M-Sport Team afronta la segunda ronda del Campeonato Mundial de Rally de la FIA con objetivos muy diferentes para sus pilotos Mads Ostberg y Eric Camilli, aunque ambos estarán dispuestos a dejar su huella en las etapas cubiertas de nieve del Rally de Suecia.

Después de la noticia de que el Fiesta fue nombrado mejor coche pequeño de Europa por cuarto año consecutivo a nivel de ventas, M-Sport están dispuestos a continuar con el éxito de la marca del óvalo azul esta semana.

El director del equipo, Malcolm Wilson, explicó que después de "algunas actuaciones alentadores en la primera ronda en Montecarlo, vamos a Suecia con nuestra confianza alta. Mads es siempre un contendiente importante en la nieve y ha logrado algunos resultados fantásticos con el Fiesta en el pasado y que viene cerca de ganar el evento en 2011".

"Todo el equipo acude con la máxima ambición porqie Mads ha crecido como piloto y tiene hambre por la victoria. Esta semana le brinda la oportunidad de asegurarse la victoria y si todo funciona a su favor entonces, ciertamente tiene el potencial para entregarlo y poder ganar", dijo Wilson del piloto noruego.

"Por el contrario, este será un gran reto para Eric. Será su primer rally en la nieve porque nunca antes lo había hecho. También será su segunda salida con un coche de rallys WRC del máximo nivel mundial, por lo que habrá mucho que aprender. Su objetivo es obtener la experiencia necesaria para poder verlo competir por los primeros puestos en el futuro", sentenció.

El director de M-Sport, Malcolm Wilson, ha evaluado optimistamente su nueva alineación de pilotos, Mads Ostberg y Eric Camilli, después de su debut en competición con suerte dispar en el Rallye Monte Carlo.

Volviendo al volante del Ford Fiesta RS WRC de M-Sport tras dos temporadas en Citroën, Ostberg (imagen principal) fue quien logró el mejor resultado en el Monte, con una meritoria cuarta plaza en su primer rallye con su nuevo copiloto, Ola Floene.

“Mads hizo un rallye perfecto, exactamente lo que esperábamos de ellos”, ha dicho Wilson a la web del Mundial. “Este no era un rallye que le guste, pero su madurez le permitió terminar con un buen resultado y sabiendo muchas de las cosas que debe aprender. Ha encajado bien en el equipo. Como piloto creo que ha madurado mucho desde que estuvo con nosotros en el pasado y ha traído algunas buenas ideas”.

El segundo nuevo fichaje del equipo, la joven promesa francesa de 28 años, Eric Camilli, no le fue tan bien. Después de impresionar con un buen crono en el cuarto tramo del viernes, abandonó en el quinto tras salirse en la misma curva helada en la que tuvieron problemas Robert Kubica, Hayden Paddon y Elfyn Evans.

“Para Eric fue agridulce. No es frecuente tener un accidente en un rallye provocado por ir demasiado lento. Pero eso es lo que pasó”, ha comentado Wilson.

“Estaba siendo muy cauto en la nieva y cuando aceleró pagó un precio muy elevado. Fue un error de novato y no creo que vuelva a hacerlo de nuevo”.

“Está bien, es una lástima porque no pudo ganar experiencia, pero el potencial está ahí para que todos los vean, tal y como hizo en el cuarto tramo, cuando fue el quinto más rápido en su cuarta especial con un World Rally Car. Me complace ver el rendimiento que será capaz de demostrar”.

Fue una gran sorpresa, ya que M-Sport contrató junto Mads Östberg al inexperto Eric Camilli como un segundo piloto para la temporada 2016 a los mandos de un Ford Fiesta RS WRC.

Rápidamente se extendieron los rumores en internet de que el francés pagó por poder sentarse en un Ford oficial, pero Malcolm Wilson rechazó de manera categórica esta afirmación: "Definitivamente puedo decir que esto no es cierto; él no va pagar por pilotar y tiene un contrato con M-Sport", aclaró el máximo responsable de M-Sport .

"Mads era esperado por muchos porque ya estivo en nuestro equipo. Estuvo en el Campeonato peleando contra los mejores pilotos de Volkswagen. Ciertamente, no fue ninguna sorpresa, mientras que Eric, sí que es la gran sorpresa", añadió Wilson, que razona su decisión: "He estado viendo a Eric durante algún tiempo y, por supuesto, tiene muy poca experiencia en el último año en el WRC, aunque logró muy buenos tiempos en Alemania y este año lo estuvo haciendo muy bien a los mandos del Fiesta R5”.

Camilli logró tres podios en la categoría WRC2, pero los resultados no fueron decisivos para la elección definitiva de Wilson. "Fue por una serie de cosas, no por una sola. En primer lugar, sin experiencia ha mostrado una gran progresión. No hay más que mirar el Rally de Gran Bretaña. No tuvo ni una salida de carretera en una condiciones que eran extremadamente difíciles. En principio, era el ganador, hasta que un problema técnico en la penúltima etapa le birló el triunfo. Para mí es una gran apuesta de futuro y estoy confiado en sus evoluciones”, señaló.

