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Malcolm Wilson: “Mi mayor temor es que defraudemos con la fiabilidad”

El responsable del M-Sport Ford, Malcolm Wilson, dijo que su “mayor temor” es que los problemas de fiabilidad puedan condicionar la pelea de Sébastien Ogier por la sexta corona consecutiva del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

Ogier volvió a poner en marcha su maquinaría por el título cuando ganó un emocionante Dayinsure Wales Rallye GB por quinta vez el domingo con su Ford Fiesta, y que batió un récord.

Ahora se encuentra a siete puntos del líder, Thierry Neuville, a falta de dos carreras para que finalice la temporada que con un segundo título mundial para el M-Sport Ford, antes de fichar por el Citroën.

El resultado podría haber sido muy diferente después de un complicado viernes para el equipo. Ogier cayó a la octava posición cuando su Fiesta perdió la primera y la segunda marcha, mientras que su compañero de equipo Elfyn Evans se retiró con un fallo en el motor.

“Mi mayor temor es que los defraudemos con la fiabilidad”, admitió Wilson. “Teníamos algo en el coche de Elfyn que no habíamos visto antes en este coche.

“No era una pieza cara, pero te hace pensar en lo que puede pasar. Tenemos que darles a Seb y Julien un coche fiable para el resto de los rallyes”.

La cuarta victoria de Ogier de la temporada supuso un cambio notable para el equipo. Parecía resignado a dejar Gales con las manos vacías, 12 meses después de que Ogier e Ingrassia conquistaran los títulos mundiales de pilotos y copilotos y Evans consiguiera su primer éxito en este rallye.

“El viernes por la noche, parecía que toda esperanza de otra victoria en casa había desaparecido: Sébastien había perdido tiempo por un problema de transmisión, Elfyn se había visto obligado a retirarse, y Teemu[Suninen] había sufrido daños en la jaula antivuelco”, dijo Wilson.

“No lo veía nada claro y estaba pensando en lo que pueden hacer otros 12 meses. Pero nunca se puede descartar a Sébastien. Él y Julien dieron un verdadero impulso de campeones y de repente me puse a pensar en la diferencia que pueden haber en 24 horas”

Rally Argentina y Ford Fiesta, quinto round

-M-Sport Ford llega a Sudamérica líder en pilotos

El calendario mundialista avanza a todo ritmo y esta semana se disputa la quinta cita de la temporada del WRC: el Rally Argentina. Esta prueba se disputa entre el 26 y el 29 de abril con epicentro en Villa Carlos Paz. 18 pruebas especiales conformarán una prueba que Ford desea ganar. Tras 3 victorias de 4 posibles y con sus sólidos lideratos, Ford, M-Sport y su equipo líder, Sébastien Ogier-Julien Ingrassia, afrontan la carrera argentina a por todas.

Sébastien Ogier: "Hemos tenido un gran comienzo de temporada y afrontamos el rally argentino con la ambición de continuar de este modo. Este es el único evento del mundial que tanto Julien como yo aún tenemos que ganar. Obviamente nos gustaría lograrlo, pero sabemos que la victoria no será fácil. Hemos progresado mucho este año y sin duda lo haremos lo mejor posible, pero la competencia es fuerte y en este rally la clave estará de nuevo en el papel que logremos el viernes. El Fiesta anduvo fantástico sobre la tierra de México, pero la superficie argentina es completamente diferente. Las pistas son mucho más suaves y arenosas, pero también bastante duras en algunos lugares, lo que significa que un buen resultado depende de un compromiso entre velocidad y resistencia. Justo antes de viajar a Argentina hicimos un ensayo de desarrollo en Portugal y pudimos comprobar que todo avanza en la dirección correcta, lo que nos hace albergar esperanzas de lograr otro resultado sólido".

