El primer ministro de Malasia, Najib Razak, confirmó hoy que no renovarán el contrato para albergar carreras de Fórmula Uno (F1) a partir del 2018 a raíz del descenso de intereses para el país asiático.

"El Consejo de Ministros ha acordado terminar el contrato para acoger la Fórmula Uno tras la cita de 2018 por el descenso progresivo del interés para el país en comparación con los costes de organizar el evento", apuntó Najib en un comunicado.

El mandatario destacó en el escrito la promoción de la nación como destino para eventos deportivos de categoría mundial y enclave turístico gracias al campeonato de F1 que acoge ininterrumpidamente desde 1999, y que renovó en 2015 por tres citas.

No obstante, "el retorno de la organización del torneo en término de espectadores, visitantes y el número de llegadas de turistas extranjeros durante la carrera disminuye cada año", mantiene Najib, que esgrime los altos costes de organización como otro argumento.

El Gobierno de Malasia, que refrendó seguir siendo sede del mundial de MotoGP y otras pruebas de automovilismo, señala que con el dinero ahorrado por la terminación del contrato financiará nuevas citas para los deportes de motor, mejorará infraestructuras e instruirá a futuros talentos sobre ruedas.

La petrolera estatal de Malasia Petronas, por su parte, se mantendrá como patrocinador del equipo Mercedes, dijo el primer ministro.

La medida de abandonar el circo de la F1 fue anunciada por primera vez por el ministro de Turismo de Malasia, Nazri Aziz, en noviembre del año pasado.

El Gobierno de Malasia no prorrogará el contrato con la Fórmula Uno cuando venza el actual en el año 2018, confirmó hoy el ministro de Cultura y Turismo malasio, Seri Nazri Aziz, a la prensa en el Parlamento.

"La organización de F1 es demasiado cara", explicó el ministro malasio, que se lamentó de la caída del turismo para presenciar el gran premio de Malasia, según el medio local Bharian.

La medida no se aplicará con el motociclismo, que sí cuenta con una concurrida afluencia de aficionados.

El circuito de Sepang, situado unos 40 kilómetros al sur de Kuala Lumpur, se inauguró el 7 de marzo de 1999 y ese mismo año acogió su primer Gran Premio de Fórmula Uno, que ganó el británico Eddie Irvine con la escudería Ferrari.

La carrera de 2016 se celebró el 2 de octubre pasado y venció el australiano Daniel Ricciardo con un coche de Red Bull-TAG Heuer.

El español Roberto Merhi (Manor), decimoquinto en su debut en la Fórmula Uno, señaló que el Gran Premio de Malasia será "especial" por ser el primero que completa, y deseó poder luchar en un futuro durante las carreras con los mejores pilotos.

Merhi, cuyo equipo no pudo salir en la calificación para la primera prueba del Mundial celebrada en Australia, firmó la decimoquinta posición en su estreno -a tres vueltas del campeón, el alemán Sebastian Vettel (Ferrari)- a pesar de no haber podido participar en ninguno de los entrenamientos de pretemporada.

"Es una carrera especial. Creo que solo había rodado cuatro vueltas seguidas y hacer 53 aquí está muy bien. Estoy contento por el equipo. Era el objetivo y lo hemos conseguido", dijo en declaraciones a Antena 3 tras la disputa del Gran Premio de Malasia.

El piloto castellonense, de 23 años, confesó que cada "bandera azul era más un agobio que otra cosa" y deseó, en lugar de dar paso a los coches más rápidos, "luchar contra ellos" en el futuro ya que, por el momento, en Manor no cuenta con los medios suficientes para ello.

El alemán Nico Rosberg (Mercedes), tercero este domingo en el Gran Premio de Malasia, ha destacado el triunfo de Sebastian Vettel en Sepang y ha vaticinado que a partir de ahora el Mundial será una lucha contra Ferrari.

"No ha sido un gran fin de semana para mí y no puedo estar contento con el tercer puesto", dijo Rosberg en declaraciones que difunde su equipo.

"Cuando salió el coche de seguridad perdí mucho tiempo en la calle de garajes. Esperaba esperar solo por detrás de Lewis (Hamilton), pero había muchos más coches y eso me costó mucho tiempo, especialmente al tener que esperar detrás de un Red Bull", explico el alemán.

