• Tercer lugar para los británicos Andy Priaulx y Harry Tincknell tras una gran actuación del Ford GT nº 67
• Carrera difícil para el Ford GT nº 66 del alemán Stefan Mücke y el francés Olivier Pla que regresan a casa en el sexto lugar

El Ford GT del Chip Ganassi Racing nº 67 de Andy Priaulx y Harry Tincknell lograron el tercer lugar en el podio de las 6 Horas de Fuji, una carrera llena de acción que era la 4ª del mundial de resistencia de la FIA. El Ford GT hermano de Stefan Mücke y Olivier Pla terminó la carrera en sexta posición.

Era una mañana húmeda en el Fuji Speedway, por lo que la pista estaba resbaladiza en el inicio de las 6 Horas de Fuji. Durante una primera hora llena de acontecimientos, los dos Ford GT subieron y bajaron su posición en la carreras, pero finalmente evolucionaron en segundo y cuarto lugar al término de la primera hora de carrera. Tincknell, en segundo lugar, y Mücke, en cuarto lugar, tuvieron una primera hora ocupada, que incluyó la entrada de un vehículo de seguridad tras la explosión en la recta de boxes de un neumático de un Ferrari. Al poco de dar reinicio a la carrera, el vehículo de seguridad volvió a la pista debido a otro incidente.

Sin embargo, las condiciones empezaron a mejorar y con los Ford GT, ahora con neumáticos para seco, ¡la batalla estaba en marcha! Con el top 10 cambiando continuamente a lo largo de la carrera, cualquiera de los cinco fabricantes de GTE Pro tenía la oportunidad de ganar y en estas condiciones el Ford GT nº 67 tenía a su alcance una oportunidad.

“Fue una de esas carreras que cambian todo el tiempo”, dijo el director del equipo George Howard-Chappell. “En general, salimos decepcionados porque en un momento pensamos que íbamos a por la victoria. Sin embargo, es justo decir que no tomamos las mejores decisiones en los momentos en que se tiene que apostar, pero siempre es fácil ver eso en retrospectiva. En general, el equipo funcionó muy bien y todos hicieron lo que pudieron, que es exactamente lo que les pedimos”.

El equipo nº 67 disfrutó de muchas batallas reñidas con Priaulx al volante, manteniendo un emocionante duelo con el Porsche ganador. Su compañero de equipo, Tincknell, también realizó una gran carrera y quedó satisfecho con el resultado final. “Basándonos en el ritmo que tuvimos este fin de semana, predijimos que podríamos pelear por el podio y que necesitaríamos esforzarnos para luchar por él”, dijo Tincknell. “Tuvimos una carrera bastante buena: Andy y yo superamos el tráfico limpiamente y los chicos lo hicieron todo bien en las paradas a boxes. Tuvimos que tomar algunas decisiones en fracciones de segundo, especialmente cuando se trataba de elegir el tipo de neumático a montar y entrar a boxes durante la bandera amarilla. Cada vuelta fue casi una vuelta de calificación. En ese momento estábamos perdiendo mucho tiempo en las rectas, por lo que teníamos que compensarlo arriesgando en las curvas, lo que es muy agotador, ya que atacar en las curvas es lo más difícil. Estoy feliz de haberlo superado sin errores”.

Stefan Mücke y Olivier Pla, que obtuvieron la pole position en Fuji en 2016, realizaron una carrera para olvidar y ya han cambiado su enfoque de cara a la próxima ronda de Shanghai, en China, el 18 de noviembre. “Ayer fue decepcionante para nosotros”, dijo Mücke. “Pensamos que podríamos tener una buena carrera cuando vimos que iba a ser sobre mojado, ya que eso siempre abre oportunidades. Teníamos la estrategia correcta con los neumáticos para mojado y nuestro GT se estaba volviendo realmente competitivo cuando salió el coche de seguridad, y ese fue nuestro primer golpe. Después de eso, todo nos salió mal. Tomamos la decisión equivocada con respecto a los neumáticos y simplemente no tuvimos el ritmo para contraatacar. Todo lo que podemos hacer ahora es esperar la carrera de Shanghai. Es una pista que nos gusta tanto a Olivier como a mí, así que espero que podamos volver fuertes de allí y realizar una buena carrera“.

Lewis Hamilton más cerca del argentino Juan Manuel Fangio: ganador del Gran Premio de Japón este domingo, en el que el alemán Sebastian Vettel sólo fue 6º, el británico podría sellar su sexto título mundial en el próximo Gran Premio.

Es el otro ‘título’ en juego: cuál de los dos rivales igualará la marca de cinco Mundiales del argentino. Aunque Vettel y Ferrari partían como favoritos, los últimos meses fueron favorables a Mercedes, ganador de seis de las siete últimas carreras.

Esta victoria, labrada saliendo desde la pole y siendo el más rápido en cada una de las tres sesiones libres, le otorga 67 puntos de ventaja en la clasificación de pilotos.

Para ello deberá sumar en Estados Unidos (18ª carrera de 21) el 21 de octubre ocho puntos más que Vettel. De esa forma ampliaría su ventaja a 75 puntos. Si el alemán ganase las tres siguientes carreras y Hamilton no puntuase, podría darle alcance en número de puntos, pero en ningún caso en el de victorias (9 contra 5).

“Afronto las carreras una detrás de otra”, aseguró un Hamilton prudente al salir de su monoplaza. “Nunca se sabe cómo saldrá el siguiente Gran Premio, pero nosotros somos cada vez más fuertes. Austin en general nos va bien, estoy ansioso por pilotar allí”.

Hamilton sale reforzado de Japón, donde se mostró inalcanzable, mientras su rival acumuló errores en la pista y la Scuderia falló con una errónea elección estratégica.

“Lewis está en un momento increíble”, afirmó su jefe en Mercedes, Toto Wolff, al micrófono de Canal+. “Esta temporada no tiene un fallo, él es muy, muy fuerte mentalmente y le encanta conducir este vehículo”.

