El director de Citroën Racing, Yves Matton, dejará la escuadra francesa el próximo mes para asumir un nuevo rol como director de rallyes de la FIA.

Matton reemplazará a Jarmo Mahonen, que se jubiló a finales de 2017, y comenzará su nuevo trabajo en las oficinas de la FIA en Ginebra el 7 de febrero.

El belga será responsable de la estrategia de rallyes de la FIA en todos los niveles y trabajará en estrecha colaboración con el titular de los derechos comerciales de Campeonato del Mundo de Rallyes, WRC Promoter.

“Me siento muy honrado de tomar esta posición en la FIA, el organismo rector del automovilismo mundial. He trabajado en varios niveles del deporte, incluido en uno de los fabricantes más exitosos de la historia, pero esto es para un logro real en sí mismo”, ha comentado.

Matton fue gerente de equipo Kronos Racing antes de unirse a Citroën Sport en 2002, y finalmente se convirtió en director de equipo. Se fue seis años más tarde, pero regresó a Citroën Racing en 2012 y guió al equipo de regreso al WRC la temporada pasada después de un año sabático.

El presidente de la FIA, Jean Todt, dijo que la experiencia de Matton sería importante para garantizar el crecimiento continuo de la especialidad.

“Él tiene una gran pasión por el deporte y su comprensión de los rallyes y la gestión, por lo que será una gran ventaja para asegurar aún más el desarrollo futuro de nuestra especialidad”, ha añadido Todt.

Todt rindió homenaje a la "contribución significativa" de Mahonen y los avances logrados en los rallyes bajo su gestión. "Tenemos bases sólidas para seguir desarrollando y estoy seguro de que continuaremos viendo que el deporte crecer", ha agregado.

Citroën Racing no ha hecho ningún anuncio sobre el sustituto de Matton, pero se espera que Pierre Budar, que dirige el departamento de carreras de clientes de la empresa matriz PSA Motorsport, sea confirmado próximamente.

El director de Citroën Racing, Yves Matton, ha confiado en Kris Meeke y Craig Breen para su equipo después de un problemático 2017.

Meeke ganó en México y España, pero Citroën terminó a la cola del campeonato de marcas después de comenzar la temporada como favoritos para algunos expertos.

Hoy, Matton ha confirmado un programa completo de 13 citas para Meeke y 10 rallyes para Breen en un C3 que mostró un mejor rendimiento al final de la campaña.

Breen no estará en México, Francia y España para permitirle a Sébastien Loeb regresar en lo que será una alineación de dos coches en la mayoría de las pruebas. El patrón del equipo, Khalid Al Qassimi, disputará varios rallyes no especificados en un tercer C3.

“Para 2018, hemos decidido capitalizar lo que hemos estado construyendo durante varias temporadas con Kris y Craig", ha explicado Matton.

“La velocidad de Kris es incuestionable, y con la mente más relajada que tuvo al final del año, demostró que puede ser un líder. El objetivo serán los podios y asegurar algunas victorias, pero Kris también puede luchar por el campeonato”.
Tras las dificultades de 2017, Matton sigue confiando en Meeke

Breen finalizó quinto en seis ocasiones este año y Matton cree que el irlandés puede repetir con regularidad el ritmo que le valió su primer podio en Finlandia en 2016.

“Craig demostró que era el piloto perfecto con algunas actuaciones muy consistentes. Todavía hay espacio para él para mejorar y apuntar aún más alto”, ha dicho.

Meeke tiene un fuerte comienzo en las rondas de apertura en Monte Carlo y Suecia. "Aprendimos mucho durante la primera temporada con el Citroën C3 WRC y reunimos mucha información para ayudarnos a mejorar en 2018”.

“A pesar de algunos momentos difíciles, logramos mostrar nuestro potencial. Ahora vamos a intentar ser más consistentes en la variedad de superficies utilizadas en el campeonato", ha comentado el piloto británico.

Breen planea usar la consistencia de este año como una plataforma de lanzamiento para su primera victoria. "Tenemos que seguir adelante para obtener incluso mejores resultados. Voy a hacer todo lo posible para obtener mi primera victoria en rallyes como Finlandia o Gran Bretaña, donde tengo una buena experiencia ", ha añadido.