Wilson maduró la idea de dar a Camilli una oportunidad después de verlo correr en el Rslly de Cataluña: "Lo que más me impresionó fue su tiempo en España contra el Skoda oficial de fábrica. Sabemos lo bueno que es nuestro R5, pero también lo muy bueno que es el Skoda, que entre los coches R5 es toda una referencia”, añadió, a la vez que reconoció que M-Sport tiene un nuevo motor preparado para el Fiesta R5 de cara el próximo año que ha sido totalmente revisado para mantener el ritmo de cabeza en la categoría R5. "Sin embargo, Eric logró alcanzar en España un superior Skoda con nuestro coche actual".

La primera tarea fue clarificar la situación contractual porque Camilli estaba junto a Teemu Suninen con contrato en vigor con Toyota (TMG). Ambos ya habían completado algunas pruebas con el desarrollado en Colonia con el Toyota Yaris WRC. Finalmente, Wilson fue capaz de ofrecer al piloto de 28 años un contrato a largo plazo. El acuerdo se cerró durante los próximos dos años. "Veo en él algo que realmente me impresionó y espero que pueda hacer un buen trabajo con nosotros", explicó Wilson, que realmente está impresionado por el potencial Camillis.

"Puede que sea su acercamiento a la fila de elegidos como Sebastien Loeb y Sebastien Ogier. Hay que mirar lo mucho que se acerca a pilotos de nivel consolidado con tan poca experiencia en la materia. Sin embargo, no debemos entender que estoy equivocado, porque el año que viene, sin duda, no va a ganar todo, pero puede proporcionar algunas sorpresas en la segunda mitad de la temporada cuando cuente con un mayor progreso. Sé que muchas personas se sorprenderán, pero tengo una sensación muy buena ".
 

El derrocado primer piloto del equipo M-Sport, Elfyn Evans, todavía podría tener alguna opción de correr en algunas pruebas del próximo año en el Campeonato del Mundo 2016, especialmente sobre asfalto.

Malcolm Wilson desveló en una reciente entrevista que están trabajando para “mantener a Elfyn en el Mundial; quiero que Evans pueda estar presente en varias pruebas, pero aún no puedo hablar sobre cualquier programa. Hemos cambiado a los dos pilotos del equipo principal, pero en la segunda mitad de la temporada hay cuatro rallyes sobre asfalto y en este tipo de superficie es donde Elfyn realmente funciona bien".

Otra de las opciones que hay sobre la mesa es que conductor galés también podría correr en el WRC-2 para demostrar el nivel de competitividad del nuevo Ford Fiesta R5.
 

El director de M-Sport, Malcolm Wilson, ha predicho que Ott Tanak logrará más podios esta temporada tras su tercera posición en el pasado LOTOS Rallye de Polonia que le habrá dado mucha confianza.

Tanak fue el único piloto capaz de plantar cara a los Volkswagen en Polonia y lideró la carrera durante cuatro tramos y consiguió seis scratch.

Este fue su mejor resultado en el WRC hasta el momento tras el podio que logró en el Rallye de Italia Cerdeña de 2012 y Wilson cree que su actuación en Polonia le dará un gran impulso.

“Está más relajado que nunca y puedo imaginar que esto es bueno para su confianza”, ha dicho Wilson en wrc.com. “Nunca antes había estado en esa posición. Bueno, ya logró algún podio, pero siempre había tenido muchos abandonos. Ahora tiene una gran confianza en sí mismo, está más relajado y estamos muy contentos de saber que él puede seguir en esta misma línea en la segunda parte del año y empezar a plantar cara a los otros pilotos. Ha estado pilotando muy rápido y siente que puede ir a mejor”.

Polonia fue el tercer rallye de Tanak con el nuevo Fiesta RS WRC 2015 de M-Sport, que debutó en el Vodafone Rallye de Portugal.
Wilson: "Nunca hemos dudado de su rendimiento"

“Fue genial ver que tanto el coche como Tanak eran tan fuertes. Estoy confiado después de lo que vimos en Polonia y creo que podremos pelear por más podios en lo que resta de temporada”, ha añadido Wilson. “Nunca dudamos de su calidad, porque sabemos de lo que es capaz de hacer. La sensación entre el equipo es que somos de nuevos competitivos, es genial”.

Después de un inicio de temporada con altibajos, Wilson cree que Tanak está en su mejor momento de forma y espera un buen resultado en Finlandia. “Como piloto, cuando tu y el coche sois uno, algo que parece que está sucediendo ahora, es cuando consigues los mejores resultados”, ha agregado. “Mis instrucciones para Finlandia serán que haga lo mismo, que corra su propia carrera e intente desafiar a los Volkswagen”.

