Hyundai i20 Coupé WRC para las agotadoras especiales del sábado.

Neuville / Gilsoul (# 5 Hyundai i20 Coupé WRC)
Neuville y su copiloto Nicolás Gilsoul tienen la mira puesta en un resultado entre los tres primeros este fin de semana. Algunas dificultades en la larga especial de apertura de El Chocolate les hicieron perder tiempo desde el principio, pero se recuperaron rápidamente para permanecer cerca del líder. Desafortunadamente, el duo belga concedió más de medio minuto en los tramos finales debido al fallo de encendido del motor. A pesar de los problemas, mantienen una ventaja de 30 segundos sobre el cuarto puesto.

Neuville dijo que: "Fue una manera frustrante de terminar el día, pero tenemos que concentrarnos en los aspectos positivos que hemos conseguido a pesar de los problemas y todavía estamos entre los tres primeros. Esto es muy importante para luchar por un podio este fin de semana. Trabajaremos duro con el equipo para asegurarnos de que todo esté funcionando a un nivel óptimo para las especiales del sábado. Este es un rally implacable, especialmente para un coche nuevo y todavía estamos aprendiendo cosas. Sólo espero que se acabe nuestra mala suerte en este rally. Tendremos una buena posición en carretera para el sábado, así que vamos a ver qué pasa".

Paddon / Kennard (# 4 Hyundai i20 Coupé WRC)
Paddon y su copiloto John Kennard iniciaron el rally positivamente con un Top-3 en El Chocolate. El equipo de Kiwi se mantuvo tercero en la general hasta que los problemas de motor en el TC6, en los túneles mineros de Guanajuato, les costaron más de un minuto.

Paddon comentó que: "Es una situación muy desafortunada que tuviéramos problemas de motor en todos los coches, pero eso es parte del rally. México es un rally increíblemente duro, así que lo más importante es que seguimos. Mañana será otro día, como dice el refrán. Estas son condiciones extremas con el calor y la altitud que no podemos reproducir plenamente en Europa. Nos repondremos y pelearemos el sábado".

Sordo / Martí (# 6 Hyundai i20 Coupé WRC)
Sordo y su copiloto Marc Martí han disfrutado de un fuerte comienzo de su campaña en México, un rally donde han sido competitivos en temporadas anteriores. Los tres primeros tiempos de la etapa pusieron a la tripulación española en la disputa por las posiciones de podio estrechamente combatidas, pero el último drama les alejó en la clasificación.

Sordo dijo que: "Es, obviamente, muy decepcionante perder tanto tiempo en los tramos más cortos. Hubo cierta confusión en mi primera pasada en el Autódromo, cuando no se nos permitió terminar. Tenemos que entender lo que sucedió porque desde mi punto de vista no había razón para detenernos. Estábamos perdiendo tiempo debido al problema del motor, pero todavía estábamos en marcha. Había sido un día bastante bueno hasta ese momento. Habíamos mostrado un ritmo rápido y no corríamos ningún riesgo. El coche se mostraba competitivo, por lo que nuestro objetivo ahora es recuperar durante el resto del fin de semana. Todavía hay un largo camino por recorrer".

Lecciones extremas
Con los test no permitidos fuera de Europa, las especiales del viernes dieron a Hyundai Motorsport la oportunidad de evaluar su Hyundai i20 Coupé WRC en las condiciones de tierra y altura de México. Ha sido un duro pero valioso día de aprendizaje para las tripulaciones y los ingenieros.

El director del equipo, Michel Nandan, comentó que: "No era así como queríamos iniciar este rally, pero México es una prueba extremadamente dura para los nuevos coches. Ciertamente no creo que estemos solos en enfrentar problemas, pero seguimos enfocados en sacar lo mejor de nuestro paquete técnico este fin de semana. Esperábamos tener algún trabajo que hacer en nuestros coches aquí. Nunca podremos reproducir las etapas únicas de México cuando estamos probando en Europa, así que hoy ha sido nuestra primera oportunidad de poner el coche a buen ritmo en estas condiciones. Por desgracia, hemos experimentado un fallo de encendido en el motor en los tres coches en las especiales finales. Es un tema que tenemos que investigar y evaluar a fondo. Este rally va a ser de supervivencia del más apto y hay muchas pruebas más difíciles todavía por delante".