Malcolm Wilson OBE, máximo responsable de M-Sport Ford World Rally Team: "El de Córcega fue un fin de semana fantástico y eso habiendo viajado desde México, donde presenciamos uno de los mejores pilotajes de Sébastien y Julien. Este año hemos ganado sobre hielo en asfalto, en tierra y en asfalto puro ¿por qué no podemos repetir la hazaña en la tierra de Argentina? Este gran comienzo de temporada ha elevado hasta un gran nivel la motivación del equipo. La clave en Córcega fue establecer una distancia prudente tras el primer día, con eso se obtiene cierto margen y pone presión a los rivales, claro que luego hace falta tener unos pilotos que sepan asumir ese rol… y nosotros los tenemos. Ha pasado mucho tiempo desde que obtuvimos una victoria en Argentina y eso es algo que nos encantaría lograr esta semana. Hemos tenido un comienzo fantástico de temporada, pero sabemos lo fuerte que es la competencia y todo el equipo está trabajando duro para garantizar otro resultado sólido, algo que estamos convencidos que nuestros tres pilotos pueden ofrecer”.

Steven Armstrong, Vicepresidente de Ford Motor Company y Presidente de Ford Europa, Oriente Medio y África: "La victoria de Córcega fue otra demostración del increíble talento de Sébastien y Julien y del compromiso de M-Sport Ford por construir un Fiesta WRC que triunfe en todos los terrenos. Hay que tener un coche muy bueno para ganar como lo hicimos en el Tour de Corse, ¡y no hay motivo para que esto no vuelva a suceder en Argentina! Por cierto, a finales de año el nuevo Fiesta ST estará a la venta utilizando la misma tecnología EcoBoost ganadora".

Nil Solans: cuarta cita con el Fiesta R5

Un rally más, los españoles Nil Solans y Miquel Ibàñez estarán en la salida de una carrera mundialista con el Ford Fiesta R5, a la caza de los puntos para WRC2. Diez son los participantes en Argentina en esta segunda división del Campeonato del Mundo.

Miguel Fuster: Líder nacional con Fiesta R5

Tras las dos primeras carreras de la temporada nacional sobre asfalto, Miguel Fuster y Javier Anido lideran el campeonato con su Ford Fiesta R5. Un segundo lugar y una victoria demuestran que el cinco veces Campeón de España vuelve a ser favorito.

Rubén Gracia: Empezó temporada con el Ranger

El debut del Ford Ranger GPR17 en manos de Rubén Gracia-Sergio Peinado en la Baja Almanzora concluyó en la 12ª posición. Un fuerte impacto en la suspensión en un salto cuando iban en la 2ª plaza hizo que el equipo tuviera que detenerse a reparar. Las posibilidades del excelente equipo de Rubén Gracia, que cuenta con el soporte de GP Aunosa, siguen intactas.

Wilson: "El Fiesta puede mejorar aún más"

Malcolm Wilson advirtió a sus rivales en el WRC que el Fiesta WRC del M-Sport Ford World Rally Team podría ser aún más rápido, gracias a una serie de nuevos desarrollos que están en camino.

El Fiesta WRC ha sido el coche que más mejoró hasta el momento en 2018, con Sébastien Ogier guiándolo a su tercera victoria en cuatro rallyes en el Corsica linea - Tour de Corse.

Y con el beneficio de un mayor apoyo de Ford esta temporada, Wilson ha dicho que hay más mejoras por llegar.

“Trabajamos mucho para llegar aquí y las cosas están por venir. Ahora que tenemos más recursos de Ford para el desarrollo, creo que si podemos seguir presionando, aún podemos mejorar”, explicó.

El vigente campeón Ogier elogió rápidamente el trabajo de desarrollo que se ha realizado en el Fiesta WRC desde finales de 2017. El francés confía en que el apoyo que M-Sport está recibiendo ahora dará sus frutos más adelante en la temporada.

Además de estar contento con el rendimiento de su equipo, Wilson también admitió estar muy impresionado por la actuación de Ogier en el asfalto de Córcega.

“Cuando vimos los splits el viernes, nos quedamos sorprendidos por Julien (Ingrassia) y la actuación de Sébastien. Pero luego hay mucha presión para los próximos dos días porque tuvieron que manejar las diferencias”.

“México fue una de las mejores actuaciones que he visto, y ahora han realizado otra impresionante".

