La piloto de Citroën Las Palmas se resintió de una antigua lesión y tuvo que retirarse en el sexto de los quince tramos del Rally de Azores. Ahora tendrá más de un mes para poder recuperarse antes del Rally Islas Canarias.

No pudo ser. Emma Falcón y Eduardo González (Citroën DS3 R3T) no pudieron cumplir su deseo de terminar el Rally de Azores, la primera prueba del FIA European Rally Championship que se ha celebrado entre los días 22, 23 y 24 de marzo. El dúo canario abandonó en el transcurso del sexto tramo cronometrado después de que la piloto se doliera de una antigua lesión que se produjo en la espalda hace ahora cuatro años.

Llegaban a esa sexta especial cronometrada, la espectacular ‘Sete Cidades’ y tras un salto, en uno de los muchos surcos de la pista de tierra sobre la que discurría, Emma sintió un fortísimo dolor en la zona lumbar que la dejó sin respiración. Al no poder continuar, Eduardo se puso al volante para llegar a meta y así poder evaluar en control stop si seguían adelante o si, por el contrario, se retiraban para someterse a un chequeo. Al seguir sufriendo ese punzante dolor, optaron por entregar el carnet de ruta y esperar a que fuera examinada por los servicios médicos de la prueba.

“Creía que me había vuelto a hacer mucho daño”, explica Falcón, que en 2014 sufrió una fortísima salida de carretera durante la disputa del Rally Sierra Morena. Aquel accidente dejó como secuela dos hernias que volvieron a dar síntomas de dolor en Azores. “El primer salto me molestó, pero en el siguiente bote el dolor fue insoportable. Me asusté porque no podía siquiera respirar y por eso, además de por ser un tramo muy estrecho en el que podíamos molestar a nuestros compañeros, preferimos intercambiar papeles y llegar hasta la meta. Era el final de la sección y queríamos intentar llegar a la asistencia”, añade la piloto de Citroën.

Se valoró la opción de reengancharse en la etapa de este sábado, pero los síntomas –adormecimiento de una mano y falta de sensibilidad y dolor en una pierna– aconsejaban reposo antes de que su médico de confianza la vea en Tenerife en los próximos días. “Sé que los síntomas son culpa de las hernias. No es nuevo. Así que sé que toca rehabilitación y mucho gimnasio para volver en las mejores condiciones al Rally Islas Canarias. También vamos a hacer modificaciones en el asiento porque en tierra tengo que protegerme más la espalda”, añade Emma Falcón.

Sobre su papel en Azores, la participante del ERC Ladies Trophy asume que no fue el esperado. “Es un rally demasiado complicado. Muchísimo cambio de ritmo, diferencias de agarre en cada kilómetro y todo eso en pistas muy estrechas que no te permiten ni un error. No era el mejor sitio para volver a competir en tierra, así que ahora hay que valorar qué rallies en esta superficie podemos hacer antes de Grecia y hacer test. Que la próxima prueba sea en asfalto y en casa nos vendrá bien, pero tenemos que ponernos las pilas en tierra”, insiste.

Eduardo González también ha hecho su valoración al término de este Rally de Azores: “Sabíamos que veníamos a un rally muy difícil. Nos habría venido muy bien poder hacer los quince tramos, pero las cosas han venido así. Desgraciadamente Emma se ha resentido de una grave lesión y nos tuvimos que retirar sin completar siquiera la mitad del recorrido. Ahora hay que volver a centrarse en el asfalto para estar al cien por cien en Canarias y habrá más oportunidades para seguir tomándole la medida a la tierra”.

Emma Falcón cuenta esta temporada con el apoyo de Citroën Las Palmas, DS Automobiles, Plus Car Rent a Car, Joyería Platino, Cochesdecanarias.com, Granulares, así como las marcas de turismo de Fuerteventura e Islas Canarias.

La italiana Tamara Molinaro continúa encabezando la categoría ERC Trofeo de Damas en el Rallye de Azores Airlines, mientras que la piloto canaria Emma Falcón se retiró con dolor de espalda antes del servicio al mediodía.