Sábado de un vistazo
Un total de 157km están programados para el sábado con nueve tramos.
Tres especiales, Media Luna (27.42km), Lajas de Oro (38.31km) y el clásico El Brinco (10.09km), se disputarán dos veces, una por la mañana y otra por la tarde.

La asistencia del mediodía dividirá los dos bucles, que luego serán seguidos por dos pasadas más en el Autódromo de León.

El itinerario del día concluirá con la superespecial de León Street Stage.

Clasificación general
1 K. Meeke P. Nagle Citroën C3 WRC 1: 01: 33,8
2 S. Ogier J. Ingrassia Ford Fiesta WRC +20.9
3 T. Neuville N. Gilsoul Hyundai i20 Coupé WRC +56,7
4 J. Hänninen K. Lindström Toyota Yaris WRC +1: 27,3
5 O. Tanak M. Jarveoja Ford Fiesta WRC +1: 32.9
6 S. Lefebvre G. Moreau Citroën C3 WRC +1: 52,8
7 H. Paddon J. Kennard Hyundai i20 Coupé WRC +2: 02,1
8 J. M. Latvala M. Anttila Toyota Yaris WRC +2: 30,8
9 P. Tidemand J. Andersson Škoda Fabia R5 +3: 24,3
10 E. Camilli B. Veillas Ford Fiesta R5 +3: 59,7
* El tiempo total de Dani Sordo será confirmado
 

Paddon correrá en Nueva Zelanda

El triple campeón de Nueva Zelanda de rallyes, Hayden Paddon, volverá a casa para abordar dos citas del campeonato nacional de su país esta temporada.

Paddon, que ganó el título en 2008, 2009 y 2013, compartirá el Hyundai i20 AP4+ en las seis citas del campeonato junto con el vigente campeón, David Holder, y el joven Job Quantock. Cada uno correrá dos pruebas con el Hyundai New Zealand Team.

Paddon competirá en Rallye Coromandel (26 de agosto) y el Rallye de Nueva Zelanda (25-26 de noviembre), con sede en Tauranga.

El equipo Paddon Rallysport gestionará el programa que tiene como objetivo dar oportunidades a jóvenes pilotos talentosos de Nueva Zelanda. El piloto de 29 años de Hyundai Motorsport, está disfrutando de la oportunidad de volver al campeonato en el que se formó de joven.

“Mi objetivo principal es obviamente el programa del WRC, pero para mantenerme en forma es bueno tener proyectos fuera del WRC. Me dan una perspectiva diferente sobre las cosas”, dijo Paddon desde su casa en Nueva Zelanda antes de dirigirse al Rallye Guanajuato México de la próxima semana (del 9 al 12 de marzo).

“La mejor parte de este programa es que todavía tengo la oportunidad de competir localmente. Extraño mucho Nueva Zelanda y tenemos los mejores tramos y rallyes, así que tener la oportunidad de seguir compitiendo en casa es increíble”.

Paddon: "No fue un fin de semana fácil, pero llegar al final parece una liberación"

El equipo Kiwi formado por Paddon y Kennard (# 4 Hyundai i20 Coupé WRC) aprovechó las especiales del domingo para mejorar su comprensión y confianza en el Hyundai i20 Coupé WRC. Después de las dificultades del viernes y el sábado, no habían podido alcanzar un buen ritmo, así que el domingo era importante para ellos probar algunas ideas nuevas y mejorar la confianza. Acabaron entre los cinco primeros en los tres tramo y mostraron signos claros de mejora, con un punto de consuelo en el Power Stage.