Wilson también agradeció al Campeón del Mundo de 2003, Phil Mills, por ocupar el asiento del copiloto junto a Elfyn Evans en el segundo Fiesta WRC de su equipo después de que el navegante habitual, Dan Barritt, fuese baja por lesión.

"Definitivamente fue la decisión correcta reemplazar a Daniel", dijo Wilson. "Phil fue la elección obvia porque ha estado haciendo las notas. Fue una misión bastante difícil y estoy agradecido de poder intervenir”.

Se espera que Barritt vuelva a copilotar a Evans en el YPF Rallye Argentina que se realizará del 26 al 29 de abril.
 

La sorpresa de Ogier en Córcega

Sébastien Ogier se sorprendió por la facilidad con la que dominó el Corsica línea - Tour de Corse para lograr su tercera victoria en el WRC el pasado fin de semana.

Lideró la prueba de asfalto de tres días de principio a fin para sumarla a las victorias en el Rallye Monte Carlo y el Rallye Guanajuato México del mes pasado. Él encabeza el campeonato de pilotos por 17 puntos sobre Thierry Neuville.

El francés cimentó su triunfo en Córcega con una impresionante actuación en las reviradas carreteras de montaña próximas a Bastia en la especial de apertura del viernes. Después se pudo permitir el lujo de administrar su ventaja durante los últimos dos días para preservar una renta alrededor de los 30 segundos.

“Esperaba una carrera mucho más dura. Las diferencias suelen ser muy pequeñas y marcar una gran diferencia desde el principio fue una agradable sorpresa”, dijo el piloto de M-Sport Ford.

“El resto del fin de semana no fue tan fácil, porque manejar la ventaja siempre es un desafío, ya que no quieres cometer ningún error".

La victoria desterró recuerdos del rallye del año pasado cuando Ogier terminó en segundo lugar, pero solo después de luchar contra una serie de problemas hidráulicos y eléctricos en su Ford Fiesta.

“También hay que agradecer el coche que tenemos. Parece que ahora va en la dirección correcta y que progresamos más que los demás. Sin embargo, no es porque acabamos de vivir dos grandes rallyes. Tenemos que seguir atacando”, agregó.

Ogier también destacó los beneficios que el mayor apoyo de Ford ha traído al desarrollo de M-Sport, que ganó el campeonato en 2017.

"Estoy seguro de que el apoyo que recibiremos ahora de Ford dará sus frutos más adelante porque ese tipo de cosas siempre lleva tiempo. El desarrollo fue un factor clave para que me quedara en M-Sport, así que estoy muy contento de ver que los esfuerzos están dando sus frutos”.

Wilson: "Excelente actuación de Sébastien y Julien"

Los jefes de filas de M-Sport Ford World Rally Team, los galos Sébastien Ogier y Julien Ingrassia, realizaron otra impresionante actuación en el Tour de Corse este pasado fin de semana, asegurando su tercera victoria del año al volante del Ford Fiesta WRC impulsado por EcoBoost.

Presentando una velocidad impresionante durante el primer día de competición, los fancéses controlaron la ventaja a partir de entonces, asegurando la victoria y extendiendo su ventaja al frente del Campeonato Mundial de Rally FIA para Pilotos y Copilotos.

El director del equipo, Malcolm Wilson, dijo que para el M-Sport Ford World Rally Team fue un fin de semana "fantástico" por la "excelente actuación de Sébastien y Julien". En México "fuimos testigos de uno de sus mejores actuaciones, así que ver que puede repetirlo sobre asfalto es simplemente fantástico. Bueno, la gente se puede imaginar cómo elevan estos resultados la moral de todo el equipo·.

Cuando empezaron a llegar los timepo el viernes "todos nos sorprendimos al ver lo fuertes que éramos" al lograr establecer "una ventaja tan buena durante el día de apertura", algo que "crea cierta presión para el resto del evento", pero "Sébastien y Julien no fallaron".