Vettel, por su parte, se vio perjudicado por la elección de neumáticos de Ferrari en la última parte de la Q3 del sábado, pero lo que más caro le costó fueron sus errores de pilotaje.

– Adelantamiento arriesgado –

Vettel, que falló en su única vuelta rápida en la Q3, se condenó con un octavo puesto en la parrilla de salida.

Aunque remontó al cuarto puesto al término de la primera vuelta, trató de realizar un adelantamiento demasiado arriesgado ante el holandés Max Verstappen (Red Bull), con el que llegó a impactar, viéndose relegado a la cola del pelotón.

Ese escenario resultó aún más irónico después de que su monoplaza luciese este fin de semana el lema publicitario ‘Mission Winnow’, que puede significar ‘separar el grano de la paja’, y también ‘ganar ahora’.

Para la Scuderia, las perspectivas no son mejores en el Mundial de constructores, cuando ven alejarse a las ‘Flechas Plateadas’ a 78 puntos.

Los corredores que seguían a Hamilton en la parrilla de salida, el finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) y el holandés Max Verstappen (Red Bull), pese a una penalidad de cinco segundos por tocar al finlandés Kimi Räikkönen (Ferrari), completan el podio en Suzuka.

El australiano Daniel Ricciardo (Red Bull), que remontó desde el 15º puesto en la salida, y Räikkönen completaron el Top-5.

El mexicano Sergio Pérez (Force India), los franceses Romain Grosjean (Haas) y Esteban Ocon (Force India) y el español Carlos Sainz Jr (Renault) entraron asimismo en los puntos.

El inglés Lewis Hamilton (Mercedes), líder del Mundial de Fórmula Uno, amplió a 80 su propio récord de ‘poles’ en esa categoría y saldrá primero este domingo en el Gran Premio de Japón, el decimoséptimo del certamen, en Suzuka, circuito en el que el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) -segundo en la general, a 50 puntos- saldrá noveno.

Hamilton fue el mejor este sábado en la calificación y marcó la vuelta rápida al cubrir los 5.807 metros de la pista japonesa en un minuto, 27 segundos y 760 milésimas, 299 menos que su compañero finlandés Valtteri Bottas, que saldrá junto a él desde la primera fila, en un Gran Premio en el que Vettel arrancará noveno.

Mientras que Hamilton y Mercedes arriesgaron -y acertaron- al dar las primeras vueltas con neumático superblando, Ferrari se equivocó y sacó con intermedios -ante el inminente comienzo de la lluvia- a Vettel, que, además, cometió un error en su primer intento y que ya, a la desesperada, no pudo mejorar su marca durante el tiempo restante.

El holandés Max Verstappen (Red Bull) arrancará tercero, junto al finlandés Kimi Raikkonen -compañero de Vettel en Ferrari-, desde la segunda fila, mientras que el francés Romain Grosjean (Haas) y el neozelandés Brendon Hartley (Toro Rosso) lo harán desde la tercera hilera.

El mexicano Sergio Pérez (Racing Point Force India) iniciará la prueba al lado de Vettel, en décima posición y desde la quinta fila de la parrilla.

Los españoles Fernando Alonso (McLaren) y Carlos Sainz (Renault) quedaron eliminados en primera (Q1) y segunda ronda (Q2), respectivamente, y saldrán decimotercero y decimoctavo este domingo en Suzuka.

La formación de salida del Gran Premio de Japón queda configurada de la siguiente forma:

– PRIMERA FILA:

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.1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:27.760

.2. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:28.059

– SEGUNDA FILA:

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.3. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:29.057

.4. Kimi Raikkönen (FIN/Ferrari) 1:29.521

– TERCERA FILA:

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.5. Romain Grosjean (FRA/Haas) 1:29.761

.6. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso) 1:30.023

– CUARTA FILA:

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.7. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso) 1:30.093

.8. Esteban Ocon (FRA/RP Force India) 1:30.126

– QUINTA FILA:

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.9. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:32.192

10. Sergio Pérez (MEX/RP Force India) 1:37.229

– SEXTA FILA:

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11. Charles Leclerc (MON/Sauber) 1:29.864

12. Kevin Magnussen (DIN/Haas) 1:30.226

– SÉPTIMA FILA:

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13. Carlos Sainz (ESP/Renault) 1:30.490

14. Lance Stroll (CAN/Williams) 1:30.714

– OCTAVA FILA:

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15. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) sin tiempo

16. Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:30.361

– NOVENA FILA:

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17. Sergei Sirotkin (RUS/Williams) 1:30.372

18. Fernando Alonso (ESP/McLaren) 1:30.571

– DÉCIMA FILA:

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19. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren) 1:31.041

20. Marcus Ericsson (SWE/Sauber) 1:31.213.

El inglés Lewis Hamilton (Mercedes), líder del Mundial de Fórmula Uno, dominó este viernes la primera jornada de entrenamientos libres para el Gran Premio de Japón, el decimoséptimo del campeonato, que se disputa en el circuito de Suzuka, donde el alemán Sebastian Vettel (Ferrari) -segundo en el certamen, a 50 puntos- fue tercero.

Hamilton, que ya había sido el más rápido en la primera, marcó el mejor tiempo de la jornada en la segunda sesión -en la que todos bajaron sus marcas-, al cubrir en su vuelta rápida, con neumático superblando, los 5.807 metros de la pista japonesa en un minuto, 28 segundos y 217 milésimas; 461 menos que su compañero finlandés Valtteri Bottas, que repitió también el segundo puesto que había firmado en la primera sesión.

Vettel se inscribió tercero en la tabla de tiempos, a ocho décimas del tiempo del inglés, en una jornada en la que los españoles Carlos Sainz (Renault) y Fernando Alonso (McLaren) acabaron decimocuarto y decimoséptimo, respectivamente.

