-Los cuatro días de pruebas en Almería proporcionan numerosos datos nuevos
-El ID. R corrió con neumáticos Bridgestone Potenza por primera vez en el sur de España

El intento de batir el récord para vehículos eléctricos en el trazado de Nordschleife del circuito de Nürburgring está previsto para el verano de 2019

La cuenta atrás ha empezado: en el Circuito de Almería bañado por el sol de Andalucía, el ID. R, totalmente eléctrico, empezó la fase preparatoria para su intento de récord en Nürburgring-Nordschleife. El piloto Romain Dumas, que en verano de 2019 intentará batir el actual récord de vehículos eléctricos en los 20,832 kilómetros del circuito de Eifel, completó las primeras pruebas en España esta semana con neumáticos Bridgestone.

“Tras el estreno en Oschersleben, las primeras pruebas en España también han ido según lo previsto”, dijo el director de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets. “Tras batir el récord en Pikes Peak, es realmente emocionante ver cómo se comporta el ID. R en un circuito de verdad. La optimización de un deportivo eléctrico para Nürburgring supone un gran desafío para todo el equipo. Estamos deseando volver a demostrar la fuerza de la movilidad eléctrica, esta vez en el legendario trazado de Nordschleife”. El ID. R es el precursor deportivo de la nueva familia de productos ID. – la amplia gama de vehículos totalmente eléctricos de Volkswagen, que se lanzará a partir de 2020.

La prioridad de estos cuatro días de pruebas en España ha sido la adaptación del software a bordo del ID. R que controla el equilibrio entre el freno mecánico y la recuperación de la batería. “En un circuito controlado como el de Nürburgring-Nordschleife es posible llevar el coche mucho más cerca del límite que en una carrera de montaña como Pikes Peak”, dijo Romain Dumas. “Puedo frenar con mayor fuerza y agresividad. Adaptando el software, podremos optimizar el rendimiento de los motores eléctricos para nuestro próximo intento de récord”.

Las próximas pruebas, en solo dos semanas

Dumas también tuvo la oportunidad de familiarizarse con los neumáticos Potenza del nuevo socio, Bridgestone, que el ID. R puso a prueba por primera vez en Almería. “Trabajar con Bridgestone ha sido un placer desde el primer día”, dijo Smeets. “Hemos probado varias versiones de los Neumáticos Deportivos Potenza para encontrar la mejor para el intento de récord de Nordschleife”. El próximo paso será evaluar los resultados de las pruebas y seguir optimizando el ID. R antes de que empiece la siguiente sesión de pruebas en dos semanas, otra vez en Almería.

-Única participación como coche oficial del modelo deportivo para equipos privados, basado en el Polo GTI
-El ex campeón de WRC Petter Solberg y Eric Camilli conducirán el coche con tracción a las cuatro ruedas
-Tramos especiales de asfalto y grava, inicio espectacular en Barcelona

Tras aproximadamente dos años de desarrollo y más de 10.000 kilómetros de pruebas, se acabó la espera: el Polo GTI R5 hará su debut en competición en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA (WRC) en el Rally de España (del 25 al 28 de octubre). La pareja noruega formada por Petter Solberg y Veronica Engan (coche nº 49) y los franceses Eric Camilli y Benjamin Veillas (coche nº 47) conducirán el Polo GTI R5 de 200 kW (272 CV).

El equipo Volkswagen Motorsport, que arrasó en la máxima categoría del Campeonato del Mundo de Rallyes con cuatro títulos entre 2013 y 2016, dirigirá al nuevo coche para clientes en su única participación como coche oficial en España.

“Dos años después del último título de WRC para Volkswagen, todos esperamos con ganas el Rally de España, incluso siendo una única participación para nuestro equipo y el Polo GTI R5, que en el futuro será usado por equipos privados”, subraya el director de Volkswagen Motorsport, Sven Smeets. “Con 21 competidores, la categoría WRC 2 tiene una fuerte y amplia presencia, lo que nos llena de determinación para lograr un buen resultado”.