Emma Falcón se vio obligada a abandonar a mitad de la acción del viernes, después de lastimar su espalda en un aterrizaje de un salto durante la famosa prueba de Sete Cidades. Sin aliento en el medio del escenario, llegó lentamente hasta la meta antes de retirarse con su Citroën DS3 RT.

A pesar del doloroso final de su día, Falcón tiene la intención de reiniciar en la segunda etapa del sábado, siempre y cuando logre la autorización médica requerida.

El día de Molinaro no fue de un esfuerzo máximo, sino todo lo contrario. Tuvo que detenerse en la ES8 por instrucciones de los comisarios debido a que en la mitad del tramo se encontraba la accidentada montura de Joaquim Alves. Una combinación de demora y pérdida de concentración provocó la pérdida de más de un minuto respecto a sus competidores R5.

La piloto del Saintéloc Junior Team, Catie Munnings, perdió su parachoques delantero en el medio del tramo de Feteiras Meo, aunque no perdió tiempo y permanece segunda en ERC Ladies, cinco minutos por detrás de Molinaro.
 

La joven piloto canaria encara su primer programa completo en el Campeonato de Europa de Rallies haciendo equipo con Eduardo González. Con el punto de mira en el ERC Ladies Trophy, el Rally de Azores es la primera de las seis pruebas que tiene previstas realizar con el Citroën DS3 R3T preparado por ARC Sport.

Después de la toma de contacto que supuso el programa de tres pruebas que realizó el pasado año, Emma Falcón vuelve al FIA European Rally Championship a partir de este fin de semana con la disputa del Rally de Azores. Es su primera participación en esta prueba de tierra que representa a Portugal en el calendario del certamen europeo, pero no va a estar sola. Eduardo González, su nuevo copiloto, y el equipo ARC Sport, el mismo que le proporcionó soporte técnico el pasado año, van a ser sus compañeros en esta bonita aventura.

El coche es el mismo Citroën DS3 R3T con el que Falcón conquistó la categoría R3 en el Campeonato de España de Rallies en 2016 y con el que el pasado año se anotó dos triunfos en el ERC Ladies Trophy. Con ese programa más extenso por delante y desafíos como nunca había soñado cuando empezó su carrera como piloto de rallies, Emma ve en el rally que empieza este jueves una oportunidad para tomarle la medida a una superficie, la tierra, en la que lleva sin competir desde 2013 y engrasar la maquinaria con su nuevo copiloto. “Quiero hacer todos los kilómetros posibles porque al fin y al cabo este año cambio de ‘copi’ y necesito hacerme a Edu González. Aunque ya hemos corrido juntos en Tenerife y fue todo muy bien, son muchos aspectos nuevos y quiero plantear Azores como un test muy largo y, a partir de Canarias, empezar a ser más rápidos. No serviría de nada si cometo un error al principio”, explica Emma Falcón.

Además de haber estado preparando en Fuerteventura este regreso a la tierra tras años sin competir en ella con ayuda de un piloto de esta isla, Kevin Guerra, Emma también ha aprovechado este lunes 19 de marzo para participar en un test junto a sus compañeros de ARC Sport. “Hemos intentado hacernos al tipo de terreno que nos vamos a encontrar aquí en Azores. Es muy distinto a lo que he venido haciendo a modo de entrenamiento este invierno. Resbala mucho, es muy estrecho y hay muchos muros, así que poco a poco. No quiero plantearme otro objetivo que no sea terminar. Al menos espero que el tiempo se mantenga igual de bien hasta el fin de semana y no nos lo ponga aún más difícil”.

Desde este jueves 22 de marzo hasta el sábado 24, Falcón y González deberán completar las tres etapas y sus quince tramos cronometrados para poder llegar a la meta de Ponta Delgada. Entre ellos, tramos tan espectaculares como ‘Sete Cidades’, el más emblemático de la prueba lusa y cuyos 23,8 km harán en dos ocasiones en el segundo día de competición. Todos los tramos de la primera etapa, los de ‘Lagoa Stage’ (2,14 km), ‘Vila Franca-Sao Brás’ (17,08 km) y ‘Grupo Marques’ (3,95 km) se harán durante la tarde. El viernes, junto al citado ‘Sete Cidades’ (23,8 km), realizarán ‘Pico da Pedra Golfe’ (7,02 km) y ‘Feteiras Meo’ (7,46 km), todos ellos a dos pasadas. El último día se compondrá de dos pasos por ‘Graminhais’ (21,28 km) y ‘Tronqueira’ (21,99 km) y una por ‘Grupo Marques’ (3,95 km) y ‘Vila Franca Sao Bras’ (17,08 km).