Stéphane Lefebvre ha sido eliminado de la alineación de WRC. Él pilotará el nuevo C3 R5 en el WRC 2.

El belga Yves Matton, director del equipo Citroën Total Abu Dhabi WRT, recuerda que antes de afrontar la próxima cita del Mundial, el Rally ADAC de Alemania, "hemos preparado una de las sesiones de test más intensivas de la historia de Citroën Racing".

En los primeros seis días "los pilotos pudieron pilotar sobre los tres tipos de superficie que se pueden encontrar durante la carrera. Todos estuvieron satisfechos con el trabajo realizado. Sébastien Loeb y Daniel Elena hicieron un día de trabajo adicional. La fuerte lluvia que cayó por la mañana no era lo ideal, pero nos ayudó a recoger información valiosa sobre la conducción en esas condiciones específicas. En seco, Seb tuvo las mismas sensaciones que Kris, Craig y Andreas, y pudimos comparar los distintos informes técnicos".

"Todo parece seguir de forma consistente tras el Tour de Córcega, donde demostramos lo competitivo que es el C3 WRC sobre asfalto. Como ha sido el caso a menudo esta temporada, la carrera estará muy reñida. Nuestro objetivo es estar entre los líderes, pero es difícil hacer predicciones, sobre todo porque el tiempo seguramente afectará al desarrollo de la carrera”, sentenció.

Sébastien Loeb probará el Citroën C3 sobre tierra después de que el nueve veces campeón del mundo haya proporcionado datos valiosos a la marca francesa sobre el asfalto.

El piloto de 43 años volvió a compartir coche co su copiloto, Daniel Elena, para probar el C3 WRC de 2017 en condiciones húmedas y secas en la región francesa de Moselle.

El dúo proporcionó mucha información útil y el director del equipo de Citroën Racing, Yves Matton, confirmó que ahora podrían llevar a cabo un ejercicio similar de evaluación sobre tierra.

Con los rallyes de tierra restantes del WRC 2017 en España, Gran Bretaña y Australia, la entrada de Loeb podría dar a Citroën el impulso que necesita para terminar una temporada decepcionante de forma positiva.
Loeb aportó datos interesantes en su test en asfalto

“Por el momento, nada está decidido, pero creo que será interesante tenerlo en una sesión de test sobre tierra”, dijo Matton. "Veremos si es posible. Está muy ocupado con su programa de rallycross y sus raids”.

La especulación sobre que Loeb está llevando a cabo un programa de pruebas para volver al WRC ha cobrado impulso desde que la noticia del test de asfalto se hizo ublica antes del Neste Rallye de Finlandia el mes pasado.

Aunque Matton descartó una vuelta a la competición del WRC esta temporada, no descartó la posibilidad de que Loeb reanudara su distinguida carrera en el WRC en una fecha posterior: "No hay ninguna posibilidad de correr rallyes en 2017. Creo que tenemos que ver cuáles son sus planes primero. Creo que el único paso que podemos ver por el momento es una prueba de tierra”.

Mientras tanto, los datos que Loeb reunió ayer podrían ser utilizados para mejorar el rendimiento en asfalto de Citroën, mientras que los pilotos Kris Meeke, Craig Breen y Andreas Mikkelsen se preparan para correr en el próximo ADAC Rallye de Alemania (17-20 de agosto).

"Lo que él [Loeb] hizo fue bastante interesante y nos ayudó bastante si tenemos algunas condiciones de lluvia en Alemania debido a la falta de retroalimentación que tuvimos durante la prueba de Alemania en condiciones de lluvia", dijo Matton. "Ahora tenemos que ver el pronóstico del tiempo para la próxima semana para ver si podemos usar lo que hizo esta mañana. Pero sus comentarios son realmente interesantes y su conocimiento técnico nos ayuda mucho", finalizó

El director de Citroën Racing, Yves Matton, comentó que no está planeado que Sebastien Loeb vuelva a competir en el WRC después de probar el C3 WRC el próximo mes.