Solberg y Camilli no competirán por la victoria absoluta en España, ya que el nuevo Polo GTI fue desarrollado y configurado según las regulaciones R5. Los coches de esta categoría tienen unos 100 CV menos que los de la clase WRC y están dirigidos a equipos privados. Además, su tecnología se basa de forma mucho más próxima a la de los modelos de producción y es también significativamente más asequible.

Combinación única de tramos de grava y asfalto

En total, el Rally de España comprende 18 tramos especiales y una distancia total de 331,58 kilómetros. La combinación de grava y asfalto es única dentro del campeonato del mundo. “Esta es otra razón por la cuál hemos seleccionado el Rally de España para el debut en competición del Polo GTI R5”, explica Gerard-Jan de Jongh, responsable técnico de proyecto para el Polo GTI R5 y ex ingeniero de carreras para el campeón del mundo de rallyes Sébastien Ogier.

La 12ª prueba de la temporada 2018 de WRC arranca el jueves con un espectacular tramo especial alrededor del área de Montjuic, en el corazón de Barcelona. La primera jornada completa, el viernes, transcurre por caminos polvorientos muy duros, mientras que los tramos del sábado y el domingo se disputan en las carreteras sinuosas y lisas de las montañas al sur de Salou. Esto representa un reto especial para los mecánicos, ya que al final del día de grava cuentan solo con 75 minutos para adaptar la configuración de todo el coche a asfalto en la revisión de la tarde. “Entre otras cosas, cambiamos el chasis, los frenos y la caja de cambios”, apunta De Jongh, explicando el complicado reto que deben afrontar los mecánicos.

El regreso: vuelve el ex campeón Petter Solberg

¡Podría ser el regreso del año en las competiciones de motor! El noruego Petter Soblerg, de 43 años, ganó 13 rallyes en su paso por el Campeonato del Mundo de Rallyes. Después, se trasladó al Rallycross con su equipo propio en 2013, y desde entonces se ha coronado como campeón del mundo dos veces (2014 y 2015). Tres títulos en dos disciplinas distintas gobernadas por la Federación Internacional del Automóvil (FIA) es un logro único en el mundo del motor de competición. El equipo PSRX Volkswagen Sweden de Solberg cuenta actualmente con dos coches Polo R Supercar en el Campeonato del Mundo de Rallycross (WRX). Esta temporada, el equipo ha revalidado el Título por Equipos que ya ganó en 2017.

“España fue el escenario de mi último rally del WRC en 2012,” explica un emocionado Solberg. “Es genial regresar allí, especialmente con este coche y este equipo. La combinación de grava y asfalto será un gran reto para mi. Al fin y al cabo, hace seis años de mi último rally del WRC. Sin embargo, de un modo u otro, será un fin de semana fantástico, con antiguos amigos de los rallyes y aficionados apasionados a lo largo del recorrido”.

Solberg, uno de los siete pilotos de pruebas, salió por primera vez con el Polo GTI R5 sobre el hielo y la nieve de Suecia a principios de año. Entonces, no tenía pensado regresar. La segunda prueba tuvo lugar justo la pasada semana en España, junto con su compañero de equipo Eric Camilli.

De piloto de pruebas a piloto de competición: Eric Camilli

Al igual que Solberg, Camilli es uno de los pilotos de pruebas que se ha involucrado de forma intensa en el desarrollo del Polo GTI R5 para Volkswagen Motorsport. También lo han hecho Raimund Baumschlager, Emil Lindholm, Dieter Depping, Pontus Tidemand y el ex campeón del mundo Marcus Grönholm. El francés de 31 años es uno de los pilotos más experimentados en la clase R5. En 2017, terminó segundo en la categoría WRC al final de la temporada. Desde su debut en el campeonato del mundo en 2014, Camilli ha competido en 37 rallyes del WRC.

“Es un gran honor para mi estar involucrado en el Rally de España. He completado muchos kilómetros de pruebas y estoy deseando poder pilotar finalmente el Polo GTI R5 en un rally”, asegura Camilli. “La primera participación con un coche completamente nuevo siempre es muy especial, y tienes que estar listo para cualquier cosa. Sin embargo, sé que estamos completamente preparados y no creo que debamos temer a nuestros rivales más asentados”.