El madrileño giró en un minuto, treinta segundos y 904 milésimas, 84 menos que el doble campeón mundial asturiano (2005 y 2006, con Renault), en un entrenamiento en el que todos lograron sus mejores cronos con el neumático superblando.

El mexicano Sergio Pérez (Racing Point Force India) marcó el undécimo tiempo del día, al cubrir la pista nipona en 1:30.510 en la segunda sesión, que se disputó con cielo gris, a 24 grados centígrados; y en la que, salvo algunas pasadas de frenada, no se registró ningún incidente.

El tercer entrenamiento libre se disputará este sábado, horas antes de la calificación, que ordenará la parrilla de salida de la prueba dominical.

El Equipo Porsche LMP se ha tenido que conformar con la tercera y cuarta plaza final en la séptima de las nueve pruebas que conforman el Campeonato del Mundo de Resistencia FIA (WEC).

La carrera de seis horas celebrada en el Fuji International Speedway se complicó por la lluvia insistente, la niebla y una temperatura de sólo 14 grados centígrados en el ambiente y 16 en la pista. Las continuas interrupciones y neutralizaciones influyeron en el desenlace. Neel Jani (Suiza), André Lotterer (Alemania) y Nick Tandy (Gran Bretaña) acabaron en tercera posición. Los ganadores de Le Mans de este año, Earl Bamber (Nueva Zelanda), Timo Bernhard (Alemania) y Brendon Hartley (Nueva Zelanda), partían desde la pole position y terminaron cuartos, con Bamber realizando una impresionante vuelta rápida en carrera (1:37.702 minutos, en la vuelta 19 de las 115). L

a segunda bandera roja llegó después de cuatro horas y 31 minutos y ya no se volvió a reiniciar la carrera. Como se completó el 75% del tiempo previsto, se suman la totalidad de los puntos. En la clasificación del Campeonato del Mundo de Constructores, Porsche continúa líder con 270 puntos, seguido de Toyota con 211,5, después del doblete logrado aquí, en su casa. Bamber/Bernhard/Hartley están al frente del certamen de Pilotos con 172 puntos, y su ventaja con los pilotos de Toyota mejor situados se reduce a 39 puntos. Jani/Lotterer/Tandy mantienen la cuarta plaza, ahora con 98 puntos. En la octava y penúltima prueba del WEC 2017, que se celebrará en Shanghái (China) el próximo 5 de noviembre, Porsche quiere convertir su oportunidad en un éxito definitivo en la defensa del título.

Cómo fue la carrera para el coche número 1:

André Lotterer partía desde la segunda posición. El coche de seguridad lideró el grupo en plena lluvia hasta el final de la vuelta 5. En la 6, Lotterer retrocede al cuarto puesto, por detrás de los dos Toyota. Después de un toque con el Toyota número 8 (Sébastien Buemi), pierde un flap de la parte delantera derecha. A la media hora de carrera, la niebla aumenta, sin embargo, Lotterer alcanza a sus competidores. Al final de la vuelta 22, adelanta al Toyota número 7 (Kamui Kobayashi) y ya es tercero. En el giro 29, el coche de seguridad sale de nuevo a la pista.

Tras 33 vueltas, el equipo llama a Lotterer al pit para repostar y cambiar neumáticos. Neel Jani se pone al volante, con un frontal nuevo y unas ruedas a estrenar. Se saca bandera roja después del giro 39, con Jani cuarto. Cuando la prueba se reinicia, a las 12:50 horas, se pone tercero mientras el Porsche gemelo está en el pit. Tras 60 vueltas, con el coche de seguridad nuevamente en pista, Nick Tandy toma el relevo y continúa con el mismo juego de neumáticos. En el giro 77, cuando el Toyota número 8 para, Tandy se coloca líder. Es sometido a una gran presión por José María López, que conduce en ese momento el Toyota número 7.

Después de 79 vueltas, el coche de seguridad regresa al trazado. En el reinicio, en la vuelta 87, Tandy defiende el liderato cuando un accidente de un LMP2 obliga a una nueva fase de coche de seguridad. Cuando la carrera se pone en marcha otra vez, tras 94 giros, Tandy no puede defenderse de los dos Toyota y pasa al tercer puesto. El orden se mantiene igual después de 100 vueltas, instante en el que Jani monta neumáticos nuevos. Cuando está persiguiendo a Mike Conway en el Toyota número 7, el coche de seguridad sale una vez más en la vuelta 111, debido a que la niebla ha empeorado. Al cumplirse el giro 114, se saca por última vez la bandera roja y la prueba no se vuelve a reiniciar.

Cómo fue la carrera para el coche número 2:

Earl Bamber realiza su primera salida en el WEC con el 919 Hybrid. Cuando el coche de seguridad desaparece al final de la vuelta 5, Bamber se mantiene líder. Antes de que el segundo periodo de coche de seguridad comience a causa de la niebla, cuando se cumple la vuelta 28, ya ha abierto un hueco de 12 segundos con el Toyota número 8 (Sébastien Buemi). Cuando se saca bandera roja tras completarse 39 giros, es el único LMP1 que todavía no ha repostado. A las 12:50 horas se reinicia la carrera y Bamber necesita entrar inmediatamente en el pit.

Después de 40 vueltas, Timo Bernhard sale con neumáticos nuevos de lluvia. Él ahora es cuarto, por detrás de los dos Toyota y de Neel Jani. Bernhard es doblado por el Toyota número 8 en la vuelta 56 y momentos más tarde llega el otro periodo de coche de seguridad. Tras 63 giros, Bernhard cede el volante a Brendon Hartley, quien continúa cuarto, con neumáticos nuevos, detrás del coche de seguridad. Al final de la vuelta 65, se reanuda la prueba, pero en la 79 regresa a pista el coche de seguridad, y vuelve a hacerlo en la 88 y en la 111, lo que deja a Hartley sin posibilidades de recuperación. Cuando la carrera termina con bandera roja después de 114 giros, él está repostando en el pit.