El programa que inicialmente han trazado Emma Falcón y el equipo ARC Sport contempla las seis primeras pruebas de las ocho del calendario del FIA European Rally Championship. Eso supone que tras Azores y el rally de casa, el Islas Canarias, encarará pruebas tan difíciles como el Rally Acrópolis (Grecia) y el de Chipre, además de los de Roma y República Checa que ya conoce del pasado año. “Preferiría hacer asfalto, pero la tierra cada vez me gusta más y sólo me faltan kilómetros. Por eso es tan importante no fallar en Azores, para poder ir a pruebas como Grecia o Chipre con otras aspiraciones. El coche es el mismo de las últimas dos temporadas, aunque estrenamos unos nuevos colores que ha diseñado José Pereda, de WRCantabria, que esperamos que les guste tanto a los aficionados y patrocinadores como a nosotros”.

Eduardo González afirma que tanto Emma como él empiezan la temporada “con ilusión, pero con los pies en el suelo”. “Un rally de la dificultad de Azores y con nosotros aún en fase de rodaje en tierra, exige tener las cosas claras y no marcarse otro objetivo que no sea llegar a la meta. Después de los test de hoy creo que podemos decir que vamos en el camino correcto en lo que a adaptación se refiere”, ha señalado el grancanario.

El equipo de Citroën Las Palmas encara este programa en el FIA European Rally Championship con el apoyo de DS Automobiles, Plus Car Rent a Car, Joyería Platino, Cochesdecanarias.com, Granulares, así como las marcas de turismo de Fuerteventura e Islas Canarias.

Stéphane Lefebvre se preparó para el debut del Citroën C3 R5 en la próxima cita del WRC con una victoria "soñada" en el Campeonato de Francia en el Rallye du Touquet.

Lefebvre, que hará debutar el C3 R5 en el Campeonato del Mundo en el Corsica Linea - Tour de Corse [5 - 8 de abril], practicó para el rallye de asfalto al vencer en las las carreteras de Le Touquet el pasado fin de semana.

Al volante de un Citroën DS 3 WRC preparado por PH Sport, el francés, junto con su copiloto Gabin Moreau, dominó el rallye. Marcando el tiempo más rápido en la primera especial, Lefebvre extendió rápidamente su ventaja con ocho triunfos y obtuvo la victoria sin oposición.

Bryan Bouffier, que correrá en Córcega con el M-Sport Ford World Rally Team, terminó segundo con un Hyundai i20 R5 y Yoann Bonato, que también pilotará un C3 R5 en Córcega, completó el podio.

“Fue importante imponerme en Le Touquet, fue uno de los rallyes que me hizo soñar cuando era más joven y quería ganar aquí algún día", dijo Lefebvre, quien creció a 60 kilómetros de distancia en Noeux-les-Mines.
Lefebvre hará debutar el Citroën C3 R5 en Córcega

"Uno de los objetivos para este fin de semana fue encontrar el ritmo de nuevo después de cuatro meses sin rallyes, es por eso que quería atacar de principio a fin”.

“Hemos estado trabajando en este coche más de un año y estoy ansioso por comenzar el Tour de Corse".

Si bien la victoria ha puesto a Lefebvre en el estado de ánimo adecuado para darle al C3 un exitoso debut en el WRC 2 en el Tour de Corse, se enfrentará a una fuerte competencia con otros 12 coches en la cita francesa del WRC compuesta por máquinas como los Skoda Fabia, Ford Fiesta y Hyundai i20.

Kris Meeke ha prometido aumentar su ataque después de dejar escapar una oportunidad de oro para ganar en el Rallye Guanajuato México el pasado fin de semana.

El tercer lugar para el piloto de Citroën lo sitúa cuarto en la clasificación del campeonato, pero Meeke estaba frustrado porque una serie de errores que terminó con la posibilidad de repetir su victoria de 2017 en las carreteras de tierra a gran altitud.