Primeros 15 Polo GTI R5 contabilizados

Inmediatamente después del debut en competición del Polo GTI R5, empezarán en Hannover los trabajos de montaje de los primeros 15 coches para clientes; y entre 30 y 40 más llegarán en 2019. “El primer Polo GTI R5 se entregará a los clientes después del Rally de España”, dice Smeets. “Hay mucha más demanda de la que podemos asumir. Estamos desbordados por el gran interés”.

Hablando de forma figurada, el Polo GTI R5 es el “hermano mayor” del Polo GTI(1). Aunque la versión para la carretera del Polo pueda tener una imagen mucho más reservada que la de su homólogo de rallyes, existen varios paralelismos. Por ejemplo, el motor, que deriva del motor básico EA888 tanto en el Polo de producción como en el Polo GTI R5.

1 Polo GTI – Consumo de combustible en l/100 km: urbano 7,7 / extra urbano 4,9 / combinado 5,9; emisiones de CO2 combinadas en g/km: 134; clase de eficiencia: C

Todas las miradas estarán puestas en el ex campeón del mundo Petter Solberg y Eric Camilli cuando ambos debuten con el Polo GTI R5 de Volkswagen en la categoría WRC 2 en el RallyRACC Catalunya – Rallye de España (25 – 28 octubre).

Un proyecto que lleva casi dos años y 10.000 km de test en fase de realización se materializará en un rallye de superficie mixta, antes de ser puesto a disposición de los clientes.

La web del Mundial habló con Gerard-Jan de Jongh, el hombre que hay detrás del desarrollo del coche, quien llevó a Sebastien Ogier a cuatro títulos mundiales con el Polo World Rally Car antes de que el fabricante alemán volviera su atención a la versión R5.

¿Cuándo empezaste a desarrollar el coche?
En la semana posterior al Rallye de Australia en noviembre de 2016, el último rallye del campeonato mundial para el equipo del WRC en ese momento. Empecé tan pronto como volví a mi oficina. La idea surgió de François-Xavier Demaison, director técnico de Volkswagen Motorsport.

¿Qué forma tomaron los primeros pasos?
Primero pensé en el concepto básico del Polo GTI R5, después se nos ocurrió una sesión informativa de diseño. La siguiente tarea era encontrar los proveedores adecuados para los componentes del automóvil que no se fabrican en Volkswagen Motorsport. En este sentido, pudimos recurrir a toda una serie de contactos fiables, con los que trabajamos con el Polo R WRC.

¿Cómo es de grande el equipo que desarrolló el coche?
Contamos con equipos de diseño para el chasis, el motor y la suspensión, cada uno de los cuales consta de tres a seis empleados. El trabajo se dividió entre los miembros del equipo. Estuve en contacto principalmente con los jefes de departamento, pero también con los diseñadores.

¿Cuántos componentes pudieron adoptar del Polo R WRC?
Casi nada, porque los reglamentos técnicos son completamente diferentes y el coche del WRC se basaba en el modelo anterior. Sin embargo, adaptamos la filosofía de diseño y, exactamente como hicimos con el Polo R WRC, nos esforzamos por hacer cada componente lo más ligero posible, para mantener el centro de gravedad del coche lo más bajo posible.

¿Cuánto tiempo ha estado probando y qué pilotos han participado?
La primera prueba tuvo lugar en noviembre de 2017 en Fontjoncouse, Francia. El piloto de pruebas y desarrollo Dieter Depping, Pontus Tidemand, los ex campeones del mundo de rallyes Petter Solberg y Marcus Grönholm, Raimund Baumschlager, Eric Camilli y Emil Lindholm han pilotado el coche. El programa de pruebas era exigente. Las temperaturas oscilaron entre -16°C y +40°C y las pruebas se realizaron a nivel del mar y a 2800 metros en las montañas. Queríamos conocer la opinión de pilotos con diferentes estilos de conducción, así como de expertos en asfalto y tierra. Hemos completado unos 10.000 km – aproximadamente la mitad sobre tierra y la otra mitad sobre asfalto, así como algunos sobre nieve y hielo.