Declaraciones del Equipo Porsche LMP después de la carrera

Fritz Enzinger, Vicepresidente del Proyecto LMP1: “Fuerte lluvia, densa niebla, salida detrás del coche de seguridad, dos banderas rojas y numerosos periodos de coche de seguridad y zonas de bandera amarilla: con estas condiciones adversas, podemos estar satisfechos de que hoy no haya sucedido nada serio. Al final, Toyota ha tenido suerte con un doblete. Pero estuvimos cerca y en Shanghái haremos todo lo posible para dar el siguiente paso de cara a defender nuestros títulos de campeones”.

Andreas Seidl, Director del Equipo: “Enhorabuena a Toyota por la victoria de Fuji. Hoy el péndulo ha oscilado varias veces. Antes de la primera bandera roja, estábamos bien situados. Si ahí hubiera sido el final de la carrera, podríamos haber ganado con nuestro coche número 2. Pero en el momento de aparecer la última bandera roja no tuvimos suerte. Si la carrera hubiera continuado, podría haber habido una batalla por la victoria entre el Toyota número 7 y nuestro coche número 1. Generalmente, nosotros tenemos dificultades para hacer funcionar bien los neumáticos en los reinicios, lo que nos hace perder puestos algunas veces. Sin embargo, es importante que nos llevemos a casa unos cuantos puntos más en ambas clasificaciones. Ha sido un fin de semana muy difícil para nuestros pilotos y para todo el equipo, pero todos ellos han estado muy centrados y se lo agradezco”.

Pilotos del Porsche 919 Hybrid número 1:
Neel Jani (33 años, Suiza): “Fui el segundo en subir al coche y luego volví a conducir al final. Casualmente estaba al volante en los dos momentos de bandera roja. Pienso que ahora ya estoy familiarizado con los procedimientos. Ha sido una carrera muy cerrada con los Toyota. Aparentemente ellos eran mejores a la hora de calentar los neumáticos. Siempre podíamos alcanzarlos, pero luego llegaba una nueva fase de coche de seguridad o de bandera amarilla. Nunca había tenido una carrera como ésta. La visibilidad a veces era nula y sólo era cuestión de sobrevivir”.

André Lotterer (35 años, Alemania): “En las vueltas iniciales tuve grandes problemas en hacer funcionar los neumáticos. Estaban demasiado fríos y era como conducir en hielo. Los Toyota gestionaban esto mejor y, por ello, bajé dos posiciones. Al perder una pieza aerodinámica del frontal cuando me toqué con Sébastien Buemi disminuyó mi carga aerodinámica. Pero, finalmente, puse los neumáticos en la temperatura correcta y, a partir de ahí, el coche era realmente rápido”.
Nick Tandy (32 años, Gran Bretaña): “Me fue realmente bien en mi primer relevo, hasta que salió el coche de seguridad. Los neumáticos se enfriaron y fue difícil el reinicio. Creo que Toyota tenía una estrategia de neumáticos ligeramente distinta, mejor que la nuestra en los reinicios, pero no en las fases largas de carrera. Desgraciadamente, ¡en esta carrera no ha habido muchas fases largas!”.

Pilotos del Porsche 919 Hybrid número 2:
Earl Bamber (27 años, Nueva Zelanda): “Yo hice el inicio de carrera y la visibilidad, especialmente cuando había tráfico, con el espray y la niebla, era muy muy mala. No veía nada. Fue una decisión correcta sacar la bandera roja poco después de que se cumpliera la hora de carrera. El nivel de agua no era el problema, pero la niebla tenía que aclararse y eso no ocurrió”.
Timo Bernhard (36 años, Alemania): “Después de relevar a Earl, tuve muchos problemas para hacer funcionar los neumáticos. Estaba conduciendo con mucho tráfico, entre un montón de espray y muy poca visibilidad. No podía hacer mucho más para calentar los neumáticos. Luego, el líder me adelantó y salió el coche de seguridad. Eso fue muy desafortunado para nosotros”.
Brendon Hartley (27 años, Nueva Zelanda): “Todo estaba yendo muy bien para Earl al principio. Iba en cabeza, con una ventaja superior a los diez segundos, pero entonces tuvimos un coche de seguridad tras otro, lo que afectó a nuestra carrera. Hoy hemos tenido unas condiciones dificilísimas, con una pista deslizante y muy poca visibilidad. Pero mantuvimos el coche en el trazado y los relevos fueron limpios”.

El Equipo Porsche GT ha logrado dos puestos de podio con el Porsche 911 RSR en la carrera de seis horas celebrada en el Fuji Speedway, Japón, bajo unas condiciones meteorológicas extremadamente difíciles. Frente a la lluvia y la niebla, Richard Lietz (Austria) y Frédéric Makowiecki (Francia) terminaron segundos el domingo en la competida categoría GTE-Pro, después de haber marchado líderes durante mucho tiempo en el tradicional circuito de 4,563 kilómetros situado a los pies del Monte Fuji. Gracias a este resultado, ambos mejoran sus opciones de conseguir el título en el Campeonato del Mundo de Pilotos GT. A falta de dos carreras para terminar el calendario del WEC, una en Shanghái y la otra en Baréin, se encuentran segundos clasificados, a sólo cinco puntos del líder. Sus compañeros de equipo, Michael Christensen (Dinamarca) y Kévin Estre (Francia), que se vieron privados de una posible primera victoria para el nuevo 911 RSR en el Campeonato del Mundo de Resistencia para GT, cuando se convirtieron en víctimas inocentes de un golpe, acabaron finalmente en la tercera plaza.