Ayer se anunció que el nueve veces Campeón del Mundo probaría el coche por un día en asfalto como parte de una cooperación entre las marcas del Grupo PSA, Peugeot y Citroën.

Pero ayer por la noche, en la víspera del Neste Rallye de Finlandia, Matton negó que el test de Loeb pudiese traerle de vuelta a la marca con la que ganó sus 78 pruebas y nueve títulos mundiales.

"No hay planes para que pueda conducir el coche en competición", confirmó Matton.

“Por el momento es por curiosidad, está interesado en conducir todo tipo de vehículos, es de nuestro interés común hacer algo, estaba dispuesto a pilotar el nuevo C3 WRC y para nosotros también es interesante tener una voz más analizando el coche”.

Matton también reveló más sobre la prueba, que se realizará antes de la próxima cita del campeonato, el ADAC Rallye de Alemania (17 - 20 de agosto).

“La haremos en la primera semana de agosto, antes de Alemania. La idea, si queríamos hacer una prueba de asfalto con él, era tratar de hacerlo antes de Alemania. Con su nivel de experiencia, tal vez puede confirmar o dar algunos nuevos datos que sean interesantes”, añadió.

Yves Matton:”La prioridad ahora es preparar 2018″

por Dpto.Prensa · 3 Julio, 2017

Después de la disputa de los reconocimientos bajo el sol, el jueves por la mañana comenzó a llover en el norte de Polonia. El viernes fue aún peor, justo cuando los vehículos salían del parque de asistencia para iniciar las primeras especiales. Colocados en la segunda parte de la lista de orden de salida, los C3 WRC estaban condenados a pilotar sobre un barro movido por los vehículos que les precedían.

La mañana fue complicada para Craig Breen, que sufrió un problema de transmisión que le dejó un coche con “tres ruedas motrices”. Tras perder siete minutos por la mañana, el irlandés vio como se evaporaban sus esperanzas de conseguir un buen resultado. Andreas Mikkelsen perdió más de un minuto al romper parte de la suspensión tras golpear contra un árbol. Stéphane Lefebvre, luchando por la octava posición, no tuvo problemas en la primera etapa. Noveno en el momento de regresar al parque cerrado, se situó en el centro del grupo de caza.

El viernes por la tarde Andreas Mikkelsen pudo demostrar su valía. Tras ajustar los reglajes durante el parque de asistencia del mediodía, el noruego marcó tiempos entre los cinco primeros.

El sábado lució el sol cuando los participantes se disponían a disputar la etapa más larga del rally. Con los pilotos saliendo en posición invertida a la clasificación de la etapa del viernes, Breen y Mikkelsen salieron los primeros a rodar seguidos por Stéphane Lefebvre en la quinta posición. De los tres pilotos de Citroën, el francés fue el mejor. A menos de 2 décimas de segundo por kilómetro de los pilotos que luchaban por la victoria, se situó a quince segundos de la sexta posición. Andreas Mikkelsen llevó un ritmo similar y logró entrar entre los diez primeros de la general. Craig Breen estaba otra vez contento, ya que a pesar de salir primero en los tramos, poco a poco fue ganando confianza pensando sobre todo en el próximo Rally de Finlandia.

El domingo solo quedaban por disputarse cuatro especiales. Otras vez llovió y los pilotos tuvieron que volver a enfrentarse a unas pistas muy resbaladizas. A pesar de las condiciones tan difíciles, Stéphane Lefebvre y Gabin Moreau lograron alcanzar la quinta posición en la Power Stage. Igualaron así su mejor resultado en WRC, el de Montecarlo de 2016. Tras perder la décima posición al salirse rectos en la ES21, Andreas Mikkelsen y Anders Jæger fueron muy fuerte hasta el final de la etapa. Consiguieron marcar el tercer mejor tiempo en la Power Stage y se clasificaron novenos de la general a solo cinco segundos del octavo puesto.

Craig Breen y Scott Martin – una vez más los primeros en abrir los tramos-, finalizaron el rally en la undécima posición de la clasificación general.