Paddon dijo una vez acabada la prueba sueca: "Ciertamente no fue un fin de semana fácil, pero llegar al final parece una liberación de presión. Las cosas simplemente no hicieron clic para nosotros al 100%, pero aprovechamos esta mañana para probar y definitivamente hay cosas que podemos aprender para pruebas futuras. Atacamos un poco en el Power Stage y terminar P7 nos da algunos puntos para iniciar nuestro campeonato. Soy positivo sobre este coche y la dirección que estamos siguiendo, así que hay que mirar hacia adelante y hacia arriba".
 

Paddon: "Estoy decidido a terminar este rally arriba"

Fue otro día de lucha para Paddon y Kennard, que celebraba su 58 cumpleaños el sábado. Los kiwis experimentaron problemas de dirección asistida durante la mayor parte de la mañana, lo que obligó a Paddon a luchar contra el coche en algunas de las especiales más rápidas y desafiantes del calendario. La pérdida de tiempo resultante los retrasó a la décima posición, pero han recuperado hasta el séptimo lugar a final del día.

Paddon dijo una vez finalizado este sábado: "Otro día de dos mitades para nosotros. Esta mañana fue difícil y físicamente exigente. Correr en rally en estos tramos sin dirección asistida es increíblemente difícil. Me sentía como en una sesión de gimnasio salvaje, o luchando contra un león. Acabar el bucle fue un logro en sí mismo. Con dirección asistida por la tarde, era como tener una pluma en la punta de los dedos. No habíamos hecho los tramos a esa velocidad por lo que nos costó encontrar el ritmo. Estamos atrasados por un cambio de fortuna, pero estoy decidido a terminar este rally arriba".

Paddon: "La sensación de conducir en la nieve, con los bancos, es como ninguna otra"

La tripulación kiwi de Hyundai Motorsport formada por Paddon y Kennard tuvo una actuación impresionante en Suecia el año pasado. El dúo obtuvo dos victorias de tramo en su camino al segundo lugar y esperan conseguir un rendimiento similar cuando lleguen a las especiales de esta temporada.

Paddon dijo que: "El Rally de Suecia es un poco el país de las maravillas del invierno. Junto con Finlandia, es uno de mis favoritos. Es muy rápido y lleno de saltos. La sensación de conducir en la nieve, con los bancos, es como ninguna otra. Acabamos en segundo lugar en Suecia el año pasado y esperamos poder mejorar esta vez, especialmente teniendo en cuenta la velocidad de los nuevos coches de esta temporada, y el potencial que mostró nuestro Hyundai i20 Coupé WRC".

Hayden Paddon pide respeto para la familia y amigos del espectador fallecido

El piloto neozelandés Hayden Paddon solicitó "respeto" para los familiares y amigos del espectador español que este jueves falleció tras un accidente ocurrido durante la primera especial del Rally de Montecarlo, prueba inaugural del Campeonato del Mundo.

Tras tomarse unas horas de "reflexión" después del fatídico accidente en el que se vio involucrado, Hayden Paddon emitió un escueto comunicado en que indica que sus pensamientos "están con la familia y los amigos del espectador fallecido".

El piloto neozelandés, de 29 años, pidió asimismo "el fin de las especulaciones" y aseguró que las circunstancias que han motivado la muerte del fotógrafo aficionado "no importan".

Algunos medios, no obstante, apuntaron en las últimas horas que el espectador estaba realizando fotografías en una zona elevada desde la que cayó en el momento del accidente del piloto neozelandés, que perdió el control de su Hyunday y acabó volcado sobre el costado derecho de la carretera, sin confirmar si el vehículo siniestrado llegó o no a tocarle.

El espectador, de origen asturiano, fue atendido en el mismo lugar del accidente y, posteriormente, trasladado en helicóptero a un hospital de Niza, donde finalmente falleció.

Paddon recalcó que las especulaciones acerca de "cómo y por qué" se produjo el accidente "no van a cambiar lo ocurrido".

En cualquier caso, adelantó que trabajará con la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) para evitar que vuelva a producirse un incidente de estas características.

El piloto de Hyunday trasladó igualmente a los espectadores su deseo de que no se sitúen en lugares peligrosos y que atiendan siempre a las recomendaciones de las autoridades.