Bajo una lluvia torrencial en el Fuji Speedway, con la Montaña Sagrada escondida detrás de una cortina de nubes oscuras, Patrick Dempsey agitaba la bandera verde para que salieran los 26 contendientes. En 2015, la estrella de Hollywood ganó su primera carrera del Campeonato del Mundo aquí, en Fuji, con su 911 RSR. Esta vez, el embajador de Porsche y copropietario de Dempsey Proton Racing mantuvo sus dedos cruzados en el muro del pit para que las cosas marcharan bien en su equipo. Y funcionó: El Joven Profesional de Porsche, Matteo Cairoli (Italia), y sus compañeros alemanes Christian Ried y Marvin Dienst, que ya han ganado dos veces en esta temporada (en Nürburgring y en México), lograron un lugar en el podio con su tercer puesto en la categoría GTE-Am. Con ese resultado, son líderes en la clasificación del Trofeo de Resistencia FIA.

Debido al fuerte aguacero, la carrera comenzó detrás del coche de seguridad, hasta que después de cinco vueltas se mostró la bandera verde. En la categoría GTE-Pro, Richard Lietz salió perfectamente desde la pole position, con Michael Christensen siguiéndole en el segundo 911 RSR. Tras siete vueltas, había ganado dos posiciones y ya rodaba tercero. Cuando el tiempo se puso peor, salió de nuevo el coche de seguridad durante casi una hora, antes de que se parase momentáneamente la prueba con bandera roja a causa de la mala visibilidad. Los pilotos aparcaron sus coches en la recta de meta. Después de 32 minutos se reinició la carrera y, tras dos horas buenas, cuando Richard Lietz paró por primera vez en el pit, Michael Christensen se colocó en cabeza.

Después de 2:20 horas, los comisarios decidieron sacar otra vez el coche de seguridad a causa de la pobre visibilidad en el encharcado Fuji Speedway. Ambos 911 RSR entraron al pit para un minirepostaje, antes de regresar rápidamente a la pista. En ese momento, ya estaba claro que la estrategia de carrera jugaría un papel decisivo. Esta vez el coche de seguridad se mantuvo durante 26 minutos. A mitad de carrera, Michael Christensen era cuarto y Richard Lietz quinto. El danés estaba justo peleando por la tercera plaza, cuando su lucha se vio interrumpida de nuevo por otra fase de coche de seguridad. Los estrategas del Equipo Porsche GT llamaron a los dos 911 RSR para cambiar de piloto. Kévin Estre reemplazó a Michael Christensen en el coche número 92, mientras que Frédéric Makowiecki se puso al volante del Porsche número 91, sustituyendo a Richard Lietz. Cuando el director de carrera reanudó la lucha poco después, Kévin Estre arrebató el liderato y Frédéric Makowiecki se puso tercero.

La cuarta fase de coche de seguridad en la carrera más impredecible de la temporada, fue la primera que tuvo como motivo un accidente. Rápidamente se reanudó, con la lluvia aflojando ligeramente, pero ahora con una niebla más densa. Esto, sin embargo, no fue excusa para que el piloto doblado de Ford se echara encima de Kévin Estre, casi sin frenar, y le obligara a hacer un trompo. El 911 RSR del francés sufrió algunos daños: la colisión afectó a la aerodinámica delantera, así como al difusor posterior. El resultado de ello no fue sólo que el vehículo cayó a la tercera posición, sino que a partir de ahí perdía alrededor de un segundo por vuelta con el líder. El hecho de que su compañero de equipo y compatriota Frédéric Makowiecki heredase la primera plaza era sólo un pequeño consuelo. Sin embargo, en una fase posterior Makowiecki perdió esa posición en una reñida pelea con un Ferrari. A partir de ahí continuó segundo, mientras Kévin Estre marchaba tercero.

Cuando la niebla espesó más en el Fuji Speedway y la visibilidad para los pilotos era muy comprometida, los comisarios optaron por otra fase de coche de seguridad. Trece minutos más tarde, se mostró la bandera roja, la carrera se detuvo y, como no se esperaba una mejoría, se decidió no reanudarla.

La octava prueba del Campeonato del Mundo de Resistencia (WEC) tendrá lugar en Shanghái (China), el 5 de noviembre.

Comentarios sobre la carrera

Alex Stehlig, Gerente del Programa WEC: “Hoy las condiciones han sido muy malas. Las múltiples fases de coche de seguridad y de bandera roja hacían muy difícil que los ingenieros tomaran las decisiones correctas. A pesar de todo, el equipo trabajo de forma brillante e interpretó estas interrupciones de la mejor manera. Resulta amargo que un competidor ya doblado nos haya privado de una posible victoria con el coche número 92. El número 91 mantuvo un ritmo estable, pero tras el reinició no fue suficiente para defenderse del Ferrari. Aún así, un segundo y un tercero son grandes resultados. Hemos estado entre los más rápidos durante todo el fin de semana. Es una lástima que no haya sido suficiente para obtener nuestro primer triunfo en este Campeonato del Mundo”.

Richard Lietz (911 RSR nº 91): “Este fin de semana hemos tenido un coche excelente. En calificación hicimos la pole position y nuestro 911 RSR era también muy rápido en carrera. El equipo hizo la estrategia correcta en cada momento, independientemente de que hubiera coche de seguridad y fase de Bandera Amarilla Total; todos se mantuvieron atentos y tomaron las decisiones adecuadas. A veces es muy complicado ver con el espray que lanzan los prototipos de delante. Es casi como conducir a través de una pared. Además, había tanta agua en la pista que podríamos haber nadado fácilmente. Aún así, nuestro 911 RSR funcionó realmente bien en esas condiciones. Actualmente somos segundos en el certamen. La pelea por el título sigue abierta. Haremos todo lo posible para ganar el máximo de puntos en Shanghái”.

Frédéric Makowiecki (911 RSR nº 91): “Subí al coche durante una fase de coche de seguridad. El reinicio fue difícil, pero pude adelantar a un Ferrari y colocarme segundo. Cuando nuestro compañero del número 92 se vio envuelto en un accidente siendo líder, me puse en cabeza. Nuestro ritmo era bueno e incluso podría haberme separado algo de mis perseguidores, pero empecé a perder agarre en el eje delantero y eso tuvo un efecto negativo en el rendimiento. La carrera de hoy ha sido desafiante, pero nuestro equipo siempre tomó las decisiones correctas”.