¿Cuáles son sus expectativas en España?
El objetivo es demostrar lo competitivo que es el nuevo Polo GTI R5 al más alto nivel y en diferentes superficies. La prueba española del campeonato del mundo,

El esquema de color y el dorsal 94 encarnan su estrecha relación con la familia I.D.
El equipo usa una prueba oficial para llevar a cabo los ajustes finales en el I.D. R Pikes Peak
Un calendario apretado y muchas millas aéreas para el piloto Romain Dumas

Noticia completa

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El I.D. R Pikes Peak ha completado ya su primer test para “Pikes Peak International Hill Climb” sobre el trazado original en el estado de Colorado: Romain Dumas ha quedado impresionado con el rendimiento del coche de carreras eléctrico de Volkswagen. Pero dado que la carretera hacia la cima a una altitud de 4302 metros es pública, el equipo sólo la tuvo disponible durante tres horas.

Para prepararse de cara a los test adicionales que están por venir. y también de cara a la carrera que se disputará el 24 de junio, Volkswagen Motorsport ha decidido establecer una base permanente allí, en Colorado.

“Las noticias que llegan desde Colorado son muy positivas: vamos sobre lo previsto en cuanto a la preparación del I.D. R Pikes Peak y ahora ya podemos centrarnos en perfeccionar la puesta a punto,” explicó Sven Smeets, director de Volkswagen Motorsport. “Esto es el resultado de una gran preparación del equipo, primero aquí, en Alemania, y ahora por parte de nuestro equipo en USA. Si seguimos trabajando con este enfoque y esta motivación, tendremos muchas posibilidades de establecer un nuevo récord para vehículos eléctricos el próximo 24 de junio.“

Durante este primer test en USA, el equipo se ha centrado en la suspensión, en probar gomas, y en optimizar el uso de la carga de la batería y la recuperación de energía en las frenadas. “La gestión perfecta de la energía será uno de los factores clave para conseguir atacar con éxito el récord establecido para la categoría de vehículos eléctricos,” explicó François-Xavier Demaison, Director Técnico de Volkswagen Motorsport, quien, como director de proyecto, es responsable del I.D. R. Pikes Peak. “El primer test en Pikes Peak fue satisfactorio. Ha demostrado que nuestras simulaciones por ordenador y nuestros test en Europa iban en la dirección correcta”.

Dumas estaba encantado tras el test. “El I.D. R Pikes Peak es el mejor coche que he pilotado nunca en esta montaña. La aceleración y el paso por curva son realmente impresionantes y, además de eso, el coche es muy cómodo. Gracias a la propulsión eléctrica, no necesito cambiar de marchas y puedo concentrarme más en las trazadas,” explicaba el piloto francés.

“Pero no hace falta decir que siempre hay lugar para mejorar. En los test restantes continuaremos optimizando la puesta a punto,” dijo Dumas, con la vista ya puesta en los próximos días y semanas de intenso trabajo que le esperan en USA. “Conozco el trazado de Pikes Peak como la palma de mi mano, pero es la primera vez que piloto un coche de carreras exclusivamente eléctrico, así que aprendo cosas con cada metro que recorro estando al volante del I.D. R Pikes Peak”.

-El coche completamente eléctrico para el ascenso más famoso del mundo pesa menos de 1.100 kilos, piloto incluido

-Exhaustivas simulaciones por ordenador aceleraron el desarrollo

-Se ha reducido el peso de la batería limitando su rendimiento a 500 kW (680 CV)

Todo empezó con simulaciones. “Antes de construir el I.D. R Pikes Peak, analizamos a través de varios programas de ordenador una multitud de configuraciones”, explica Willy Rampf, asesor técnico del proyecto con una gran experiencia en Fórmula 1, recordando el inicio del desarrollo del coche para el Pikes Peak International Hill Climb. “Teníamos claro que no podríamos construir múltiples vehículos, por lo que debíamos hacerlo bien en el primer intento”.