En cuanto a Elfyn y Phil "también han hecho un trabajo extraordinario dadas las circunstancias". Obviamente todos esperábamos que Dan estuviera en forma, pero su condición física es lo primero y por eso estamos muy agradecidos de que Phil haya podido intervenir y hacer un buen trabajo".

Naturalmente, "les llevó un tiempo acostumbrarse", pero "mejoraron a medida que avanzaba el evento", y este resultado "le da a Elfyn una buena plataforma para construir su mejora en la clasificación".

Wilson: "Tenemos tres pilotos muy capaces que están ansiosos por obtener un buen resultado"

Sébastien Ogier disputará el Rallye Guanajuato México de esta semana [9 - 11 de marzo] sin el beneficio de una prueba previa al rallye, después de la fuerte nevada que obligó a dar por finalizado su test.

El equipo M-Sport Ford planeó probar su coche con especificaciones de México durante cinco días la semana pasada en el sur de España. Elfyn Evans y Ogier iban a conducir durante dos días cada uno, antes de que Teemu Suninen completara la prueba con un solo día.

Pero en lugar de las condiciones calurosas y secas que esperaban, las tormentas invernales llegaron el tercer día, deteniendo la prueba dos días antes. Ogier se fue a México habiendo completado la mitad de su tiempo asignado, mientras que Suninen la perdió por completo.

A pesar de los días cancelados, el director del equipo, Malcolm Wilson, sigue confiado en que sus pilotos pelearán por los puestos de podio esta semana. "Los últimos dos días de nuestra prueba tuvieron que ser interrumpidos por el clima invernal, pero aún así pudimos recopilar una gran cantidad de datos buenos, tanto de la prueba como de los dos días de trabajo en la cámara climática de Ford en Dunton", dijo el británico."Tenemos tres pilotos muy capaces que están ansiosos por obtener un buen resultado, y todo el equipo está decidido a ver al Fiesta de vuelta al podio", continuó.

Suninen dijo: "Es una lástima que el clima invernal nos haya impedido realizar pruebas, pero así son las cosas a veces, y tendremos que hacer un buen uso del shakedown para acostumbrarnos a la sensación de correr en México".

Malcolm Wilson: “Sin nada que perder, tuvimos que intentar salvar algo"

A pesar de una carrera frustrante en el Rallye de Suecia, Sébastien Ogier se fue con cinco puntos en el campeonato de pilotos después de una manipulación estratégica por parte de su equipo M-Sport Ford.

La victoria del francés en el Rallye Monte Carlo lo colocó primero en los tramos en la jornada del viernes en Suecia, y se hundió en la clasificación mientras barría las capas de nieve fresca que había en las especiales en beneficio de los siguientes pilotos.

El sábado se produjo más pérdida de tiempo, y para la jornada final del domingo, el vigente campeón estaba en camino a sumar solo un punto por el décimo lugar, mientras que iba a salir el cuarto en el Power Stage, lo que ofrecía pocas posibilidades de obtener puntos extras.

Pero Ogier llegó tarde intenciandamente al tramo para así comenzar por detrás de sus rivales. Su segundo mejor tiempo le valió cuatro puntos para el campeonato.

“Sabíamos que este rallye sería difícil, especialmente si había nieve fresca el viernes, pero nos encontramos a una desventaja mayor de lo que creo que cualquiera de nosotros había esperado”, explicó el director de M-Sport Ford, Malcolm Wilson.

“Sin nada que perder, tuvimos que intentar salvar algo, así que el equipo tomó la decisión de retrasar la salida de Sébastien para la especial final, dándole la oportunidad de asegurar algunos puntos. Todos estamos satisfechos con su segundo mejor crono en esa especial. Le da cuatro puntos adicionales por su defensa del campeonato y demuestra que hubiéramos tenido el ritmo si el clima no hubiese ido en contra de nosotros”, añadió Wilson.

Una penalización de 4 minutos y 10 segundos en el control horario dejó a Ogier en el undécimo puesto e la clasificación general por detrás de su compañero Elfyn Evans. Más estrategias de M-Sport Ford le permitieron recuperar el décimo puesto cuando Evans fue penalizado por llegar tarde al control final para dejar pasar a su colega.