Entrevista a Yves Matton, tras el Rallye de Polonia

¿Cómo interpreta el resultado conseguido por el equipo Citroën Total Abu Dhabi WRT en el Rally de Polonia?

“Nada más ver el parte meteorológico de la primera etapa del rally, sabíamos que nuestros pilotos no iban a estar entre los primeros. Había dos razones: el hecho de que todas nuestras pruebas con nuestras últimas evoluciones se habían hecho sobre seco y la mala posición que tenían en la salida de los tramos. La carrera de Craig se complicó desde el inicio debido a un problema mecánico. A pesar de ello, en el equipo no cundió el desánimo. Según fueron mejorando las condiciones, nuestros pilotos fueron colocándose entre los primeros aprovechando el trabajo realizado antes de llegar al rally. Desde el viernes a la hora de comer, Andreas, Stéphane y Craig adelantaron un total de quince posiciones en uno de los rallys más intensos de la historia del WRC. En el mundo del motor no hay milagros, el trabajo que estamos realizando llevara tiempo en que se vea plasmado en resultados, y los otros equipos tampoco han dejado de progresar. Las últimas décimas son siempre las más difíciles de conseguir.”

Esta vez fue Stéphane Lefebvre el que consiguió el mejor resultado para el equipo.

“Cuando le dije a Stéphane que no iba a correr el Rally de Cerdeña, le pedí que se preparara aún más para el de Polonia. Hizo aquí una buena carrera en 2016 y sabíamos que tenía el potencial para conseguir un buen resultado. Este fin de semana pudo reunir todo lo aprendido durante el poco tiempo que lleva como piloto profesional. Tuvo la inteligencia de ir fuerte cuando se sentía con confianza y lo hizo muy bien cuando las condiciones eran complicadas. Y por primera vez esta temporada le ayudó la suerte. Este resultado ha servido para aumentar su confianza.”

¿Pero no disputará los dos próximos rallyes?

“En Finlandia estarán Kris Meeke, Craig Breen y Khalid Al Qassimi. En Alemania los tres C3 WRC los pilotarán Kris Meeke, Andreas Mikkelsen y Craig Breen. Stéphane regresará a la competición en España. Al igual que nuestros mecánicos o ingenieros, los pilotos tienen que saber cuando deben actuar por el interés del equipo, porque nuestra prioridad es conseguir los mejores resultados para Citroën. Y Stéphane lo entiene perfectamente. El no estará durante este periodo porque hará varias sesiones de pruebas”.

¿Acertaron al no contar con Kris Meeke en el Rally de Polonia?

“No es la primera vez que ocurre en el WRC, muchos equipos tienen que hacer ajustes en sus equipos de pilotos. Creo que Kris necesitaba un descanso. El objetivo es sencillo: que Kris vuelva en la mejor forma y así ganar juntos. Por ahora nadie puede decir si hemos acertado o no, pero no podíamos seguir sin hacer nada. Tuvimos que tomar medidas para terminar con estos resultados y soy el responsable de esta decisión”·

Kris no es solamente el responsable de estos pobres resultados del equipo, el comportamiento del coche también tenía algo que ver.

“Nunca hemos dicho eso. Vale la pena recordar que después de cada test, los pilotos dijeron que estaban contentos con el comportamiento del coche, pero no lo sentían de la misma forma al disputar los rallyes. Eso significa que algunas de las direcciones que se tomaron desarrollando los C3 WRC no fueron correctas. Una vez que dimos el paso atrás necesario, pedí al equipo técnico que trabajara para conseguir que el coche fuera más versátil. Hicieron varios cambios: mejoras en la suspensión para el Rally de Suecia, mejoras en la transmisión para el de Polonia y otras que vendrán más tarde. Todo esto lleva tiempo. Con más pilotos, confiamos en que iremos más rápido en la dirección correcta”.

También ha reorganizado el equipo con un nuevo director técnico…

“Sí, Laurent Fregosi – que ocupaba este puesto desde hace un año, tras haber sido responsable de los C4, DS 3 WRC y C-Elysée WTCC – quería volver a tener un papel volcado sobre la técnica pura. Hemos recurrido a Christophe Besse, un ingeniero que conoce bien Citroën desde que trabajó con los Xsara WRC en el inicio de los años 2000.”