Michael Christensen (911 RSR nº 92): “Ha sido una carrera dura. Sucedieron muchas cosas que no esperábamos. Y el tiempo en Fuji fue de nuevo una locura. Mi primer relevo no fue perfecto. Cambiamos la presión de los neumáticos de lluvia para el segundo relevo y entonces tuve el coche más rápido en la pista y me conseguí poner líder. Si no hubiera sido por el golpe, podríamos haber ganado. Pero podemos estar satisfechos con un doble podio para Porsche en una prueba tan difícil”.

Kévin Estre (911 RSR nº 92): “Nunca he tenido que esperar tanto mi turno en una carrera. Cuando finalmente me puse al volante después de tres horas, logré adelantar a dos prototipos tras el reinicio, al final de la primera fase de coche de seguridad, y me separé ligeramente de mis perseguidores. Después de otro reinicio doblé a un Ford más lento. Él, obviamente, se pasó de frenada en la siguiente curva y fue directo hacia mi coche. Hice un trompo y tuve que continuar con el 911 RSR dañado delante y detrás. Esto aumentó la dificultad al final. Estoy satisfecho de haber defendido el tercer puesto hasta la meta”.

Clasificación de la carrera
Clase GTE-Pro
1. Calado/Pier Guidi (I/I), Ferrari 488 GTE, 109 vueltas
2. Lietz/Makowiecki (Austria/F), Porsche 911 RSR, 109
3. Christensen/Estre (DIN/F), Porsche 911 RSR, 109
4. Mücke/Pla (Alemania/F), Ford GT, 109
5. Rigon/Bird (I/GB), Ferrari 488 GTE, 109
6. Turner/Adam/Serra (GB/GB/BRA), Aston Martin, 109
7. Thiim/Soerensen (DIN/DIN), Aston Martin, 108
8. Priaulx/Tincknell (GB/GB), Ford GT, 96
Clase GTE-Am

Flohr/Castellacci/Molina (SUI/I/E), Ferrari 488 GTE, 107 vueltas
Mok/Sawa/Griffin (MYS/J/IRL), Ferrari 488 GTE, 107
Ried/Cairoli/Dienst (Alemania/I/Alemania), Porsche 911 RSR, 107
Hedlund/Barker/Foster (EEUU/GB/GB), Porsche 911 RSR, 106
Dalla Lana/Lamy/Lauda (CAN/P/Austria), Aston Martin, 105
 

• El alemán Stefan Mücke y el francés Oliver Pla acaban cuartos con el Ford GT nº 66 en una carrera interrumpida en el Fuji Speedway de Japón

• Los pilotos del Ford GT nº 67, los británicos Andy Priaulx y Harry Tincknell, se colocan en el quinto lugar de la provisional del campeonato después de una carrera difícil en Fuji

Stefan Mücke y Olivier Pla, del equipo Ford Chip Ganassi Racing, terminaron el domingo las '6 horas de Fuji' en cuarto lugar después de luchar contra la lluvia y la niebla que se instaló en el Fuji Speedway de Japón. Los protagonistas del campeonato, Andy Priaulx y Harry Tincknell, vieron cómo su ventaja al frente del campeonato se escapaba, bajando hasta el quinto lugar tras acabar la carrera en octava posición.

"Ha sido un día muy desafiante y estamos decepcionados con el resultado", dijo el director del equipo del WEC, George Howard-Chappell. "Creo que podríamos haberlo hecho mejor con ambos coches si los problemas no hubieran sido tantos. Se fundió una luz roja justo en la salida de boxes en el coche nº 67 y ahí comenzaron los problemas, mientras que los chicos del nº 66 condujeron increíblemente bien, a pesar de la muy baja visibilidad causada por la rotura del limpiaparabrisas. Es una lástima perder el liderato del campeonato, y tenemos que mejorar para Shanghai. Hubiera sido interesante ver si podríamos haber ganado un lugar o dos con el nº 66 si la carrera hubiera seguido su curso, sin detenerse, pero esa es una cuestión imposible de saber ahora”.

Las señales de que posiblemente las 6 Horas de Fuji 2017 serían interrumpidas estuvieron ahí durante toda la semana cuando el Monte Fuji, que normalmente domina la visión desde el pit lane, se mantuvo oculto casi todo el tiempo detrás de una nube durante toda la carrera. Tras algunos días de lluvia, la niebla fue la que finalmente puso fin a la carrera a las 4,5 horas de haberse iniciado, una vez se consideró que era muy peligroso continuar.

Fue Mücke al volante del Ford GT nº 66 quien inició la carrera y se puso en marcha detrás del Safety Car. Se escapó bien, en segundo lugar, pero luego perdió dos posiciones cuando pensó que una Zona Lenta aún estaba en funcionamiento y no era así. Pronto regresó a la pelea, ¡pero entonces el limpiaparabrisas falló! Después de una heroica tanda de 3,5 horas, con casi cero visibilidad frontal, Mücke explicó cómo lo hizo.

"Las condiciones fueron difíciles hoy", dijo Mücke. "Tuvimos un poco de todo, desde lluvia, niebla, coches de seguridad, zonas lentas y banderas rojas; nuestra estrategia nos llevaría al frente unas veces y nos haría retroceder en otras. Era imposible saber cuáles eran las posiciones reales. Todo lo que se puede hacer en ocasiones así es mantenerte en la pista, conducir a salvo y presionar tan fuerte como sea posible. Era difícil de manejar la situación sin limpiaparabrisas, el problema principal estaba en la recta principal. Tenía que mirar por la ventana lateral los marcadores naranja donde están los extintores. Contaba estos marcadores para calcular dónde estaba el punto de frenada. ¡Un pequeño error de cálculo y me iba fuera! El Ford GT sigue estando de una sola pieza y estamos contentos de acabar sin daños, llegar en el cuarto lugar y sumar los puntos que nos vienen dados con ello".