M-Sport está cerca de estrenar la última versión de su Ford Fiesta RS WRC en el próximo Vodafone Rallye de Portugal, y el director del equipo, Malcolm Wilson, espera que este coche devuelta a su formación definitivamente de forma regular a los puestos de podio antes del final de temporada.

Aunque el coche nuevo tendrá el mismo aspecto que el Fiesta actual, el equipo confirma que el 80% será completamente nuevo. Los ingenieros de M-Sport han desarrollado el motor de 1.6 litros y han realizado otras mejoras en el comportamiento del motor, la posición del radiador, el intercooler, la transmisión, la electrónica y los diferenciales.

“Es probablemente uno de los mayores cambios que hemos hecho en cualquier de los coches que hemos tenido en nuestra historia desde que comenzamos con el Focus”, ha explicado Wilson. “La próxima semana ya cumpliremos nuestro último test en Cumbria, el coche nuevo ha cubierto cerca de 5.000 kilómetros. Eso son más kilómetros de test que los que hicimos antes de hacer debutar los nuevos Focus, Fiesta o Súper 2000”.

Los pilotos del M-Sport World Rally Team, Ott Tanak y Elfyn Evans han llevado a cabo la mayor parte del kilometraje de los test de los últimos meses en un intento de asegurarse sentirse completamente cómodos con el coche que debutará en competición en Portugal del 21 al 24 de mayo.

“Ott y Elfyn han estado trabajando muy bien juntos y creo que es importante que nuestros dos pilotos estén contentos”, ha añadido Wilson. “Ambos han estado presentes en todos los test y se han retroalimentando con la información mutua. Esperemos que esto nos permita llegar a tener un buen ritmo desde el primer día”.

Dada la magnitud del proyecto que se ha realizado para reformar el Fiesta, M-Sport tiene depositadas grandes esperanzas en su coche nuevo y Wilson es optimista y cree que esta nueva máquina les traerá mejor suerte.

“Con dos pilotos jóvenes tenemos que ser realistas. Pero siento que en la segunda mitad del año, con la combinación del coche nuevo y la mayor experiencia de Ott y Elfyn, todo es posible. Me gustaría pensar que podemos luchar por los podios de la segunda mitad de la temporada. Eso sería un gran resultado para nosotros”.

Después de lograr la tercera posición en el XION Rallye de Argentina la semana pasada, el director de M-Sport Ford, Malcolm Wilson, ha comentado que esperas más podios en la segunda mitad de la temporada.

Elfyn Evans logró el primer podio del equipo en Villa Carlos Paz, su mejor resultado hasta el momento, y Wilson cree que esto le ayudará a llevar su nivel a un ritmo superior.

“Hizo un gran trabajo”, ha dicho Wilson. “Todo era estar estimulado y cuidar el coche, hizo una muy buena labor. Sabemos por los rallyes anteriores que Elfyn tiene un cerebro como si fuera de un piloto muy experimentado en el cuerpo de un joven, pero creo que este podio le dará el impulso necesario para dar el siguiente paso”.
Wilson y Evans esperan más podios este año

“Está bien, estaba un poco decepcionado al encontrase en tierra de nadie durante gran parte del rallye, nunca estuvo involucrado peleando con nadie, pero las condiciones de este año eran lo peor que necesitaba”.

Un componente clave de cara a la próxima etapa será la nueva evolución del Ford Fiesta RS WRC, que será presentado en el Vodafone Rallye de Portugal con Evan y Ott Tanak al volante.

“Los objetivos nos los hemos marcado para cuando llegase el coche nuevo, vamos intentar conseguir que nuestros dos pilotos suban a los podios en la segunda mitad del año”, ha añadido Wilson. “El coche nuevo se estrenará en Portugal. Los test han ido bien y teneos muchas ganas”.

Veinte años después de que Malcolm Wilson se hiciese con el título británico de rallyes pilotando un Ford Escort RS Cosworth pintado de Michelin Pilot, los colores amarillos y azules volverán a unirse a la familia Wilson, en este caso con Matthew, cuando este dispute el Rallye de Gales GB.

Matthew pilotará un Ford Fiesta RRC de la categoría del WRC 2 en la última cita del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

El ex piloto habitual del WRC será copilotado por Scott Martin, con quien corrió 57 pruebas del Campeonato del Mundo, con motivo del décimo aniversario de su debut en el WRC.

Su padre Malcolm, director del M-Sport World Rally Team, ganó cuatro rallyes en su camino al título británico de 1994 y Matthew podrá homenajearle con esta decoración retro en su regreso al WRC después de casi dos años de ausencia.

“Llevo mucho tiempo sin subirme a un coche de rallyes en competición y estoy ansioso por empezar a correr y disputar algunos de los tramos míticos del Rallye de Gales GB. Scott y yo queremos entretener a los aficionados locales”, ha dicho Matthew Wilson.

“Los colores de Michelin Pilot forman parte importante de la historia de los rallyes en Gran Bretaña, además de estar unidos a la familia Wilson”, ha añadido.