El objetivo de la temporada 2017 era ganar carreras. Sigue siéndolo?

“La prioridad ahora es preparar 2018. Algunas mejoras necesitan varios meses de desarrollo y no podremos introducirlas hasta el inicio de la temporada próxima. Eso no quiere decir que no vayamos a ganar alguna carrera más en este 2017. En el Tour de Corse, demostramos el nivel de prestaciones del C3 WRC en asfalto … Sin embargo he pedido a los ingenieros concentrarse en el desarrollo del coche, más que en los reglajes específicos para cada rallye.”

Después de la decepción en las dos primeras citas del campeonato, el director del equipo Citroën, Yves Matton, ha comentado que la victoria de Kris Meeke en el Rallye Guanajuato México dará una gran dosis de confianza para lo que resta de temporada.

El equipo francés volvió a la competición a tiempo completo en el WRC este año después de pasar 2016 desarrollando su nuevo C3 WRC. Pero el regreso de Citroën tuvo un comienzo difícil en el Rallye Monte Carlo y otra mala actuación en Suecia lo dejó en el último lugar de la clasificación de marcas.

Pero Meeke recuperó la forma en México, logrando la primera victoria del C3 WRC en la superficie en la que se disputa la mayoría del campeonato.

“Esta primera victoria en tierra demuestra que el Citroën C3 WRC tiene unas bases muy sólidas y que el equipo ha hecho un buen trabajo, ahora podemos seguir desarrollando el coche de una manera un poco más relajada”, ha dicho Matton, que ha reconocido la importancia de ganar en tierra.

“Si hubiéramos tenido que elegir, obviamente nos hubiera gustado ganar en Monte Carlo, que es un rallye que tiene un significado especial para Citroën, pero tenemos que mantener nuestros sentimientos lejos de eso y ver las cosas de forma pragmática”.

“En términos del Campeonato del Mundo, este resultado en la tierra - en la que se disputan las dos terceras partes de la temporada - y en las condiciones particularmente exigentes que se encuentran en México, es muy alentador para el futuro”.

El equipo también quedó impresionado por la fiabilidad de su C3 WRC en las altas y calurosas especiales de México, condiciones que mostraron deficiencias en otros coches.

“Trabajamos mucho en los sistemas de enfriamiento al desarrollar el coche”, ha explicado Laurent Fregosi, director técnico de Citroën Racing. “En el corto y medio plazo, el hecho de que no tengamos problemas significa que podemos concentrarnos completamente en la búsqueda de un rendimiento extra”.

El equipo tiene planeado unas jornadas de test previas al próximo Che Guevara Energy Drink Tour de Corse (del 6 al 9 de abril) donde correrá con tres C3 WRC pilotados por Meeke, Craig Breen y Stéphane Lefebvre.

Yves Matton, director del equipo Citroën Racing se mostró feliz por la victoria de su pupilo Kris Meeke, aunque se tuviera que mantener la tensión hasta el final: "Lo que pasó en el tramo cronometrado final es casi increíble, incluso si este tipo de cosas habían ocurrido antes. En el momento que Kris se sale de la pista había cierta confusión en cuanto a lo que realmente estaba sucedido, porque las imágenes de a bordo del coche hacían pensar que había ocurrido un daño mucho mayor al salirse fuera de pista mientras que el sistema de seguimiento indicaba que el coche seguía moviéndose. Afortunadamente no fue tanto y cuando el coche cruzó la línea de meta todos en el equipo estábamos absolutamente emocionados por toda la tensión vivida y, por suerte, el drama escapó", resumió.

"Esta primera victoria sobre la tierra demuestra que el C3 WRC tiene unos fundamentos muy sólidos y que el equipo de Citroën Racing ha hecho un buen trabajo durante su desarrollo. Ahora podremos trabajar de una manera un poco más relajada mientras buscamos seguir mejorando", finalizó.