"Todos queremos disfrutar de un buen espectáculo y después reencontrarnos con nuestras familias. Por eso pido a cualquier seguidor que vea a otro en una posición peligrosa a que le invite a abandonarla por el bien de todos", agregó.

Hayden Paddon, que no terminará el Rally de Montecarlo "en señal de respeto", anunció que en el Rally de Suecia brindará "un tributo" al espectador fallecido.

Paddon: "Mis pensamientos están con la familia y amigos de la persona involucrada"

-Thierry Neuville lidera el primer día en el Rallye de Montecarlo, el evento inaugural del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2017 (WRC)
-Hyundai Motorsport registró una victoria de tramo en el debut para el nuevo Hyundai i20 Coupé WRC
-Hayden Paddon sufrió un accidente en el TC1 tras pisar hielo negro. El equipo ha retirado el coche #4 de la competición como señal de respeto por el espectador que tristemente falleció en el incidente

Hyundai Motorsport ha cerrado la primera jornada del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2017, el Rally de Montecarlo, en la cima de la clasificación, en un buen comienzo para el subcampeón del año pasado, Thierry Neuville.

La muy esperada nueva temporada del WRC arrancó el jueves por la tarde con el tradicional inicio ceremonial en Mónaco, seguido por las dos especiales de apertura del rally. Neuville y su copiloto Nicolas Gilsoul fueron inmediatamente rápidos en su Hyundai i20 Coupé WRC, que ha sido diseñado para cumplir con los nuevos reglamentos técnicos de WRC. El duo belga se adjudicó la primera victoria de tramo para el último vehículo de Hyundai Motorsport, con una actuación dominante en el TC2 (Bayons-Bréziers).

Sin embargo, no fue una noche fácil para el equipo. Hayden Paddon se salió al final de la primera especial, tras pisar un poco de hielo negro en la carretera. El auto # 4 chocó con la montaña y quedó de lado. El tramo fue detenido, y finalmente cancelado. Como señal de respeto por el espectador que tristemente falleció durante ese incidente, Hyundai Motorsport ha decidido retirar el coche # 4 de Rallye de Montecarlo.

Dani Sordo tuvo una etapa sin problemas en el TC2 adaptándose al coche # 6

Neuville / Gilsoul (# 5 Hyundai i20 Coupé WRC)
Neuville consiguió rápidamente el ritmo en su Hyundai i20 Coupé WRC. Logró el liderato en la segunda especial de la noche, con una ventaja de 7.8 segundos sobre su rival más cercano, Sébastien Ogier, de M-Sport. El ganador de dos rallies llega en cabeza de la clasificación en el segundo día.

Neuville dijo que: "Hemos aprovechado para realmente descubrir el coche en condiciones competitivas de rally por primera vez. Los tramos aquí son difíciles, pero hemos tenido un buen comienzo. El coche iba demasiado blando y se movía mucho, pero los tiempos parecen alentadores, no obstante. Queda más por venir y áreas en las que debemos mejorar, por lo que será nuestro enfoque en las especiales de mañana".

Sordo / Martí (# 6 Hyundai i20 Coupé WRC)
Sordo y su copiloto, Marc Martí, disfrutaron de las etapas nocturnas del Monte, a pesar de haber enfocado con cautela el fin de semana. Con los dos equipos puntuables de cada equipo anotando los puntos de constructores bajo las nuevas normas deportivas, los españoles buscarán más ritmo a medida que el fin de semana evolucione.

Sordo dijo que: "Todavía son los primeros días. Hoy era importante evitar problemas en las primeras especiales. La sensación con el Hyundai i20 Coupé WRC ha sido realmente mejor de lo esperado. El coche va fuerte y rápido. Disfruté descubriendo sensaciones y pasamos a modo de ataque pleno incluso cuando los tiempos no fueron muy buenos. Va a ser un fin de semana largo, así que tenemos que centrarnos en aprender todo sobre nuestro nuevo coche y mejorar todo el tiempo".