Las pruebas se focalizaron en encontrar el compromiso óptimo entre las prestaciones y el peso. Ambos factores son aún más dependientes el uno del otro en un coche eléctrico como el I.D. R Pikes Peak que en un coche de carreras con un motor de combustión convencional. La simple regla de oro es: cuanta más potencia, más pesan las baterías requeridas. Sin embargo, cada gramo es peso indeseado; sobre todo en un ascenso a una montaña. En Pikes Peak, los coches deben superar una diferencia de altitud de más de 1.400 metros; desde la salida a 2.862 hasta la línea de meta a 4.302 metros sobre el nivel del mar. Romain Dumas, al volante del I.D. R Pikes Peak, también afrontará una serie de horquillas en las que un coche pesado estaría en desventaja al frenar y al acelerar para salir de las curvas.

Es así como los ingenieros de Volkswagen Motorsport decidieron la siguiente estrategia: el I.D. R Pikes Peak tenía que ser lo más ligero posible, pero manteniendo un alto nivel de rendimiento. El marco de esta estrategia estaba proporcionado por la normativa del ascenso más famoso del mundo, la cual ofrece una libertad virtualmente ilimitada en la clase “Unlimited”.

Rienda suelta para el equipo de desarrollo

Recibir la denominada hoja en blanco y el encargo de desarrollar un nuevo coche de carreras desde cero es un sueño para cualquier ingeniero. “Desarrollar un coche solo para este ascenso de 20 kilómetros es una tarea muy especial. Virtualmente, no hubo limitaciones en la innovación mostrada por los ingenieros”, apunta François-Xavier Demaison, director técnico de Volkswagen Motorsport.

“La simulación jugó un papel principal a la hora de lograr el bajo peso del coche”, revela Rampf. Por ejemplo, los ordenadores se usaron para diseñar partes del chasis de modo que pudieran soportar la carga prevista sin ningún problema, y sin parecer demasiado grandes o pesadas. Sin embargo, el equipo de desarrollo prescindió casi por completo de los materiales habituales pero extremadamente caros usados en el motor de competición de élite, como el titanio. “El chasis, las suspensiones de las ruedas y la estructura de seguridad del I.D. R Pikes Peak están hechas de acero y aluminio casi en su totalidad”, afirma Demaison.

A pesar de ello, y aun generando una potencia máxima de 500 kW (680 CV), el coche, con piloto incluido, pesa menos de 1.100 kilos; un peso que resulta ligero en comparación con los anteriores coches eléctricos que rompieron récords en Pikes Peak. El rendimiento relativamente bajo permitió hacer los bloques de la batería tan compactos que se pudieron situar al lado y debajo del piloto, asegurando así una distribución perfecta del peso. Estos proporcionan la energía del motor eléctrico tanto al eje delantero como al trasero, mientras que la distribución del par motor se gestiona electrónicamente.

El perfeccionismo se aplica incluso a los logos de los patrocinadores en el mono de carreras

El chasis y los componentes aerodinámicos del I.D. R Pikes Peak están hechos de un compuesto de fibra de carbono y Kevlar extremadamente ligero. Una de las tareas realizadas durante la fase de diseño fue la integración de elementos de la familia I.D. -la futura gama de vehículos totalmente eléctricos de Volkswagen- en el exterior del coche de carreras para Pikes Peak. “Durante esta fase de desarrollo, trabajamos codo con codo con nuestros compañeros de Volkswagen en Wolfsburg”, recuerda Willy Rampf.
La cabina del piloto del I.D. R Pikes Peak, una estructura monocasco, también está hecha de fibra de carbono ultraligera. Los ingenieros querían reducir peso hasta tal punto que la equipación del piloto es una muestra de ello. El socio tecnológico OMP hizo el mono de carreras resistente al fuego para el piloto Dumas, así como el acolchado del asiento y el arnés de seis puntos, de un material particularmente ligero. Incluso los logos de los patrocinadores están impresos en el mono para evitar el peso de los parches convencionales.