Harry Tincknell tomó la salida en el GT nº 67 y tuvo una buena carrera hasta que salió la primera bandera roja, después de 1 hora y 18 minutos (la segunda bandera roja aparecería a las 4,5 horas, que finalmente marcó el final de la carrera). Se sacaron las banderas rojas para permitir que la niebla desapareciera y una vez eso pasó, reiniciar la carrera. Andy Priaulx se puso al volante y tuvo la mala suerte de fundir una luz roja al final del pit lane, por lo que se le sancionó con un “stop-go” de 1 minuto.
El piloto británico se incorporó nuevamente a la carrera, pero a falta de dos horas tuvo un golpe con el Porsche n° 92, provocándole un pinchazo, por lo que cuando frenó al final de la recta principal el neumático desllantó y el coche se salió acabando en la grava. Entró en boxes a reparar y volvió a la carrera, aunque en último lugar.

"Ha sido un día duro y una carrera terrible para nosotros, aunque el equipo hizo un gran trabajo para que el coche volviera a la pista", dijo Priaulx. "Iba detrás del Porsche nº 92 y éste aminoró la marcha en mitad de una curva y nos tocamos, y él golpeó la parte trasera derecha del coche. Debido a ello, cuando frené por primera vez el neumático trasero se desllantó y eso me envió a las vallas. No puedo entender cómo se produjo ese contacto, ya que fue realmente inusual por lo que he de ver las imágenes".

Quedan solo dos carreras para que el Campeonato del Mundo FIA de Resistencia 2017 llegue a su final: Shanghai en tres semanas y Bahréin el 18 de noviembre.
 

Toyota GAZOO Racing WEC: victoria y podio en casa

-Accidentadas y lluviosas Seis Horas de Fuji, donde Sébastien Buemi, Anthony Davidson y Kazuki Nakajima logran su tercera victoria del año.

-La penúltima cita del Campeonato del Mundo de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— serán las Seis Horas de Shanghái, el próximo 5 de noviembre.

Toyota GAZOO Racing copó las dos primeras posiciones del podio en unas accidentadas y lluviosas Seis Horas de Fuji, la séptima cita del Campeonato Mundial de Resistencia —World Endurance Championship (WEC)— de la FIA 2017, disputada muy cerca de la sede del equipo. Así, Sébastien Buemi, Anthony Davidson y Kazuki Nakajima lograron su tercera victoria de la temporada, en la quinta victoria de Toyota en seis carreras desde el regreso del WEC al Circuito de Fuji en 2012.

La victoria de Toyota llegó en un momento especial en la historia de la tecnología híbrida, ya que el pasado fin de semana se cumplió el 20 aniversario del lanzamiento del Prius, el primer vehículo híbrido del mundo producido en serie.

Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María ‘Pechito’ López, en el TS050 HYRBDI nº 7, obtuvieron la segunda plaza del podio en un día en que el TS050 HYBRID demostró su gran rendimiento sobre mojado. La lluvia persistente durante toda la mañana del domingo hizo que la carrera tuviera que empezar cpn el safety car en pista, con Kamui al volante del TS050 HYRBDI nº 7 y Sébastien en el TS050 HYRBDI nº 8, pero al cabo de 12 minutos ondearon las banderas verdes.

La lluvia se intensificó y la niebla descendió sobre el Circuito de Fuji, por lo que la carrera tuvo que interrumpirse en varias ocasiones. La primera fue a los 40 minutos, momento en el que volvió a entrar el safety car, y 40 minutos después ondeó la bandera roja, cuando el TS050 HYRBDI nº 8 iba segundo y el TS050 HYRBDI nº 7 tercero.

Inmediatamente después de reanudarse la carrera, los dos TS050 HYBRID se colocaron primero y segundo, y libraron una batalla por la victoria con el Porsche nº 1 que fue interrumpida cada poco tiempo por el safety car a raíz de la lluvia, la niebla y los accidentes.

Los TS050 HYBRID tenían ventaja en términos de velocidad respecto a sus rivales con la pista muy mojada, pero con las distintas estrategias de repostaje y el equilibrio proporcionado por los safety car, el orden final sobre el podio era totalmente impredecible.

Sin embargo, casi transcurrido el 75% de la carrera, punto a partir del cual corresponde la aplicación plena de los puntos para el Campeonato Mundial, una densa niebla volvió a caer sobre el Circuito de Fuji, lo que provocó la salida de otro safety car. En ese momento, Kazuki iba primero en el TS050 HYRBDI nº 8, mientras que Mike le seguía en segunda plaza en el TS050 HYRBDI nº 7.

La visibilidad era demasiado baja, sobre todo en el primer sector, por lo que volvieron a ondear las banderas rojas y la carrera no volvió a reanudarse. Eso sucedió unas vueltas antes del cambio de piloto previsto para el TS050 HYRBDI nº 8, por lo que lamentablemente Anthony no tuvo la oportunidad de llegar a competir. Por su parte, el TS050 HYRBDI nº 7 se impuso a las adversidades y se alzó con el segundo puesto. Poco antes, ‘Pechito’ López tuvo que realizar una parada en boxes no prevista para cambiar el volante por un problema que activaba el limpiaparabrisas.

Toyota GAZOO Racing se dirige ahora a la penúltima cita de la temporada, las Seis Horas de Shanghái, el próximo 5 de noviembre, aún con una pequeña posibilidad en ambos campeonatos mundiales. Toyota está a 58,5 puntos de Porsche en la clasificación del Mundial de Constructores, mientras que 39 son los puntos que separan a Sébastien y Kazuki del Porsche nº 2 en el campeonato de pilotos.