Paddon / Kennard (# 4 Hyundai i20 Coupé WRC)
Hayden Paddon no pudo completar las primeras especiales del rally después de un choque hacia el final del TC1. Tanto el conductor como el copiloto estaban ilesos.

Paddon comentó que: "No fue el comienzo que queríamos para este primer rally de la temporada. Pisamos un poco de hielo negro cerca del final de la primera especial. El coche chocó de lado y no pudimos dominarlo. No había muchos desperfectos en el coche, pero lo siento por el equipo, que ha trabajado para llegar aquí. Estoy muy triste por el accidente de hoy y mis pensamientos están con la familia y amigos de la persona involucrada".

Señales estimulantes
Hyundai Motorsport tiene como objetivo completar una temporada más competitiva que en 2016, en que terminó segundo en el Campeonato de Constructores. Un comienzo positivo para Neuville da señales de estímulo para el Hyundai i20 Coupé WRC, el tercer coche nuevo del equipo en cuatro temporadas.

El director del equipo, Michel Nandan, dijo que: "Siempre es especial cuando vemos los frutos de meses de duro trabajo finalmente compitiendo en el Mundial de Rallies. Nuestro Hyundai i20 Coupé WRC es el resultado de un intenso esfuerzo de colaboración de todo el equipo, por lo que nos sentimos muy orgullosos de comenzar esta nueva temporada del WRC. Thierry y Nicolas sin duda parecían encontrar la confianza rápidamente, pero no podemos dejarnos llevar. Hay 15 difíciles tramos por delante este fin de semana".

Nandan continuó: "Todos estamos profundamente entristecidos al enterarnos del fallecimiento del espectador el jueves por la noche. Como señal de respeto, hemos tomado la decisión de retirar el auto # 4 de Hayden y John del rally de este fin de semana. Nuestros pensamientos y nuestras más sinceras condolencias a todos los afectados".

La etapa del viernes
El segundo de los cuatro días de acción de Montecarlo este fin de semana tendrá 160.80km de especiales el viernes.

Un bucle de tres tramos - Agnières en Dévoluy-Le Motty (24.63km), Aspres-lès Corps-Chaillol (38.94km) y St Léger les Mélèzes-La Bâtie Neuve se correrán dos veces, una vez por la mañana y otra por la tarde.
Los dos bucles se dividirán por una asistencia al mediodía en Gap, con un flexi-service de 45 minutos al acabar el día.

Clasificación general
1 T. Neuville N. Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC 15:01.1
2 S. Ogier J. Ingrassia Ford Fiesta WRC +7.8
3 J. Hänninen K. Lindstrom Toyota Yaris WRC +15.0
3 K. Meeke P. Nagle Citroën C3 WRC +15.8
4 O. Tanak M. Jarveoja Ford Fiesta WRC +19.4
5 E. Evans D. Barritt Ford Fiesta WRC +21.0
6 C. Breen S. Martin Citroën DS3 WRC +25.4
7 D. Sordo M. Martí Hyundai i20 Coupe WRC +26.6
8 J. M. Latvala M. Anttila Toyota Yaris WRC +28.4


Acerca de Hyundai Motorsport GmbH:
Fundada el 19 de diciembre de 2012, Hyundai Motorsport GmbH es responsable de las actividades globales de los deportes de motor de Hyundai y sobre todo de su programa del Campeonato del Mundo de Rallies. Ubicado en Alzenau, en las afueras de Frankfurt en Alemania, la compañía se embarcó en su primera temporada en el Campeonato del Mundo de Rallies de la FIA en 2014 con un equipo de personal cualificado y un coche nuevo, el Hyundai i20 WRC. El equipo dejo una gran impresión en su primer año, logrando podios en México y Polonia, así como un memorable doblete en Alemania. En su segunda temporada, el equipo participó en una batalla muy reñida por el segundo puesto en el Campeonato de Constructores, añadiendo más podios y victorias de tramo. Para su tercera temporada en el WRC, Hyundai Motorsport estrenó un coche nuevo, la nueva generación i20 WRC, que hizo su debut en Rally de Montecarlo en enero 2016.

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