"Así que tuve que luchar para volver a meterme en las primeras posiciones. Pude hacerlo porque el ritmo del coche era muy bueno", añadió.

"Sólo nos queda dar la enhorabuena a Sebastian (Vettel) y a Ferrari. Han hecho un gran trabajo y es impresionante lo que han conseguido mejorar este invierno. Ahora creo que esto será una lucha contra Ferrari. Volveremos en Shanghái", señaló.

El alemán Sebastian Vettel logró este domingo para Ferrari, que no ganaba desde hace 686 días, la victoria en el Gran Premio de Malasia, segunda prueba del Mundial de Fórmula Uno, tras someter en la pista de Sepang a los poderosos Mercedes del británico Lewis Hamilton y el alemán Nico Rosberg, que o acompañaron en el podio.

Ferrari no ganaba una carrera desde el 12 de mayo de 2013, cuando el español Fernando Alonso, ahora en McLaren-Honda y que tuvo que abandonar la carrera en Sepang, se impuso en el Gran Premio de su país.

Ha transcurrido un año, diez meses y 17 días desde ese triunfo. Vettel, cuatro veces campeón del mundo, pudo fin este domingo a una larga sequía de la marca italiana tras doblegar a Hamilton y Rosberg.

Vettel, además, llevaba 35 carreras sin estar en lo más alto de un podio, desde que como piloto de Red Bull ganó el Gran Premio de Brasil de 2013. El germano logró en Sepang su cuadragésima victoria en el Mundial, con lo que se queda a una del legendario piloto brasileño Ayrton Senna. El germano es el trigésimo octavo piloto que logra una victoria como piloto de Ferrari.

El finlandés Kimi Raikkonen, que incluso tuvo un pinchazo en la primera vuelta, logró remontar para colocar el segundo Ferrari en la cuarta plaza.

Fernando Alonso, que disputaba su primera carrera tras perderse el Gran Premio de Australia mientras se recuperaba del accidente que sufrió en la pretemporada, tuvo que abandonar por un problema mecánico en la vuelta 22 de las 56 de que constó la carrera.

El español Carlos Sainz (Toro Rosso-Renault) se clasificó en la octava plaza, una por delante de la que hace dos semanas ocupó en Melbourne en su primera carrera en Fórmula Uno.

En su primera carrera como piloto de Fórmula Uno el también español Roberto Merhi (Manor-Ferrari) consiguió cruzar la línea de meta en la decimoquinta y última plaza con el coche más lento de la parrilla. Su compañero, el británico Will Setevens, no pudo tomar la salida por problemas mecánicos.

El español Fernando Alonso (McLaren-Honda). que ha tenido que abandonar por problemas mecánicos el Gran Premio de Malasia, segunda prueba del Mundial de Fórmula Uno, afirmó nada más bajarse del coche que espera que "lo que se ha roto hoy no se rompa en la próxima carrera".

Para Alonso, que debutó en el Mundial de 2015 en el circuito de Spenag tras perderse la carrera inaugural, en Australia, dijo que para él fue "una sorpresa estar en el grupo", ya que llegó a marchar octavo tras arrancar desde el decimoctavo puesto.

"Como decíamos el sábado, necesitamos dar muchas vueltas y adquirir mucha experiencia", agregó el asturiano a las cadenas de televisión presentes en Malasia.

Al hablar de la avería que lo obligó a abandonar en la vigésima segunda vuelta, Alonso dijo: "Ha debido ser un problema de presión de aceite o de agua. No lo sé exactamente".

"Yo no noté nada, fue en el equipo. Me dijeron que bajara el ritmo y que parara. Algo vieron en los ordenadores", explicó Alonso, que no pudo estar en Melbourne como consecuencia del accidente que sufrió el 22 de febrero durante unos entrenamientos de pretemporada en el Circuito de Barcelona-Cataluña.

"Si hubiéramos tenido un invierno normal habríamos descubierto estos problemas", dijo Alonso.

Al describir cómo se ha sentido en su primera carrera, Alonso dijo: "Calor. Estoy un poco cansado, aunque sólo haya dado 22 vueltas. Necesito entrenarme para llegar a tope a China", escenario de la siguiente cita del campeonato.

"A ver si en la siguiente carrera acumulamos más vueltas y seguimos aprendiendo. Creo que el de hoy ha sido un buen test. Espero que lo que ha roto hoy no se rompa en la próxima carrera. Estoy bastante contento de las sensaciones", dijo el español.

