WRC2: Un Lappi impecable se aleja de la competencia

Esapekka Lappi se afianzó en el liderato del WRC2 con un pilotaje impecable el sábado en el Vodafone Rallye de Portugal.

El finlandés comenzó la mañana en segunda posición, a 4,6 segundos de su antiguo compañero de equipo en M-Sport Ford, Teemu Suninen, pero se colocó en primera posición tras la primera especial.

Un pilotaje sin problemas le permitió conseguir otras tres victorias de tramo con su Volkswagen Polo R5, mientras construía una cómoda ventaja.

En un momento dado, Lappi llegó a bromear diciendo que necesitaba más potencia para subir algunos tramos en cuesta. Bromas aparte, estaba encantado de terminar la etapa con 40,4 segundos de ventaja sobre Suninen y séptimo en la clasificación general.

"Creo que hoy hemos conseguido mejorar ligeramente el coche y la puesta a punto nos ha ayudado. Hemos conseguido no tener problemas y esa es la clave", dijo.

Suninen se sintió frustrado por estar tan lejos de su rival a falta de cinco tramos. El piloto de M-Sport Ford perdió 23,9 segundos al pinchar un neumático de su Fiesta en la especial de Amarante, pero nunca estuvo lejos del líder en el resto de tramos.

El piloto del Citroën C3 Rally2, Mads Østberg, tuvo un día productivo. Después de luchar por la confianza en el coche el viernes, subió tres puestos y terminó a 1min 45.0s de Suninen después de marcar el segundo mejor tiempo de la general en la última especial urbana de Porto - Foz.

El ascenso de Østberg en la clasificación se vio parcialmente favorecido por los problemas de sus rivales.

Los problemas con el turbo por la mañana le costaron a Nikolay Gryazin más de un minuto, y una penalización de 1min30seg por salir de la asistencia de mediodía tarde se sumó a sus problemas. Al cierre de la carrera, Gryazin se encontraba por detrás de los líderes por 2min 35.0s en su Polo.

Oliver Solberg impresionó al conseguir una victoria de tramo en Vieira de Minho y se había encaminado a mantener la tercera posición en la categoría. Sin embargo, el joven de Hyundai se quedó atrapado en un talud a los pocos kilómetros del TC14, perdiendo 1min 10s y cayendo al quinto lugar.

A Marco Bulacia le resultó difícil adaptarse a los neumáticos de compuesto duro de su Škoda en la primera especial, y un trompo en los 22,37 km de Cabeceiras de Basto le hizo perder un puñado de segundos.

No obstante, el joven boliviano siguió ganando experiencia y terminó a 1min 24.6s de Solberg en la sexta posición.