Sin embargo, los perfeccionistas del peso ligero de Volkswagen Motorsport tuvieron que ceder en un aspecto: la normativa de Pikes Peak International Hill Climb estipula que cada piloto debe lucir un gran emlema del evento, de unos 40 cm² de tamaño, en su mono de carreras. El plan era imprimir también este logo en el mono de Dumas. “Esta opción fue rechazada. Según la normativa, tiene que estar cosido. El hilo usado para ello pesa casi lo mismo que el mono entero”, apunta Demaison mientras guiña un ojo.

El galo Eric Camilli, dos veces campeón del WRC-2, desveló en su pagina de Instagram que deja atrás la estructura británica de M-Sport para pasar va a formar parte del equipo de desarrollo de los alemanes de Volkswagen Motorsport en el nuevo Polo GTI R5.

Como piloto oficial de M-Sport a los mandos de un Ford Fiesta RS WRC no destacó, pero la estructura de Malcom Wilson encontró su sitio en el WRC 2, pero el francés ha querido dar un nuevo giro en su carrera deportiva y es por lo que se ha comprometido a trabajar en el desarrolo del novedoso Volkswagen Polo GTI R5.
 

Prueba sobre hielo superada: Las cualidades del Volkswagen Polo GTI R5 han sido puestas a prueba en el hielo de Suecia por nada más y nada menos que tres campeones del mundo de Rallys.

Petter Solberg, campeón del mundo del rallys en 2003, estuvo acompañado al volante de la nueva creación de Volkswagen por el bicampeón del mundo e rallys de los años 2000 y 2002, Marcus Grönholm, y también por el campeón del mundo de rallys ‘junior’ de 2013 y de WRC2 en 2017, Pontus Tidemand.

El test, de cuatro días de duración, se ha llevado a cabo cerca de la ciudad sueca de Kall. Con temperaturas inferiores a -15ºC y una carretera completamente cubierta de hielo plagada de bancos de nieve a lo largo de los aproximadamente 4 kilómetros que tenía la sección elegida, hacían que aquel lugar reuniese las condiciones ideales para hacer pasar a los 272cv del Polo GTI R5 una prueba muy severa, durante la que quedó más que demostrada su excelente fiabilidad.

“Fue fantástico poder ponerme al volante de un coche de rallys otra vez, y también poder ayudar a la familia Volkswagen“, dijo Petter Solberg, que actualmente compite en el Campeonato del Mundo de Rallycross FIA con su equipo PSRX Volkswagen Team Sweden.

“Fue un día realmente divertido. El equipo ha hecho un grandísimo trabajo, el coche es fantástico de pilotar. Cuando acabó mi día yo no quería irme de allí. Cubrimos sobre 300 kilómetros en una única jornada, algo a lo que no estoy acostumbrado desde que compito en el Campeonato del Mundo de Rallycross. Usé la experiencia de todos mis años en rallys para trabajar con los ingenieros y hacer algunos pequeños cambios en el coche. Quiero dar muchas gracias a todo el equipo por su trabajo, y a Verónica Engan por acompañarme en el asiento del copiloto“.

El Polo GTI R5 conoce Monte-Carlo

El Polo GTI R5 ha realizado una fugaz visita a Monte-Carlo, siendo expuesto durante un evento de conducción para el nuevo ‘Volkswagen up! GTI’ en Monte Carlo. El Polo GTI R5 se exhibió en un lugar especialmente destacado del principado mediterráneo: en la famosa ‘Rascasse’ del circuito de Mónaco.

Además, el Rallye Monte-Carlo también se celebraba durante esos días, convirtiendo el acto en la ocasión perfecta para que el nuevo coche de carreras de Volkswagen se mostrase ante un público experto.

Quién sabe, quizás el Polo GTI R5 podría buscar conseguir sus primeros puntos en el Campeonato del Mundo de Rallys FIA en el ‘Monte’ del año que viene…