Alonso tuvo que detenerse en la vuelta 22 de las 56 de que consta la carrera. El español, que comenzó desde el decimoctavo puesto, llegó a ir octavo en su primera carrera del campeonato, tras perderse el Gran Premio de Australia mientras se recuperaba del accidente que sufrió en la pretemporada.

El español Fernando Alonso (McLaren-Honda) ha tenido que abandonar el Gran Premio de Malasia, segunda prueba del Mundial de Fórmula Uno, por problemas mecánicos en la vuelta 22 de las 56 de que consta la carrera.

Alonso, que comenzó desde el decimoctavo puesto, llegó a ir octavo en su primera carrera del campeonato, tras perderse el Gran Premio de Australia mientras se recuperaba del accidente que sufrió el 22 de febrero durante unos entrenamientos de pretemporada.

El bicampeón mundial español informó por radio a su equipo de que tenía un problema y que debía detenerse en el garaje.

El español Carlos Sainz (Toro Rosso), que marcó el decimoquinto tiempo y quedó eliminado en la segunda ronda (Q2) de la calificación para el Gran Premio de Malasia, la segunda prueba del Mundial de F1, tras haber sido cuarto en la Q1, declaró que "ha sido una verdadera lástima" y que este domingo "tocará remontar".

Carlos Sainz: "Estoy decepcionado con el resultado de hoy, poder entrar en la Q3 era más que posible y de haberlo hecho podría haber conseguido un gran resultado. Estaba rodando bien, tenía un buen ritmo, muy fuerte, pero lamentablemente cometí un error de novato en la curva 14 y me pilló en pleno intento cuando empezó a llover, perdiendo todas las posibilidades de conseguir entrar en la Q3. Si no hubiera llegado la lluvia hubiéramos estado seguramente en la Q3. Pero estas cosas pueden suceder, tenemos que mantener una actitud positiva y aprender de los errores. Espero poder remontar algunas posiciones en la carrera de mañana ya que sabemos que podemos luchar por un buen resultado".

James Key (Director Técnico): "La clasificación de hoy fue una sesión difícil debido a las condiciones meteorológicas. Sabíamos que llegaría la lluvia, pero no sabíamos exactamente cuándo. La Q1 ha ido muy bien y tengo que decir que Carlos estaba volando en condiciones secas, estaba realizando una gran sesión y todo indicaba que conseguiría llegar a la Q3. Desafortunadamente esa primera vuelta con los neumáticos blandos en la Q2 fue extremadamente impredecible. Hay que recordar que nuestros chicos nunca habían pilotado aquí y lo han hecho bien. Para mañana tenemos que ver el pronóstico del tiempo, por lo que observaremos los radares y nos prepararemos para todas las eventualidades que pueden llegar. Crucemos los dedos para que podamos conseguir juntos un buen resultado para ambos pilotos. Sabemos el gran potencial que tienen".

CLASIFICACIÓN
1. Lewis Hamilton (GBr/Mercedes) 1:49.834
2. Sebastian Vettel (Ale/Ferrari) 1:49.908
3. Nico Rosberg (Ale/Mercedes) 1:50.299
4. Daniel Ricciardo (Aus/Red Bull) 1:51.541
5. Daniil Kvyat (Rus/Red Bull) 1:51.951
6. Felipe Massa (Bra/Williams) 1:52.473
7. Max verstappen (Bel/Toro Rosso) 1:52.896
8. Romain Grosjean (Fra/Lotus) 1:52.981
9. Valtteri Bottas (Fin/Williams) 1:53.179
10. Marcus Ericsson (Sue/Sauber) 1:53.261
11. Kimi Raikkonen (Fin/Ferrari) 1:42.173
12. Pastor Maldonado (Ven/Lotus) 1:42.198
13. Nico Hulkenberg (Ale/Force India) 1:43.023
14. Sergio Pérez (Méx/Force India) 1:43.469
15. Carlos Sainz (Toro Rosso) 1:41.308
16. Felipe Nasr (Bra/Sauber) 1:41.308
17. Jenson Button (BGr/McLaren) 1:41.636
18. Fernando Alonso (McLaren) 1:41.746
19. Roberto Merhi (Manor) 1:46.677
20. Will Stevens (GBr/Manor) Sin tiempo