“Tengo que ser mejor, así de simple”, dijo a la web del Mundial. “Demasiados errores este fin de semana. Tenía todo en mis manos para luchar por la victoria. Tenía la posición de la carretera, el coche era lo suficientemente bueno para ganar y tenía el ritmo para ganar, pero no pude hacerlo. Frustrante”.

El británico encabezó el rallye brevemente tras el primer tramo del viernes, pero se distanció del líder Sébastien Ogier el sábado después de un trompo.

Se mantuvo segundo antes de volcar su C3 en la primera especial del domingo por la mañana. Fue devuelto a la pista por espectadores, pero se vio superado por de Dani Sordo y terminó tercero.

“También puedes comenzar a analizar demasiado profundamente por qué ocurren estas cosas. Hemos demostrado nuestra velocidad en el pasado con las victorias que tuve en Finlandia, Portugal y Cataluña el año pasado, fueron fines de semana impecables", agregó Meeke.

“Puedo hacerlo, solo necesito hacerlo más a menudo. Sébastien Ogier tuvo un ritmo increíble este fin de semana, pero con nuestra posición de salida deberíamos haber estado al frente. Reunámonos, pongamos nuestros neumáticos de asfalto y veamos cómo vamos en Córcega”.

Sébastien Loeb admite que cometió un error al detenerse para cambiar un pinchazo cuando estaba rumbo a una victoria histórica en el Rallye Guanajuato México el pasado fin de semana.

El francés de 44 años, que disputaba su primer rallye del WRC en más de tres años, estaba liderando a Dani Sordo cuando golpeó una piedra en el segundo pase del sábado por la tarde de la especial de 30,97 kilómetros de Guanajuatito.

El impacto perforó el neumático delantero izquierdo del Citroën C3 de Loeb. Él y su copiloto Daniel Elena reemplazaron la rueda y perdieron casi 2 minutos y 30 segundos, cayendo al quinto puesto.

Sordo también pinchó en el mismo tramo pero corrió hasta el final. Se dejó solo 30 segundos y terminó en segundo lugar.

Loeb reconoció que su falta de competencia reciente en el WRC significaba que subestimó la fuerza de los neumáticos actuales de Michelin.

Al preguntársele si cometió un error al detenerse, dijo: "Sí. Tan viejo como soy, y necesito algo de experiencia. Fue un poco estúpido, pero creo que no hablamos lo suficiente antes sobre eso y tomé una mala decisión”.

“Ahora tenemos una alarma (en el coche) por pinchazos. Vi la alarma y como en el Dakar, si hay alarma de pinchazo, nos detenemos y cambiamos. Pero fue una mala decisión, podría haber perdido mucho menos”.
Loeb volverá en Córcega

Loeb estaba feliz de demostrar que todavía tenía el ritmo para pelear con la generación más nueva de pilotos.

“Me divertí mucho en el coche, fue muy agradable correr con este nuevo World Rally Car con más potencia y carga aerodinámica”.

“Tuve que adaptar un poco mi pilotaje a ello, pero lo hice bastante rápido y el ritmo fue bueno, así que disfruté peleando por el liderato. Fue un poco frustrante detener la pelea por el pinchazo, pero aún así fue un buen fin de semana”, dijo.

Su segunda participación de un programa de tres rallyes será en el asfalto del Corsica Linea - Tour de Corse (5 al 8 de abril), con la superficie mixta del RallyRACC Catalunya - Rallye de España completando su calendario.

Kris Meeke y Paul Nagle finalizaron el rally en la tercera posición de la general, segundo podio por tanto del año para el Citroën Total Abu Dhabi WRT, lo que confirma el fuerte comienzo del equipo esta temporada. Sébastien Loeb y Daniel Elena se clasificaron quintos después de liderar la prueba, lo que significa un positivo regreso a su categoría favorita.

Con una serie de zonas estrechas y sinuosas, la primera especial del día, seguida por unas pistas más rápidas en las dos pasadas por Las Minas, la última etapa del rally fue de todo menos un paseo dominical.