Akio Toyoda, Presidente de Toyota Motor Corporation (TMC):

“Desde la última persona encargada del suministro de componentes para nuestro vehículo hasta los aficionados que nunca dejan de prestarnos un apoyo apasionado, Toyota GAZOO Racing cuenta con muchísimo aliento en Japón para luchar en el Campeonato Mundial de Resistencia. La batalla de Fuji era muy importante para nosotros, ya que aquí es donde nuestro corazón y el suyo se funden en uno. Estoy realmente satisfecho porque hemos sido capaces de competir empujados por las emociones de toda esa gente y ganar. Gracias a todos por el apoyo. Ha sido algo decepcionante que no todos los pilotos hayan podido competir esta vez por el mal tiempo. Quiero dar las gracias a todos nuestros pilotos por haber pilotado el coche de forma segura en unas condiciones tan adversas, con plena confianza en los ingenieros, los mecánicos y las máquinas de Toyota. Esta carrera era también una de las pocas que quedan para enfrentarnos a nuestros rivales de Porsche. Como compañeros que se han enfrentado con la misma misión para el futuro de los automóviles, espero que Porsche, después de luchar en dos carreras más, entre en una nueva etapa diciendo: "Toyota fue un buen rival, y nos gustaría volver a competir contra ellos en el futuro". La lluvia de hoy no nos ha permitido a ninguno de los dos competir con toda nuestra potencia, pero sí nos gustaría poder hacerlo en las dos últimas carreras. Por eso les digo a nuestros colegas de Porsche que hagamos todo lo posible por dibujar una sonrisa en las caras de nuestros aficionados. Y en cuanto a nuestros aficionados, quiero que sepan su apoyo constante es un gran estímulo para nosotros. Gracias”.

Hisatake Murata, Presidente del Toyota GAZOO Racing:

“Es fantástico volver a subir a lo más alto del podio por tercera vez esta temporada. Hemos peleado con todo para conseguirlo, y resulta incluso más especial aquí, en la carrera de casa. Quiero dar las gracias a todos los que han venido al circuito de Fuji a darnos su aliento, a pesar del mal tiempo. Sin duda nos han dado una motivación adicional, y estoy contento de haberles podido regalar una emocionante batalla con Porsche. Hoy nuestros pilotos y nuestros coches han rendido al máximo con el circuito mojado. Nuestro objetivo, ahora, es darlo todo frente a Porsche en las dos últimas carreras, y ofrecer a los aficionados un final de temporada emocionante”.

TS050 HYBRID Nº 7 (MIKE CONWAY, KAMUI KOBAYASHI, JOSÉ MARÍA LÓPEZ)

Carrera: 2º. 113 vueltas. 3 paradas en boxes. Parrilla: 4º. Vuelta rápida: 1 min 38,747 s

Mike Conway (TS050 HYBRID nº 7):

“Enhorabuena a los compañeros del nº 8; lo han hecho genial. Es fantástico conseguir las dos primeras plazas en la carrera de casa, y una bonita recompense para el equipo por todo su trabajo. En nuestro coche el equipo lo hizo realmente bien para sacar el máximo partido de lo que teníamos y auparnos a la segunda plaza. Mi turno fue relativamente corto y complicado por las condiciones adversas. Libraba una batalla con Porsche pero teníamos un ritmo lo bastante bueno como para mantenernos por delante”.

Kamui Kobayashi (TS050 HYBRID nº 7)

“Enhorabuena a todo el equipo por este resultado, y en especial al n.º 8. Estoy muy contento por todos. Esta semana nos ha costado dar con los ajustes adecuados para el coche, pero antes de la carrera dimos con algo que ha funcionado bastante bien. Además, mejoramos mucho el coche durante la carrera. Las condiciones meteorológicas eran difíciles, también para los aficionados, así que quiero agradecerles su apoyo. Espero que hayan disfrutado con el desenlace”.

José María ‘Pechito’ López (TS050 HYBRID nº 7)

“Los compañeros del nº 8 han hecho un gran trabajo y merecían la victoria, aunque en realidad todos los pilotos tienen un gran mérito porque las condiciones eran muy duras. Quiero dar las gracias al equipo por su gran esfuerzo para mejorar después de un sábado complicado. Fuji es una carrear realmente impresionante; ha sido la primera vez que he competido aquí y me he dado cuenta de por qué es tan especial. Ahora es momento de disfrutar del resultado y poner la vista en la próxima cita”.

TS050 HYBRID Nº 8 (SÉBASTIEN BUEMI, ANTHONY DAVIDSON, KAZUKI NAKAJIMA)

Carrera: 1º. 113 vueltas.2 paradas en boxes. Parrilla: 3º. Vuelta rápida: 1 min 38,070 s

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID nº 8)

“Es un gran resultado para el equipo y también para nuestros aficionados, aquí en Fuji; quiero darles las gracias por todo su apoyo, sobre todo teniendo en cuenta el tiempo. Hoy Kazuki ha hecho una gran carrera, así que quiero felicitarle por eso. Aunque yo he puesto algo de mi parte, Kazuki es quien más ha hecho. Quiero felicitar también a todo el equipo por la gran labor que han hecho aquí”.

Anthony Davidson (TS040 HYBRID nº 8)

“Hoy Kazuki y Sébastien se lo merecen todo. Han hecho una carrera fantástica en condiciones adversas, y el equipo también ha rendido muy bien. Lamentablemente yo no he podido sentarme al volante; me he llegado a poner el casco dos veces, pero las circunstancias no han sido propicias. Pero así son las cosas; la única consecuencia es que ahora tengo más ganas si cabe de que llegue la próxima carrera”.

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID nº 8)

“Antes de la carrera nos fijábamos como objetivo un primer y segundo puesto, así que estoy muy contento de que lo hayamos conseguido. Es un gran resultado para todo el equipo, y estoy muy satisfecho con la labor de todos. Creo que nos merecíamos la victoria porque hemos mantenido un buen ritmo con el circuito mojado. Es mi tercera victoria aquí en Fuji, y resulta particularmente especial ganar delante de la afición de casa, que nos ha apoyado tanto”.