“Fue una estrategia de equipo”, reconoció Ogier. “Desde nuestro lugar en el orden de salida no teníamos ninguna oportunidad. Intentamos jugar un poco y obtener una posición de salida aceptable en el Power Stage. Finalmente logramos nuestro objetivo y sumamos algunos puntos".

Wilson: "Todos han conseguido buenas sensaciones, así que veremos qué podemos hacer"

El equipo M-Sport Ford ha disfrutado de muchos éxitos en el Rally de Suecia, pero el director de equipo, Malcolm Wilson, sabe que este año la competencia será más dura que nunca. Habiendo conseguido seis victorias, la nieve sueca sigue siendo el lugar más exitoso para el equipo de todos los que visita el actual calendario del Campeonato del Mundo de Rallys FIA.

“Los primeros informes sugieren que asistiremos a un Rally de Suecia clásico, con los tramos repletos de nieve y mucha acción en todas las etapas", reconoce Wilson. "Completamos un exhaustivo test con nuestros tres equipos a principios de semana y todos han conseguido buenas sensaciones, así que veremos qué podemos hacer", continuó.

Lo que esperan en el equipo británico es "encontrarnos no una competencia extremadamente fuerte, y además sabemos que los pilotos escandinavos estarán en plena forma, pero también tenemos tres fuertes candidatos. Sébastien ha ganado tres veces el rally, y Elfyn ganó a todos los pilotos locales en la categoría WRC2 en 2016".

"Y luego está Teemu, que será su primer rally en nieve a bordo de un Fiesta WRC, y tan sólo su tercera carrera a bordo de este coche, así que no podemos esperar demasiado de él. Pero todos los finlandeses han sido siempre rápidos aquí, así que no será una sorpresa si lo vemos conseguir un buen resultado. El escenario está preparado para otra épica batalla y sin duda esperamos estar metidos en la lucha por, al menos, el podio. Si podemos conseguir otra buena cantidad de puntos para nuestra defensa del título nos iremos contentos de Suecia muy contentos“, sentenció Malcolm.

Wilson: “El campeonato será más duro que otros años”

A pesar de salir del Rallye Monte Carlo liderando los campeonatos de pilotos y marcas del WRC, el director del M-Sport Ford World Rally Team, Malcolm Wilson, advirtió que las peleas por el título de esta temporada serán todavía más ajustadas.

M-Sport Ford inicio la defensa sus títulos imponiéndose este fin de semana, de la mano del quinto triunfo consecutivo de Sébastien Ogier en el Monte, el cual lideró de principio a fin en su segunda temporada con el equipo británico, y el sexto lugar de su compañero Elfyn Evans.

Pero al reflexionar sobre el rallye, que también contó con victorias de tramos para sus fabricantes rivales de Citroën, Hyundai y Toyota, Wilson predijo una temporada más difícil que 2017.

“Sé que el campeonato será más duro que otros años”, dijo Wilson. "En este momento, la competencia entre coches y pilotos está muy igualada, será un desafío increíble. Esta temporada estará todo más ajustado que nunca y hemos tenido un comienzo perfecto".

Wilson rindió homenaje a su equipo por asegurar la segunda victoria consecutiva en el Monte en condiciones traicioneras, donde la nieve, el hielo y el asfalto mojado y seco hicieron que las elecciones de neumáticos fueran casi imposibles de acertar.

“No te puedes imaginar lo especial que es esta victoria. No más que ser campeones el año pasado, pero venir aquí y ganar el Monte es especial", dijo. “Sébastien realmente tenía todo bajo control. Vimos errores de casi todos, pero hicieron lo que tocaba. Realmente no hay nadie más fuerte en lo que respecta a la estrategia y no es de extrañar que haya estado invicto aquí durante los últimos cinco años”, añadió.

“Elfyn tuvo la mala suerte de haber perdido tiempo el jueves por la noche, pero luchó con fuerza. Si todo hubiera ido según lo planeado, tuvo el ritmo para pelear por el podio este fin de semana, y definitivamente debería animarse por ello".

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