Kris Meeke comenzaba esta última etapa con 10,9 segundos de ventaja sobre el tercer clasificado. Pillado por sorpresa en una frenada sobre adoquines en la primera especial, cedió 47,5 segundos y retrocedía una posición en la general. Pero consiguió mantenerse en el tercer lugar hasta el final del rally y subir por primera vez al podio este año. El Citroën Total Abu Dhabi WRT consigue su segundo podio del año, después del de Craig Breen en las frías tierras de Suecia. El británico es ahora cuarto de la clasificación de pilotos.

Segundo en la salida de los tramos por la mañana, una posición que le impidió estar entre los primeros, Sébastien Loeb aprovechaba estos últimos kilómetros sobre tierra con el C3 WRC, y logró clasificarse en la quinta posición. A consecuencia del pinchazo que sufrió ayer cuando lideraba el rally, el resultado no refleja su gran actuación este fin de semana en el que regresaba a su especialidad preferida.

En una prueba especialmente dura para la mecánica, el C3 WRC suma ocho victorias en especiales (dos empates), demostrando una vez más su fiabilidad y nivel de rendimiento. Gracias a los puntos conseguidos este fin de semana, el Citroën Total Abu Dhabi WRT se sitúa a un solo punto del segundo clasificado en el mundial de constructores.

DECLARACIONES

Kris Meeke
"Obviamente, hay cosas positivas de este fin de semana, comenzando con el hecho de subir por primera vez al podio este año y sumar algunos puntos para el campeonato. Pero no puedo evitar sentirme decepcionado, y también por el equipo. Tenía todo lo que se necesita para ganar aquí en México: el ritmo, el coche y la posición de salida en los tramos, pero no hice bien el trabajo. Cometí demasiados errores pequeños y en este nivel se pagan muy caros. Tengo que mejorar, comenzando en Córcega, donde fuimos el año pasado muy competitivos".

Sébastien Loeb
"Al llegar al rally, tenía la impresión de que las pruebas que realicé habían ido bien. Por contra no tenía ninguna certeza sobre cuál iba a ser mi nivel, teniendo en cuenta que todo el mundo está luchando en unas décimas de segundo, y que te puedes haber quedado un poco atrás, así que me llevé una gran sorpresa al ver que estaba al mismo nivel. Me siento un poco frustrado al no poder probarme con los demás al final, debido al pinchazo que sufrí. En cualquier caso, fue un buen fin de semana y ese es el objetivo inicial de este regreso. Espero ahora poder conseguir un buen resultado en Córcega, a pesar de que todavía me quedan bastantes cosas por descubrir."

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL
1. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 3:53:58.0
2. Sordo / Del Barrio (Hyundai i20 WRC) + 1:13.6
3. Meeke / Nagle (Citroën C3 WRC) + 1:29.2
4. Mikkelsen / Jaeger (Hyundai i20 WRC) + 1:48.4
5. Loeb / Elena (Citroën C3 WRC) + 2:34.6
6. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) + 9:13.0
7. Tidemand / Andersson (Skoda Fabia R5) + 10:34.7
8. Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) + 15:47.1

CAMPEONATO DEL MUNDO DE PILOTOS
1. Sébastien Ogier – 60 points
2. Thierry Neuville – 51 points
3. Andreas Mikkelsen – 34 points
4. Kris Meeke – 32 points
5. Jari-Matti Latvala – 30 points
6. Ott Tänak – 26 points
7. Esapekka Lappi – 23 points
8. Craig Breen – 20 points
9. Dani Sordo – 18 points
10. Sébastien Loeb – 10 points

CAMPEONATO DEL MUNDO DE CONSTRUCTORES
1. Hyundai WRT – 84 points
2. M-Sport Ford WRT – 72 points
3. Citroën Total Abu Dhabi WRT – 71 points
4. Toyota Gazoo Racing – 67 points
 

La pareja canaria compuesta por Emma Falcón y Eduardo González correrán el Campeonato de Europa de Rallys (ERC) 2018 a los mandos de un Citroën DS3 R3T que tendrá nueva imagen.

Así lo desveló la propia Emma en sus redes sociales, destacando ahora los colores negro, gris y rosa que se podrán ver este mismo mes en el Azores Airlines Rallye, primera cita del certamen continental antes de disputar la prueba de casa, el Rallye Islas Canarias.